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    却说张嫂子，她知道张元家的自视甚高，因此回了大厨房，就找到正在忙碌的张元家的，说自己昨晚太紧张，所以失手了，想再给三姑娘送一道小米南瓜粥，好叫张元家的知道，她做的小粥，三姑娘也是喜欢的。

    张元家的想是要她输得心服口服，遭了三姑娘厌弃，当即就答应了。

    两人做好早点，便跟着前来取早饭的萧碧一道去了三姑娘院子。

    萧碧拿了食盒进去，张嫂子与张元家的站在廊下等，并竖起耳朵听里头的动静。

    张嫂子有些紧张，因为到这一刻，她才想起，萧遥在三姑娘身边是二等，并非近身侍候的一等，未必知道三姑娘的口味，再者，萧遥是尔等，平素吃的，也是丫鬟们的份例，压根没吃过好东西，如何知道好歹？

    只是事到如今，她后悔也无用了。

    张嫂子一边想一边暗中打量张元家的的神色，见她脸上带着灿烂的笑容，仿佛已经亲眼看到自己倒霉了，心里顿时一咯噔，担心自己是不是漏了什么。

    这时，里头响起三姑娘有些不悦的嗓音：“怎么送两份早饭来？太浪费了些。我们家人多，如此奢靡浪费，迟早要将家业败光的。”

    张嫂子这才明白，为何张元家的如此痛快让自己又做一份小米南瓜粥，原来是因为三姑娘不喜铺张浪费。她一旦做了，必惹得三姑娘不喜。

    她顿时就有些心灰意冷起来，想着怕是要被撵回外厨房，继续给管事与下人们做吃食了。

    张元家的低声道：“你是我的本家，怎么就这么笨呢？烧菜的手艺也差，根本不是做厨房的料。”

    张嫂子听到这奚落，心中气得很，面上却不敢表示。

    正好这时大公子前来串门，说还没吃，且爱吃的是张元家的做的山药薏米芡实粥，当下三姑娘便将山药薏米芡实粥让了给大公子，自己吃小米南瓜粥。

    张元家的听着这动静，又笑道：“三姑娘昨晚才尝过你做的小米南瓜粥，今早又尝到，怕是要记住你了。”

    张嫂子听着这讥讽，只不言不语。

    她没有后台，根本得罪不起家生子出身的张元家的，所以只能忍。

    再说，张元家的也没说错，三姑娘再尝到她做的小米南瓜粥，若还是不喜欢，怕不就从此记住了她，再不许她做菜了么。

    张元家的见她不反驳，轻笑了起来，也不再多说。

    这时，里头忽然响起三姑娘有些讶异的声音：“这道小米南瓜粥，是谁做出来的？比昨晚做的，可好吃多了。”

    张元家的脸上的笑意当即就僵在了脸上。

    张嫂子一怔，只觉得热血上涌，当即激动得脸都红了。

    她没有听错罢？

    三姑娘竟说这小米南瓜粥比昨晚的可口许多！

    大公子道：“当真好吃么？我尝尝……咦，比大厨房从前做的都香甜可口，这是谁做的？难不成，又来了新的大厨？”

    三姑娘说道：“萧碧去问一问。”

    萧碧很快走了出来，问廊下的张嫂子与张元家的，这是谁做的。

    张嫂子上前说道：“回萧碧姑娘，这是我做的。昨晚也给三姑娘做了小米南瓜粥，因不合三姑娘的口味，便改进了一些，特地送来，想知道合不合三姑娘的口味。”

    萧碧笑道：“我记得张嫂子，你是从外厨房进来的，据说做的小米南瓜粥是一绝。如今看来，是真乃一绝，我们三姑娘对吃食很是讲究，既如此满意，可想有多好吃。只是，进了大厨房，也不必太过紧张。”

    又看向张元家的，“山药薏米芡实粥也很美味，我们大公子百吃不厌呢。”

    张嫂子与张元家的忙都赔笑，谢过三姑娘、大公子并萧碧的夸奖。

    三姑娘是大太太的女儿，在府中地位很是超然，她们自然不敢得罪三姑娘的贴身大丫鬟萧碧的。

    再者，萧碧也会做人，夸完一个又夸另一个，不冷落任何一个。

    萧碧很快进去禀告做小米南瓜粥的人是张嫂子。

    张嫂子很激动，继续竖起耳朵听里头的动静，对旁边张元家的嫉妒的目光不以为意。

    只听里头三姑娘说道：“原来是昨夜紧张，做失手了，今日特地做了来赔罪，也算一番心意。另外，这小米南瓜粥着实不错，香甜清爽之余，又软糯可口。萧碧，你拿一百文钱赏给张嫂子，托她明日多做几份，我要给老太太、母亲、爹爹、二叔二婶并三叔送去的。”

    张嫂子听到三姑娘这话，觉得简直是天籁之音，比百灵鸟的叫声还要好听。

    这时，听到大公子问：“这丫头怎么被罚面壁啦？可是惹你生气了？”

    三姑娘道：“大公子问你话呢，你从实说来。”

    萧柳的嗓音很快响起：“奴婢有个好姐妹，因犯了错，挨了板子，烧了两日，被挪送去了柴房，铺盖不知怎么，也没了，我的铺盖湿了，没法子给她盖，便拿了冬衣给她盖上。因昨夜下起了大雪，奴婢担心她冻得病了，借了两个手炉，想攀墙拿去柴房给她。不想，便叫值夜的婆子拿住了。”

