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    河内郡，东垣县。

    作为依水背山的县城，此时的东垣，并没有显示出扼守险要的气势。

    黄土筑起来的墙城，因为长期得不到维护，再加上数月来的战乱，此时显得有些残损破败。

    很多地方看起来就像是一道黄土荒岗。

    原本城池外围附近的庄园民宅，此时早就没了人影。

    因为冬日的到来，残败的民宅连虫叫声都没有，寂静得有如鬼宅。

    偶尔闪过的狐狸、黄鼠狼等动物的身影，更是给这里增添了几分诡异。

    在没有一点温度的残阳照耀下，宅子的阴影被拉长，显得阴森森的。

    “咔”！

    一个朽木断裂的沉闷声轻微响起。

    十来个身影出现在民宅之间的过巷里，小心翼翼地快走，跳跃。

    在确定这一片废弃的民居宅确实没有人后，这些人寻了一处高处，悄悄地伏下身子。

    然后开始瞭望笼罩在夕阳中东垣城。

    “不说伐掉城池周围的树木，就连城边的民宅都没有清除，可见这些乱民，根本没有想过怎么守城。”

    有人嘀咕了一声。

    “总是要小心些。”

    正在注意观察的斥候头目没有回头，开口道：

    “阵前生死之事，多一分小心，就能多一分活下来的机会，刀箭可不长眼睛。”

    “咳，头儿，我就是随口那么一说。”

    说话的人伸着脖子看了一眼城墙，又说道：

    “只是不说这个城里有数万乱民？城门没关就算了，怎么连守城门的人都没有？城墙塌得厉害，也不说修补一下？”

    斥候头目凝神看了好一会，然后嘿然一笑：

    “这不正好么？等日头落山的时候，我们看看能不能从那些倒塌的口子潜入城内看看。”

    换了魏贼，他们自然不敢这么大胆。

    但就眼前城内的乱民，城外连最基本的布防都没有，可见其松驰程度。

    对于训练有素的精锐斥候来说，只要行动得当，未必不能翻墙而入。

    下了决定，他们又寻了一处保存完好一些的民宅，设下警戒之后，开始喝水啃干粮，然后休息。

    冬日天黑得早，日头刚落山不久，地面就起了一层薄雾，天地间一下子就变得朦胧起来。

    这一队斥候分散开来，踏过城外的干枯的荒草丛，趁着暮色，开始向着城墙摸去。

    翻墙而入的过程，远比想像中的顺利。

    乱民非但没想着修补倒塌的城墙，甚至连缺口都没有人值守。

    也可能城墙塌得太厉害，所以他们根本就补不过来。

    从城墙缺口翻越入城，可以看到远方似乎有点灯火。

    这队斥候弯着腰，利用城墙的女墙掩护，不断摸索靠近，最靠近城墙下方的灰压压大片民房，似无一丝生气。

    待靠近有灯光露出的民房，又听得喊声、唱声、骂声、笑声和哭声从那洞穴似的屋顶下传出。

    被灯光折射出来的影子，就像是活着的东西在那洞道一般的黑暗巷子里走动。

    轻而易举地摸到了敌人的核心边缘地带，让被派来查探情况的精锐小队有些茫然：

    就对手这等鸟样，是哪来的自信，敢拒绝君侯的招安令？

    “再往里头查探，看看有没有其他发现……”

    斥候队长耳语般地下令，十余人开始分散开来。

    越过外围，一直来到内城下面，斥候这才发现了异样。

    与外城乱糟糟不同，内城不但城门紧闭，而且城墙上居然有值守士卒。

    虽然看起来不太专业，大晚上的居然还有人就这么大喇喇地站在火光下，甚至还可以看到他们相互之间还在谈笑。

    这不就是明摆着的靶子么？

    虽然不知道看不见的地方有没有暗哨，但就凭这些明哨的安排，以及火光下值守士卒的各种举动。

    再加上外城，还有城外的种种，斥候队长很轻易就可以判断出：

    内城的乱民，或者说乱贼，虽然已初略形成了组织，但仍无法对凉州军形成威胁。

    不过内城既然有守卫，再加上对环境不熟悉，那么就不好再继续冒险潜入，风险太大了。

    悄悄地原路退出城，小队在原定的地方集合，等人齐后，就可以把各自侦察到的情况汇总起来，送到后方。

    刘浑在接到消息后，丝毫没有觉得意外。

    他找到韩龙：

    “师尊，有劳了。”

    韩龙点了点头，叹了一口气：“希望他们能及时醒悟吧。”

    武林盟在这一场河东大清洗中，提出“侠之大者，为国为民”的口号，也算是有了不小的名声。

    接触到的游侠儿多了，七寻八拐，找了几个能与乱民首领搭上话的门路，把招安令送过去，同时尽量劝一劝对方，尽早归降。

    这一次，是君侯限定的最后期限。

    很显然，君侯已经不想在东垣的乱民身上再浪费时间了。

    刘浑点头，不过从斥候送回来的消息看，他已经不抱希望了。

    “那我就先回去整军。”

    东垣内城的乱民完全没有意识到，在不足百里之外的地方，有一支大军已经在做最后的准备。

    或者说，他们根本没有想到，一直远在大河岸边欣赏风景的某位君侯，突然就把目光落到了河东郡最靠东边之一的县城。

    东垣城乱民首领刘阿四在日过三竿后，才在侍女的服侍下起床。

    他本是屯田客府里的一名底层小吏，当初并州被蜀虏偷袭的消息传来，河东各县的屯田客都被调动了起来。

    只是蜀虏来得太快，快得出乎所有人的意料之外。

    刘阿四本是被委派送一批屯田客去安邑当守卒，哪知还没走到一半路程，就得到蜀虏就已经攻破了冠爵津谷，直扑河东腹地的消息。

    那个时候，河东的消息一日三变，人心惶惶。

    没等刘阿四领人继续向前走多远，蜀虏就已经到了安邑城下。
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