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    夜已深，许家大院的堂屋里依然亮着灯。许老爷坐在堂屋的太师椅上低头抽着水烟，旁边坐着他的两个儿子，许怀月和许正阳。此刻许怀月正焦急地看着他爹，许老爷只默默地抽着烟，没有说话。

    “爸，您倒是说句话啊，这件事到底是同意还是不同意？”许怀月抬头看了一眼父亲，忍不住开口问道。

    “哥，你别催，等咱爸好好想想，这不是件小事。”许正阳劝道。

    “怎么不着急，过了这村就没这店了。好不容易人家主动开了口，我不晓得你们还有什么好考虑的，依我说，还是赶紧应了下来，我这么说自然是有道理的。”许怀月不理许正阳，对父亲大声地说道。

    “咳。”许老爷咳嗽了一声，抬起头看着许怀月，低声说道：“她是你妹妹，嫡亲的妹妹，不是随便什么人。你突然回家提出这门亲事，也没有和我商量就让人上门来提亲，你觉得这合适吗？老大！”说着把水烟重重地放在身旁的桌子上，声音不由大了几分：“你一个做哥哥的给妹妹找夫家，按说也是在尽当哥的义务，可是你不和家里人商量，就擅自答应了下来，你眼里还有我这当父亲的吗？”说着不由咳嗽了起来，许正阳赶紧起身给父亲茶杯里续上水，端到父亲面前：“爸，你别激动，先喝口水，听大哥把话说完，我们再合计合计。”抬眼看了下许怀月说：“大哥，毕竟是幺妹的终身大事，咱们不能操之过急，还是等咱爸拿主意，你说是吧？”

    “你们是不知道我这两年在省城过得有多艰难。”许怀月说着眼睛有点泛红：“我一个外来户，初到省城，人生地不熟的，本钱又不大，铺子开张半年都是在勉强维持生计。每月花销又大，又是工钱，又是房租，还有多如牛毛的各项税费，我能支撑下去实属不易啊。”

    “是你各人要去的，又没人勉强你，实在熬不下去就回来三，未必然镇上就找不到一口饭吃。”许老爷不以为然地撇了撇嘴。

    “爸，我不想一辈子都困在这个巴掌大的地方，去了省城我才晓得，我就是个井底之蛙。在这里，我干得再好，也就是个土老肥，我是下决心要在省城待下去的，以后有机会还想去上海闯一闯，人生一辈子，要闯出一番事业才对得起自己。”许怀月说得有点激动起来，站起来在堂屋里边走边说。

    “也是我运气好，就在最难熬的时候，遇到贵人了。你们晓不晓得这回我给幺妹提亲的是哪个？就是我的贵人，省城管救济物资的李委员家的大公子。这门亲事决不会委屈幺妹的，李委员的大公子虽说年纪大了一点，但人家好歹是吃公家饭的，是省城警察局的分局长，也多亏有了他照应，寻常市面上的地痞流氓都不敢来我店里惹事。最重要的是，他爸李委员也一直照顾我的生意，救济署的美国白面一车一车地批给我，让我这两年才挣了些钱。你们说，这种关系，我要不要维持，是不是结成亲家最合适。”

    “哥，那个李公子的年纪和幺妹是不是不太合适哦，毕竟幺妹才十几岁，那个李公子都三十好几快四十岁的人了。”许正阳插嘴道。

    “你管那么多干啥子，俗话说得好，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，还不是日子要过得好才最重要，幺妹要是嫁过去，吃穿用度哪样会缺了她。我是她亲哥，我会把自己的妹妹往火坑里推吗？”许怀月气愤地反驳道。

    “说得那么好听，我听起来咋觉得你是要把幺妹拿去换你自己的荣华富贵呢。”许老爷冷冷地打断许怀月的话。

    “天地良心，爸，我这么做是为了我各人吗？我哪个月没有往家里汇钱，我还不是为了这个家好。有道是一荣俱荣一毁俱毁，爸，你要想清楚啊。拿这门亲事来说，一，没有亏待幺妹，二，相当于给我们家找了个靠山。这两年是个啥情况，你们窝在这个小地方，大概是不晓得。现在国内局势大乱，共产党越闹越凶，北方战事吃紧，省城的各类物质越来越紧紧缺，只要我现在搞得到救济署的粮食，转手就能狠赚一笔，到时候管他是国民党还是共产党坐江山，我手头有钱才是硬道理。”许怀月越说越激动，脸上泛着红光，手舞足蹈地在堂屋里越走越快。

    “啪”一把水烟壶扔过来砸在许怀月的身上，许怀月一愣，抬头看去，只见父亲满脸怒色，用颤抖的手指着他，大声斥责道：“你这个发国难财的狗东西，我许家也是儒家门生，怎会出你这种见利忘义，不忠不孝的小人，你现在就给我滚出去，不准再踏入许家半步，把你寄来的那些个肮脏钱一并拿起走。”
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