    张嫂子听到这里，便知道萧柳说的，便是柴房里的萧遥了，脚下，便动了动。

    一不小心，踩着廊下的薄冰，差点摔了，吓得惊叫一声，忙抱住了柱子才稳住了身体。

    三姑娘道：“听听，听听，可半点不知道自己的错处呢。便是要关心交好的姐妹，有什么不能来回，需要攀墙去的？传出去了，旁人还以为我这里贼窝呢，养出翻墙的丫头。……外头是什么声音？”

    张嫂子知道是自己惊扰了里头，正不知该不该回答，便听到萧柳说：“奴婢不敢——”

    萧碧很快走了出来，问是谁弄出了声音的，得知是张嫂子，便领了她进去。

    张嫂子进去，听到萧碧问自己为何惊叫，便道：“萧柳姑娘说的那丫头，我今早去柴房时正好见着了，故此才吓了一跳差点摔了，惊扰了三姑娘。”

    大公子问：“那丫头很不好么？”

    张嫂子点了点头，说道：“的确很是不好。这大冬天的，也没个铺盖，身上是几件旧冬衣，根本不保暖，因此上头又放了两个沉沉的稻草垛，却还是冻得脸色发青，身体一直在抖，可怜极了。”

    大公子听了就道：“我们家一向仁善，便是丫鬟犯了错也不该这般。这隆冬之际，没了铺盖，怕是要冻坏的。我看，三妹妹还是着人送一套铺盖去的好。”

    三姑娘斜斜地睨了大公子一眼：“难道我便是那等蠢物，须你指点才知道如何做么？铺盖已着人去领了，迟些拿了来，便能给她了。”

    张嫂子听了，知道没自己什么事了，很快便告了罪，离开三姑娘的院子。

    回到大厨房，张嫂子跟着张元家的忙碌，直忙得主子们都吃完早饭了，这才得以喘口气。

    她摸摸怀中的一百文钱，虽不算多，可这是主子对她的肯定，意义非凡——至少，她在大厨房里，便不会轻易叫张元家的随便指派去抱柴草了。

    想着这都是萧遥那丫头带来的，张嫂子便回房，翻出自己放柜子里的旧棉被，想了想，又将热着的一只手炉塞棉被里，抱着去了柴房。

    三姑娘说是着人去领铺盖了，可是谁知道，眼下正忙碌的管事，什么时候才有空发放铺盖呢？

    进了柴房，她高兴地道：

    “萧遥啊，我按你说的熬了小米南瓜粥给三姑娘吃，三姑娘吃完了，着人赏了我一百文钱，还着我第二日多做几份，给老太太、大太太二太太并几位老爷送去呢。”

    萧遥听了，笑道：“恭喜张嫂子了。”

    张嫂子将棉被里的手炉递给萧遥，又将萧遥身上的稻草拿掉，本想连冬衣也拿走的，不小心摸到萧遥的额头，倒抽一口气：“怎么这么烫？”说着，也不拿冬衣了，马上将被子盖在萧遥身上，道，

    “可不能再着凉了，你挨了一顿毒打，听说还烧了两日，若再受凉，怕是……你且等着，此番你帮我在张元家的那里扬眉吐气了，我出去给你买药。”

    萧遥感觉到被子盖在自己身上，有股淡淡的霉味，但也没在意。

    此时此刻，御寒保命，才是她的主要目的，旁的都顾不得了。

    张嫂子一边帮萧遥扯好被子，一边道：“还有一件好事，我去了三姑娘院子，听到三姑娘说，会着人给你领一套铺盖的，你且等着。”

    说完之后，又絮絮叨叨地说起她今早的战绩，其中着重描述她的心情是如何起伏的。

    萧遥抱着手炉，听着张嫂子的话，半点不觉得烦。

    这样充满人气儿的气氛，可比她昨夜冷得浑身发抖静静地听着雪落下的声音好多了。

    也不知什么时候了，萧玉抱了一套铺盖进来，高兴地道：“萧遥，这是三姑娘着我送过来的。她还让我问你，是还想在府中侍候，还是放出去？”

    萧遥毫不犹豫地说道：“我想放出去。”

    做人奴婢，哪哪都不自由。

    萧玉笑着说道：“我便回了三姑娘。大太太管家，三姑娘是大太太的亲生女儿，她说的话，怕是很管用的。”说到这里，小心翼翼地打量萧遥的神色，又道，

    “三姑娘没有一开始便给你求情，是因为这是大太太的处置，她作为女儿，不好马上反对大太太的话，怕影响了大太太管家的威信。”

    萧遥听了点点头，问道：“这是你自己想到的么？”

    萧玉摇摇头：“我哪里想得到这些，是萧碧姐姐说的。她托我与你说，莫怨三姑娘，三姑娘也很是难做的。”

    萧遥点头：“我知道了。”

    三姑娘尊重大太太，不为她求情，却给她要一整套铺盖，这就说明，拿走她的铺盖不是大太太的命令，而是有人暗中做的。

    到底是谁，萧遥不敢肯定，却觉得，三老爷身边的大丫鬟们都很有嫌疑。
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