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    汤景一直瞪着眼睛，准备看笑话，却发现沈老员外对那本书赞赏有加，忍不住叹道：“这沈老头真他娘的疯了！”

    轿子起驾，沈老员外仍不忘掀开轿帘，朝吴襄多看了几眼，只见他规规矩矩躬身拱手相送，不禁感慨道：“有朱公子这样的妹夫，吴公子前途不可限量，这也算跟着啥人学啥人，跟着巫婆会下神……”

    汤景和吴襄来到了兴记钱庄，正好遇见了庞尚鹏，老庞以为汤景是来办理抵押借款的，便将二人请进了自己的书房。

    三人落座客套了一番，汤景开门见山地讲道：“庞掌柜，既然吴公子不好意思说，那就由我来讲吧，你知道，蔡德忠已经完蛋了，他给吴公子之妹吴莲存在贵庄的银子，吴莲自己不便来取，特意托付我们二人，把那笔款项取走，请庞掌柜给个方便。”

    庞尚鹏一愣，问道：“汤大官人，你不会不懂规矩吧？”

    汤景手里拿着徐鲲的好几张庄票，钱庄没给他兑现过一文钱，因此，他早对庞尚鹏恨得咬牙切齿，趁此机会，毫不客气地答道：“庞掌柜，不要揣着明白装糊涂，你把大名鼎鼎的吴公子当成了什么人？”

    庞尚鹏微微一乐，心中暗想，难道我还能不了解吴襄？

    这时，吴襄如谦谦君子一般，起身给庞尚鹏作揖，谦恭地讲道：“请庞掌柜海涵，晚生闭门谢客、悬梁刺股、奋发图强，只为了秋闱博个功名，本不愿多事，因家妹自京城来信：言称五军都护府提督、锦衣卫都指挥使、成国公老王爷对她网开一面，将她许配给了锦衣卫北镇抚司的总旗官，最近，她信中提起了蔡德忠曾以她的名义，在贵庄存有一笔巨款。”

    “汤大官人，这是你从提学官吴大人那儿听来的？”庞尚鹏问道。

    闻听此言，吴襄一阵狂喜，虽说吴莲死活不承认有这笔钱，听这弦外之音，确实是有！

    “庞掌柜真会说笑，提学官吴大人乃是吴公子的亲叔叔，若真有这事，何必由我来传话。”汤景答道。

    “吴学政籍贯凤阳钟离，而吴公子的老家在徽州黄山，呵呵。”庞尚鹏笑道。

    其实对吴襄而言，只要确定有这笔钱就行，他赶忙讲道：“庞掌柜，你也知道，蔡德忠被抄家之后，家妹手中的庄票丢了几张，晚辈今日来访，不是来提现的，只想核对一个金额，请庞大人行个方便。”

    “既然蔡家已经被抄，如此说来，这笔属于蔡家的款项应当充公了？”庞尚鹏问道。

    “就晚辈所知，这笔钱是以家妹之名，保存在贵庄，如今朝廷已经赦免了家妹，当然不用充公，请庞掌柜明鉴。”吴襄反驳道。

    其实，庞尚鹏并不是想黑他们的银子，但吴襄之妹改嫁给了锦衣卫，他还是头一次听说。

    汤景趁机问道：“庞掌柜，你看吴公子如今十分清苦，能不能先借给他一些？”

    庞尚鹏看着这位悬梁刺股、悔过自新的书生，心存怜悯，讲道：“既然如此，老夫先借给你五十两银子吧。”

    汤景不想白跑一趟，答道：“庞掌柜，吴公子好歹也是锦衣卫北镇抚司、少年英武总旗爷的大舅子，你这是打发要饭的？我看，至少得一千两银子。”

    庞尚鹏微微一笑，讲道：“千两银子不是小数目，当然，吴公子要借也没问题，得有人作保。”

    “吴莲不是在你这儿存有巨款吗，难道不能作保？”汤景问道。

    “呵呵，那得吴莲前来签字画押，汤大官人，你……”

    没等庞尚鹏把话说完，汤景可不想作保，赶紧把吴襄的包裹拿起来，取出了一大本书卷，讲道：“这有吴公子撰写的一部旷世奇书，留给你做抵押。”

    吴襄十分生气，厉声喝道：“君子不夺人所爱，我宁可饿死，也用不着如此低三下四！”

    庞尚鹏听罢，反而来了兴致，顺手拿起了那本书稿，问道：“吴公子，能否赏脸借老夫一阅？”

    吴襄顿时慌了神，急忙把庞尚鹏手中的书卷夺过来，取出一本《西游记》递了过去。

    庞尚鹏连续看了几页，高声赞道：“好书！”

    汤景很惊奇，心中暗想：堂堂前正三品大理寺卿，如今身家千万的钱庄大掌柜，就他娘的好这一口？便笑着问道：“庞掌柜，你自己说说，是不是与书中的西门大官人有一比？”

    “西门大官人？”庞尚鹏不解地问道：“哪有什么西门大官人？”

    汤景很是纳闷，急忙把包裹里的书全都倒在桌子上，问道：“庞掌柜，这些书全都留给你做抵押，能借给吴公子多少银两？”

    “老夫绝没想到，吴公子如此不见圭角，感念苍天赐给他的大才，庞贵，快去取两千两纹银来。”

    汤景听罢放声大笑，接过庞贵手中的银子，拉起了呆若木鸡的吴襄便往外走……

    (本章完)


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