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    吕文正、徐直与杨振从董武那里出来，想着近日来发生的一桩桩的事情：凌云被陷害入狱，袁平惨遭毒手，董武重伤昏迷……他们只觉地心情沉重极了。

    徐直道：“如今出了这么多事情，寻找郡主只恐怕是难上加难。不过学生倒有一个想法，不知道当讲不当讲？”

    吕文正道：“只管讲来。”

    徐直踌躇了一下道：“方才董武说了遭到天枭贼人袭击的经过，由此可见郡主失踪或许与天枭有关，这就有望洗脱凌统领的罪名。如果我们借此机会请求圣上准许凌统领待罪办案，找回郡主或许就有希望了！”

    吕文正手撵须髯微微沉吟着，最后他终于赞许地点了点头。

    杨振却有些担忧道：“只是圣上能答应我们的请求么？”

    吕文正叹了口气道：“圣上仁厚睿智，英明果决，料想定能答应。唉！如今已经到了山穷水尽的地步，除了这样做，难道还有别的办法吗？我们现在也只有孤注一掷、尽力一试了！”

    吕文正打定了主意，于是便乘轿来到皇宫觐见皇上。

    正好晋陵王爷赵甫、侯爷何禹廷、礼部尚书丁进之、大内总管冯朝英等人都在场。

    数日过去，仍无郡主的音讯，晋陵王爷熬得眼中尽是血丝，人也消瘦了一圈。

    皇上赵煜此时正在安慰自己的这位皇叔；见吕文正进来，便问道：“吕爱卿，可有郡主的消息了？”

    吕文正还没说话，眼圈先自红了，他声音颤哑地叙说了袁平、董武等人遭遇天枭埋伏之事；众人听了皆是唏嘘嗟叹不已。

    最后，吕文正斟酌着字句，小心翼翼地向皇上提出了让凌云待罪办案的建议。

    丁进之冷笑道：“吕大人的提议未免有些唐突了吧，如果凌云畏罪潜逃了，又当怎么论？”

    吕文正正色道：“启禀圣上，一则郡主失踪是否真的与凌云有关还尚未定论，不能算是‘畏罪’；二则微臣相信凌云的为人，并以身家性命担保，如果凌云真的辜负圣意，畏罪逃走，微臣情愿以项上之首谢罪皇上！”

    皇上听了不由龙眉蹙起，沉吟不语。

    何禹廷却目光一转，接口道：“哦？吕大人方才说愿意以身家性命担保凌云不会辜负圣意——却不知吕大人又是如何担保，本宫愿闻其详！”

    吕文正道：“以十日为限，如果十日之内凌云寻不回郡主；抑或凌云真如丁大人所说的畏罪潜逃了，微臣便听凭圣上发落，虽死无憾！”

    晋陵王爷有几分不安道：“吕大人言重了！”

    何禹廷不由深沉地一笑，转向皇上道：“圣上，微臣觉得此事可行。吕大人对朝廷、对圣上忠心耿耿；为了寻回郡主更是尽心竭力，勇于承担责任——微臣以为，圣上应当成全他的一片心意！”

    皇上三思之后，终于点了点头。

    吕文正喜不自禁，连忙跪倒在地，叩首谢恩。

    何禹廷却在心中冷笑：“吕文正，你做事也未免太过冒险了吧，你确定由凌云出马就能寻回郡主吗？十日之后如果寻不回郡主，我倒要看看你如何向皇上谢罪？”

    他心中不免幸灾乐祸，脸上却不动声色。

    吕文正得了圣旨，心中自是欢喜，急忙与大内总管冯朝英赶奔天牢领出了凌云，一起回到了刑部尚书府。

    数日的牢中煎熬，凌云憔悴消瘦了许多。

    他俯身跪倒，含泪向吕文正谢罪道：“凌云不肖，累及大人担此风险；如果十日之内寻不回郡主，凌云的罪过只恐更大了……”

    吕文正道：“凌统领，你千万不要这样说，本府现在把所有的希望都寄托在你身上了！袁平为了此事以身殉职，本府实在是不愿意看到更多的人枉死了……”说到后来，他已是声音颤哑，泣不成声了。

    凌云只觉的头嗡地一下，一下子呆住了，“什么，袁平死了？……”

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