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    希希安听到希侬的回答，眼神黯淡了一些，最后也没有再说什么。

    “快说吧。”

    鸟嘴医生好像终于闻到了希侬铠甲下的血腥味，像是一只秃鹫一样开始寻找着伤口和腐肉。

    希侬沉默了片刻之后，沉声开口道：

    “从我记事起，【金枝】的供奉者，也就是神庙的大祭司，一直都来源于亚伦家族。”

    “每届大祭司的统治都只限于十二年，从上一次触染【金枝】到下一次触染之日。”

    “成为大祭司后，便会一直呆在金枝神庙中，聆听着触染带来的余音，感悟着这往圣余音中的神谕。”

    “等到十二年届满，无数祭司会在这个节日聚在神庙周围，供奉出木架与丝织品。”

    “到这一天，在盛大仪式和乐声中，大祭司会走到特制的木桶中沐浴。”

    “他会脱去所有衣物，然后再次触染【金枝】，登上木架，当着所有人的面，拿起匕首，割掉自己的鼻子、耳朵、嘴唇和四肢，尽可能从自己身上多割些肉下来。”

    “割下的肉会被很快扔开，直到他流血过多，开始昏迷，于是他就自己割断喉咙。”

    “这就是大祭司轮换的过程，任何人想在下一次的十二年里为王，就需要对着【金枝】做出承诺，保证愿作这样的牺牲，祭司们会在那个地方立他为下一任的祭司之王。        ”

    “这个仪式繁杂而琐碎，只有亚伦家族掌握了其中的所有细节以及触染的仪式。”

    “而这次的选举中，那个奴隶不知道用了什么手段，打断了左塞王的祭礼，这带来的【金枝】的愤怒使得左塞王直接死在了祭台上。”

    说到这里希侬的语气变得生硬，似乎不愿讲起这段回忆。

    “仪式并没有完成，那个奴隶却开始割下自己的肉，替代左塞王完成了祭礼。”

    “他割断了自己的喉咙，但邪祟的力量使得他并没有死去，而是在半生半死状态下成为了一个【黑祭司】，并得到了【金枝】的认可。”

    “这是之前没有发生过的事情。”

    “随后便是亚伦的衰落，迅速的、没有人预料到的衰落。”

    希侬说完这长长的一段话，重重叹了口气。

    这些他并没有与希希安讲过，他是亚伦家族中的旁观者和仅剩的知道真相的人。

    希希安听着这段有关于她父亲、有关于亚伦家族的秘辛，没有表现出明显的情绪波动。

    虽然她听闻这些仍然会感到难过，但经历过黑水监狱暗无天日的囚禁与【向日葵马车】作为展品的绝望，希希安的内心早就变得坚毅。

    “没想到锈铁纪元都已经开始了2000多年，却仍然存在如此古老而野蛮的仪式。”

    鸟嘴医生听完这个血腥的祭祀仪式，沉声感叹到。

    “你为什么说这次轮换上的异常，与我们之间的合作有关？”

    他在希侬描述的时候便留心了这一点。

    希侬从深沉的情绪中抽出，脸部的表情变得有些古怪，那是混杂着仇恨、疑惑与恐惧的复杂情绪。

    “因为左塞王在被【金枝】惩罚前，高声念出了一个名字。”

    “我永远忘不了那时王的表情，那声音中饱含了震惊与恐惧，我从未见过王那个样子。”

    希侬望向虚空，眼神没有了焦距，仿佛被抽去了灵魂。

    “哪个名字？”

    鸟嘴医生被这么一副景象完全吸引，他不自觉往前凑了凑。

    希侬转过头，不带什么感情地回答：

    “贤者。”

    “王用无比震惊的语气高喊着‘贤者’。”

    “怎么可能？”

    鸟嘴中传出医生震惊的声音。
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