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    进得门来，发现厅堂一个食客也没有，听有客人来了，才出几个跑堂的伙计，全都面带殷勤的笑容，请他们五人上楼进了雅间，随后，伙计又到楼下去接待那些脚夫。

    众人在雅间里落座，沈茂招呼着伙计点菜，看得出来，他跟这儿的人混得很熟。

    担心楼下车上的银子，趁着点菜的功夫，朱辉带着镖师跑下楼，只见伙计拿着菜谱也到了外面，让这群脚夫守着镖车吃饭，似乎也没任何异常，二人这才放心地上了酒楼。

    此刻，有人送来了一坛黄泥老窖，沈茂笑着讲道：“南国汤沟，开坛十里飘香，来，来、来，先请众位闻一闻。”

    伙计抱着酒坛给大家去闻了闻，确实有一股浓香独秀，醇厚幽雅的味道。

    紧接着，四荤八素的冷热菜陆续上来，沈茂抱着酒坛，给大家把酒斟满了，相互之间也不客套，大家边吃边喝，听沈茂讲起了秦淮河畔的风流逸事，酒足饭饱，天已经过了申时。

    请来店家掌柜来结账，掌柜的也特给沈茂面子，打了个八折，又给他们每人送了一坛老汤沟，众人表示了一番谢意，便出了这家酒楼，掌柜的十分热情，把他们送到门外，还不停地打着招呼，请沈公子、朱公子多来几趟。

    沈茂转身和掌柜的寒暄了几句，忽听有个镖师大声喊道：“我们的镖车和脚夫都跑哪儿去了？”

    朱辉还守在沈茂的身旁，听见了喊声急忙跑来一看，地下扔了一堆没吃完的饭菜，还有几个喝酒的大碗，满载着十万两银子的马车和脚夫，全都不知去向。

    镖师全都慌了神，大声嚷嚷着四处寻找。这个钟点本就没什么客人，这时，朱辉发现酒楼的伙计也都不见了，便到找过路的行人打听，路人全都摇着头，没人知道发生了什么事。

    等朱辉再次冲进酒楼时，发现酒楼空无一人，连沈茂和酒楼掌柜也跑了，便急匆匆冲进了后厨。

    “客官，这儿你可不能进。”有个胖厨师拦住了朱辉。“

    朱辉意识到，这是沈茂在玩仙人跳，顿时勃然大怒，立刻亮出了钢刀，架在了胖厨师的脖颈上，问道：“让你们掌柜的出来说话。”

    胖厨师哆哆嗦嗦地答道：“客官，掌柜的刚把酒楼盘给了沈公子，回泗县老家去了，我们几个本来也不干了，只因沈公子还欠着银子，老掌柜才让我们几个留下来，等收完账再走。”

    三位镖师在外面找了一圈，没能找到任何蛛丝马迹，刚踏进酒楼，正好听见了厨师的话，全都眼前发黑，脑袋翁翁直响，相互搀扶着算是没有晕倒。

    朱辉倒是十分冷静，问道：“接下你们这酒楼的沈公子，是不是和我们一起吃饭的沈茂？”

    “不是、不是，据说这位沈公子，以前是个道士……”

    未等胖厨师说完，朱辉一听便知道是净明，看来，这都是净明和沈茂定下的连环计，让人防不胜防，接着问道：“那些跑堂的伙计是什么人？”

    “那几个伙计全是沈公子带来的，我们一个都不认识。”胖厨师答道。

    于是，朱辉将楼下的一间间包房踹开，到了最里头一间，才发现十多个脚夫全都趴在地上，一个个烂醉如泥。

    朱辉大声呼喊那三个镖师，让他们来弄醒这些脚夫，他独自从后门冲出了酒楼，试图寻找沈茂和净明等人，只见大街之上人来人往，哪还有他们的踪影……

    原来，沈茂假装和酒楼掌柜的多寒暄几句，再次进了酒楼，趁着朱辉等人去找镖车时，他们全都从后门溜之大吉。

    这时，终于唤醒了一个脚夫，三个镖师才算搞明白，就在他们在楼上吃饭时，那位假掌柜亲自跑了出来，假装好心，对脚夫们讲，反正现在也没有什么客人，请他们到里边去吃饭，这些下人平时难得能进这样的酒楼，留下了俩人看着马车，便跟着掌柜的进来了。
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