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    葛氏在公堂上揭穿当年之事，阮夫人知道此事再也隐瞒不住了；回到郡马府自己的房中之后，便更咽着告诉凌云，他就是杜夫人葛氏当年抱走的那个孩子！

    凌云的表情逐渐变的僵硬，连脸上的肌肉都在隐隐抽动着。他呆了半天，忽然笑道：“不，这不是真的，娘，您在与我开什么玩笑？……不会的！不会的！……”

    阮夫人此时倒平静了。她吁了口气，从容道：“志超，虽然你不愿意承认，但这毕竟是不争的事实啊！二十四年前的那一天，四月十九，我记的很清楚，我与你的父亲凌遇岫——现在应该说是养父了，午后去田间干活，路过榆林地带的那处灌木丛时发现了你。

    “你当时只有三四岁的光景，衣着华贵，躺在灌木丛旁边奄奄一息——那时我与你父亲已经年近四十却还一直没有孩子，此时见了气若游丝的你，怜悯之心顿起，于是便抱养了你……”

    阮夫人缓了口气，又道：“当时我与你父亲并不知道你的真实身份，只把你当作自己的亲生儿子看待。直到四年前，我在你师兄家里遇到杜夫人葛氏，才知道了事情的来龙去脉。

    “当时我已是心乱如麻，如果我把葛氏带回京城，使一切大白于天下，后果何堪？我曾经下定决心，一生一世都不让你知道你被抱养的秘密，因为娘太渴望能有一个属于自己的孩子了，也太怕失去你了……”

    凌云木然道：“这才是你四年前不顾葛氏的哀哀请求、匆匆离去的真正原因？”

    阮夫人无力地点点头，凄然道：“志超，你现在是不是觉的为娘很自私？其实我根本就不配做你的娘啊！……”说到此，她的身子蓦地一颤，嘴角溢出血来。

    凌云不由大惊失色，“娘，您怎么了？”

    阮夫人脸色惨白，神情痛苦之极，断断续续道：“方才我在入房取护身符时，服下了一颗……鹤顶红……”

    凌云只觉眼前一黑，差点晕过去，失声叫道：“娘，您怎么可以这样做？我这就去叫大夫！”说着起身就要往外走。

    阮夫人使出全身的力气，颤抖着手死死拽住了他的胳膊，微弱道：“你不用去了，从服毒到现在这么长……时间了，毒气已然攻心，就是天罗神仙也救不了我了……”

    凌云觉的自己的心脏仿佛被一双大手狠狠地揪着，只痛得喘不过气来，“娘，您这又何苦？您太傻了……”

    阮夫人缓了口气，“你还肯叫我一声……娘么，你还肯承认我么？现在你只告诉我，你恨不恨我，对以前的过错，你能不能原谅我？……”

    凌云泪如雨下，呜咽道：“娘，您不要说了，您对孩儿一直是恩重如山，儿子从来都不会记恨您，无论您怎么做！……”

    阮夫人欣慰地点点头，“有你这句话，娘就放心了，娘……死也瞑目了……”她的身体忽然剧烈抽搐起来，在一阵痛苦地挣扎后，阮夫人身子一沉，不动了。

    凌云连连呼唤，“娘！娘！……”

    没有反应。

    凌云抱住母亲，热泪长流。他仰起脸悲愤道：“为什么……这到底是为什么？……”

    浣云阁堂前正院高搭灵棚，黑漆巨棺之上那斗大的“奠”字令人触目惊心。

    供桌上摆满了祭品，两只白色的蜡烛忽明忽暗，摇曳不定，晃着凌云那张苍白得没有一点血色的脸。

    他披麻戴孝，长跪在母亲灵前，目光呆滞，只出神地望着灵案上的灵位，灵位上的那九个字：“令堂凌夫人阮氏讳玉蓉之位”，身形一动不动，一天下来连动作都不曾改变一下。
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