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    「十大板。」老夫人摆了手，「去领罚吧。」

    老实恭敬揖礼，垂头丧气地退下去了。

    侍女扶着老夫人进了卧房，随后给桌案上的灯盏点上烛火，另一人搁了食盘。

    老夫人放了拐杖，朝两人摆手，说：「都退下，守着院子。没老身的命令，谁都不得进来。」

    侍女齐齐屈膝揖礼，退出时顺带关上了门。

    老夫人坐在椅上静了片刻，随后撑着膝头站起来，慢慢地端起那碗醒酒汤，又慢慢地走到床榻前坐下。

    她伸出苍老的手掌抚开陈金裘的发，嗓音慈和地说：「儿子，起来把汤喝了好不好？」

    陈金裘醉的不像样，以为一旁说话的是下人。

    他扯过被褥嘟囔着模糊的话，说：「退下，莫要烦我……莫烦我……」

    老夫人叹了口气，随即将碗搁在床侧的小案上。

    她揉着陈金裘的鬓角，用几乎不可闻的声音说：「这般大了，还存着孩子气。唉，为娘知道你心里苦。娘委屈你了，陈家委屈你了。睡吧，娘看着你，啊。」她似轻声唤，随后轻拍着陈金裘的肩头像是安抚一个负气的幼、童，「娘陪着你。」

    烛火摇曳，将老夫人的影子投射到纸窗上，院内的一棵大树半腰，白衣扶着树壁静静凝视片刻，随即自言自语地说：「看来这陈家大夫人，也不是省油的灯啊。」

    竖日，白衣清早就出门去了趟内城的烟云阁，办好事后，他便出内城，直奔外九城的东门大街。

    聚龙帮的赌坊内，牌九、骰子的响声像是竹木间的碰撞，荡漾着穿透帘布向着外头传。

    白衣入了内，朝小二抬了抬下巴，说：「我找高城。」

    「哟，白爷。」小二领着人扭头说，「白爷一来就办事？没兴趣耍两手？」

    「你们赌坊的骰子可比别人家的重。」白衣开了纸扇扇着风，「我这腰包不大，在你们这玩的起吗？」

    「这是闹了天大的笑话了嘿，白爷。」小二踩着公鸡步，傲气地翘起大拇指，「您在我们这，是这个。哪敢收您银子？」

    「得了。」白衣合了纸扇一敲小二的头，「跟我这开哪门子涮？带路。」

    小二得了便宜卖笑，但一咧嘴，那肿胀的脸顿时倒嘶一口冷气，嘴里暗暗嘟囔一声：「草。」

    白衣笑着问：「你这脸是怎么回事？」

    「害，江姑娘给揍的。」小二掀开内厅的珠帘，「小的也是头回见，这娘们下手可真重。」

    「你说什么呢？」
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