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    听说是石山本愿寺的法师，秀吉马上停下来，急忙对飘风法师施礼，讲道：“法师辛苦了！请到寒舍小歇一会儿，我来给您沏茶。”

    飘风双手合十，答道：“南无阿弥陀佛，秀吉大人不用客气，贫僧只来捎句话，马上还要去三河国。你家的孩子虎之助前天迷路了，流浪到了石山本愿寺，法王权僧正大人希望你能亲自将他接走，阿弥陀佛。”

    “阿弥陀佛，感谢权僧正大人收留了虎之助，我立刻赶往石山本愿寺，拜谢法王权僧正大人；请飘风法师随我到寒舍用过斋，再前往三河国不迟。”

    飘风笑了笑，双手合十，对秀吉深施一礼，答道：“感谢施主！不必了。”说罢，便转身飘然而去。

    真是天赐良机！秀吉本有心结交显如，又怕显如不买自己的账。

    于是，秀吉在家中坐不住了，立刻带上银两，准备给买些礼物送给显如，顺便打听有关足利义秋的下落。

    自织田信长继任家督以来，任何人都可以自由进出尾张国，清州城呈现出一派欣欣向荣的景象。

    如果说堺町是个自由贸易港，是最大的海上财富集散地，那么，清州城就是本州岛最大的内陆商业中心，在城西五条川沿岸商家云集、店铺林立，繁华的街道就有三十多条。

    自从发生过行刺事件之后，织田信长一改往日狂傲不羁的形象，穿戴整齐，骑着高头大马，身前身后簇拥着一大群家臣随从，为在稳定军心民心，前去巡视五条川市场。

    尾张国的众武士们穿街过巷，五条川沿岸的商户们跪倒在大街两侧，对威风凛凛的织田信长顶礼膜拜。

    突然，织田信长指着远处的一家店铺，大声嚷道：“那不是偷奸耍滑的猴子吗？真是可恶！”

    前田利家顺着信长所指的方向望去，只见街道两旁所有人都跪在地上，却没有发现猴子的身影。

    “大人，你不会是因为想念猴子，看花了眼吧？”前田利家问道。

    “这该死的猴子，他昨日派人来跟我请假，说什么他家中出了事，今日不能出来办差，难道他有空出来给老婆买胭脂？”说着，织田信长用严厉的目光盯着前田利家，命令道：“犬千代，去把他给我抓回来！”

    犬千代前田利家不敢怠慢，答应一声，便朝着那家店铺跑了过去。

    见织田信长的仪仗队停了下来，跪在路边的年轻人突然站起身来，期待着能被信长看中，以便能到织田家去做武士，争先恐后地围着仪仗队来表忠心，让刚刚遇刺的信长恐慌不及。

    前田利家跑过两条巷子，来到了一家玉器店，一把抓住了秀吉，喝道：“猴子，你好大的胆子！”

    秀吉回头一看，是好朋友前田利家来了，赶忙笑着问道：“犬千代，你不跟着大人办差，到这儿来干什么？”

    “干什么？大人今日巡视城西市场，刚才看见你啦，才让我来这抓你，快跟我走！”不由分说，前田利家拉住秀吉就往外走。

    秀吉哀求道：“好哥哥，饶了我吧！我要买几件礼物，马上要出远门办点事情，千万不要把我带到大人那儿去。”

    “大人都已经看见你了，你还能往哪儿逃？”

    “请哥哥跟大人讲，没有找到我也就是了。”

    前田利家很严肃地看着秀吉，问道：“兄弟，不要耍滑偷懒，难道你甘心当一辈子足轻？”
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