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    3年前，朱棣在北京起兵，以“清君侧”的名义，反对侄子建文帝的削藩政策。发兵前，他的军师姚广孝跪地嘱托，说南京城破之日，方孝孺一定不肯投降，希望不要杀他。

    “杀方孝孺，天下读书种子绝矣！”姚广孝意味深长地说。

    朱棣打下南京城后，方孝孺果然不逃，也不降。

    下狱后，朱棣再三请人去劝降，方孝孺终不从。

    等到朱棣准备登极时，为了借重方孝孺在天下士人中的名气，便要他起草登位诏书。

    方孝孺身穿孝服，大哭上殿，见朱棣。

    史书记下了两人的对话。

    朱棣：先生请不要悲伤，我不过是效法周公辅佐周成王。

    方孝孺：那成王现在哪里？

    朱棣：他（指建文帝朱允炆）自焚，死了。方孝孺：成王不在了，为何不立成王之子为帝？

    朱棣：国赖长君（意为朱允炆之子年幼，不适合掌国）。方孝孺：为何不立成王之弟？

    朱棣：这是我们的家事，请先生不要过度操心。

    说完，命左右上纸笔。

    朱棣：登极诏书，非先生起草不可。

    方孝孺写了几个字，随即掷笔于地，大哭。且哭且骂：死即死，诏不可草。

    朱棣：难道你不怕诛九族？

    方孝孺：便诛十族奈我何！

    朱棣彻底被激怒，当场命人用刀割裂方孝孺的嘴巴，从脸颊割到耳朵。

    方孝孺的族人、朋友、门生，一个个在他面前被处死，他都不为所动。

    轮到他的弟弟方孝友，他罕见地留下眼泪，弟弟反过来劝他，“阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间”。

    整整杀了7天，一共杀了873人.

    最后才轮到方孝孺本人。他慨然赴死，并写了一首绝命词：

    天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉兮，庶不我尤！

    死时，年仅46岁。
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