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    李书贤戴着破草帽站在自家的田里弯腰割着稻子，弟弟李书良则站在田坎上拿着泥巴奋力往远处扔。

    “书良，你在干嘛？我不是让你把收下来稻子用谷草捆好吗，一会儿还要拿到晒场上去晒呢。”

    “哥，我在帮你赶鸟呢，你看，又有一只麻雀飞过来啄我们家稻子了。”说着李书良又拿起一块泥巴团朝远处扔去。

    书贤摇摇头，不去管他，低头继续用镰刀收割稻子。此时正值中午，太阳当头晒着，一股股汗水顺着书贤的脸颊往下流，书贤不时用搭在肩头的布帕子开着脸上和脖子上的汗水。

    老五爷昨天晚上过来看他们哥儿俩，让他趁着这两天天晴赶紧把自家田里的稻子收了，不然过两天要是下雨的话，稻子就会烂在地里了。书贤搞不清楚这些，但是老五爷想必是懂的，听他的应该没错，所以今天一大早他就开始忙活开了。

    自从今年春天书贤妈和李瘸子相继过世后，老五爷不时过来照看一下成为孤儿的哥儿俩，老五爷是李瘸子的叔叔，因为在家里排行老五，年纪大了以后村子里的人都叫他老五爷，书贤哥儿俩也跟着村里人叫他老五爷。

    今年夏天本地遇到天降大雨，暴雨连着下了好几天，邻县的沱河决堤，遭了水灾。为了处理善后事宜，邻县到周边村镇征集人手，包吃住，另外一人一天半斤杂粮。李瘸子和书贤妈一合计就去了邻县，临走时把小哥儿俩托付给老五爷代看几天，谁曾想两口子这一去就再没能回来。刚去的几天一切都还好，清扫街道，搬运尸体，疏浚河道，干得还顺顺当当的，后来几天突然天放晴了，天天大太阳暴晒，由于救灾经费紧张，加之缺乏专业的防疫人员，邻县爆发了灾后大瘟疫，李瘸子和书贤妈在这场瘟疫中都不幸染病死在了邻县，由于是染上瘟疫病故的原因，遗体县里一律不准亲属带走，县里在城外挖了个深坑，把染上瘟疫死的人堆在一起，一把火烧了，然后撒上生石灰深埋。可怜李书贤哥儿俩连爹妈的骨灰都没能收敛，出殡时只能把两件爹妈平日里穿的衣服埋在了坟里，算是立了个衣冠冢。爹妈走后，小哥儿俩全靠着邻县发给的一人三十斤的抚恤粮过活。刚开始独立生活的小哥俩不会过日子，粮食吃着吃着就没了，多亏有老五爷在，老五爷家里在村里算是好过一点的，看他们哥儿俩死了爹妈可怜，把家里的存粮匀了点给书贤哥儿俩，总算是熬到了夏收，好歹算是活了下来。

    天色渐完，李书贤带着弟弟从晒场回家，今天收了一半的稻子，李书贤估计明天再干一天的话就能收完了。李书贤低着头往家里走，他的两只手上全是血泡，疼得他有点受不了，他边走边甩着自己的手，希望藉此来减少手上的疼痛感。他也不是没干过农活，只是以前收稻子主要是家里的大人在干，自己只是在边上帮忙负责捆稻子，偶尔下田帮忙收一下，活儿都不多，像今天这样全靠自己操持还是第一次。

    “你走快一点，天都要黑了，一会看不见路就不好走了，当心掉进水塘里。”李书贤回头催了一下弟弟，李书良手里拿着一根稻谷杆挥舞着回答知道了。

    刚推门进到院子里，老五爷就跟着过来了，手里还端着一盆稀饭。

    “还没吃饭吧？”老五爷问道。

    “还没呢，刚在晒场把今天收的谷子打了晒好，才回来。”李书贤回答道。

    “那快过来吃饭，今天五爷爷家也在收谷子，就没有过来帮你们，想着你们回家也没有个人煮饭，正好你五奶奶在家熬了稀饭，就给你们也端了点过来，将就着吃些吧。”老五爷说着把稀饭盆顺手放在树下的桌子上。

    “谢谢老五爷。”李书良看见有吃的，高兴地跑了过来。

    “书良，去厨房把我们家的饭盆拿一个过来，把老五爷带来的稀饭倒进去，把盆洗干净还给老五爷。”李书良吩咐完书良又转身对老五爷说：“实在是太麻烦老五爷了，我们回来晓得自己煮，多饿一会儿也没有什么的，老五爷家的粮食也不多，以后就不要再给我们送饭了。”

    老五爷嘿嘿一笑，拿起书贤的手看了一下：“不要紧，我估计今天干完活你的手就会变成这样。你手上没有老茧，劳作一天下来会很痛的，你看，你的手都已经磨成这个样子了，还怎么做饭。我这里还给你带了一点活血化瘀的药膏，吃了饭你擦一点，明天会好受一些。”老五爷心痛地摇摇头，从上衣口袋里掏出一个小瓷瓶交到李书贤手上。

    李书贤有些感动，拿着小瓷瓶，声音有些梗咽地说：“谢谢老五爷了，这些日子全靠有老五爷照顾，我都记在心里的，以后我和书良一定会好好报答你老人家的。”

    老五爷抬头看着李书贤说：“我照顾你们也不是要图啥子报答，我们都是一家人，你们两弟兄又刚死了妈老汉儿，你还要照顾你弟弟，不容易啊，都要好好地活着才对得起你们的妈老汉儿。”老五爷放开了李书贤的手，拿起书良洗干净的饭盆，转身出了门，抬手揩了一下自己有点润湿的眼角。

    第二天天不亮，李书贤叫醒了还在熟睡的弟弟，李书良揉着眼睛有点发懵的看着已经穿好衣服准备出门的哥哥。

    “书良，哥要下地干活去了，你再睡一会儿。等会起来洗漱完了，哥在碗里给你留了点野菜饼，你吃了就到田里来找我，来的时候记得给我带一罐水过来。”
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