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    就在林风等人抵达南京的这一天，应天巡抚衙门的吴师爷，慌慌张张地跑进了海瑞的官邸。

    海府的老家人讲道：“吴师爷，海老爷正在吃饭，你先等一等吧。”

    抹去额头上的汗水，吴师爷给老家人作了个揖，答道：“哎呀，实在是不想打搅海老爷吃饭，衙门里刚刚又接到一份状纸，这位原告咱得罪不起，得赶紧请海老爷定夺。”

    听说有公务要办，老家人领着师爷去见海瑞，讲道：“吴师爷，我家老爷实在寒酸，可不是装出来的，请千万不要见笑。”

    “岂敢、岂敢！蒙老祖宗积下的阴德，小的今生能伺候海老爷，也不枉在应天府衙门当回差，实乃三生有幸！”师爷答道。

    “呵呵，要是咱大明的胥吏，都像你吴师爷这样，朝廷的事儿就好办了，我可听说，差役们得知海大老爷主政应天府，昨晚上差不多都吓得卷铺盖跑了，请问吴师爷是这样吗？”老家人问道。

    “不做亏心事、不怕鬼敲门，贪墨小吏、恶霸差役，哪个衙门没有？有些人死有余辜，跑得了和尚跑不了庙，等着让海大老爷慢慢找给他们算账吧。”

    二人说话之间，到了书房，只见海瑞正坐在一张藤椅上，喝着半碗棒渣糊糊，时而吃上一口腌制的咸菜，手拿一张状纸边吃边看。

    “老爷，吴师爷来了。”老家人轻声讲道。

    发现来人是衙门的师爷，海瑞抬起头笑道：“来得正好，我这正准备派人去找你，快请坐。”

    “拜见海老爷，又有份状纸送到了衙门，小的怕误事，赶紧给你送来了。”吴师爷说着作了个揖，把一张状纸递给了海瑞。

    海瑞对老家人讲道：“你下去吧。”

    老家人走后，海瑞从身旁拉一条板凳，让吴师爷坐下来，这才开口讲道：“本官正好有些事情，想问问先生。”

    吴师爷谢过了海瑞，拘谨地讲道：“还是先看看这份状纸吧，小的等不得。”

    不看徐鲲的状子便罢，看了这份状纸，让海瑞顿生厌恶之情，只见他面带愠怒，猛的把桌子一怕，讲道：“这徐姓商人巧舌如簧、不仁不义，明明是他趁着汤景离家六年，霸人娇妻、夺人家产，在没有证据的前提下，居然死咬自己曾经的好友是海盗，如此信口雌黄，真是岂有此理？”

    “海老爷明鉴！这确实是一桩奇案，汤姓商人说自己这些年流落海外，却没说干什么营生，那么，他为何就突然回来了？”吴师爷装作颇为奇怪地问道。

    “这其中虽有蹊跷，但汤景的状纸也讲得明白，七年前，他确实曾犯过海禁而不敢回家，如今，新君登基大赦天下，开放海关，准贩东西二洋，他才敢回来，至于他这么些年干过什么？本官定会详细调查。”

    “不过，汤景确有可疑之处。”

    看着吴师爷脸上的那副表情，海瑞冷笑了一声，问道：“吴师爷，徐鲲到底给你送了多少银子，你来替他说话？”

    吴师爷顿时打了个哆嗦，跪倒在海瑞的近前，委屈地答道：“在下区区微末小吏，从不收人钱财、更不敢贪赃枉法，昨日，那些恶霸贪墨之徒，听说大人履新应天府，全都吓跑了，如今在咱们衙门中，想找个干事的人都难，小的不是替谁说话，只是说说心中的猜疑罢了。”

    “汤景这六年里干了些什么，我自会明察暗访，他若有不法之处，我定不会轻饶。眼前只说这两份状纸，徐鲲必须得从汤家搬出去，天理昭昭，是非自有公断，不容置疑！”

    “老爷！”吴师爷无奈地喊了一声。

    “你还有什么好说的？”海瑞问道。

    吴师爷低下了头，委屈地答道：“小的也知这件案子的是非曲直，只是这徐姓商人，怕咱们惹不起。”

    海瑞命令道：“王子犯法与庶民同罪，立刻给我传徐鲲到衙门来，我这就升堂问案。”

    吴师爷跪在地上，支支吾吾地讲道：“这、这是老爷你的恩公、徐大学士的亲侄儿……”

    不提徐阶倒还则罢了，海瑞听罢这番话勃然大怒，问道：“你是不是也不想干了？不想干就赶紧卷铺盖回家，若是还想干下去的话，现在带上衙役们，立刻传讯徐鲲！”

    “遵命，老爷。”吴师爷答应一声，给海瑞作了个揖，退出了书房。

    吴师爷回到应天府衙门，叫来一帮衙役，讲道：“海大老爷有令，让我现在就去传徐鲲，你们哪个要是怕了，现在就走还来得及，要是不怕，现在就跟我走吧。”
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