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    老鬼一天吊儿郎当，热衷赌钱，似是对啥事都漠不关心，但是，军营中事瞒不过他，只要他想知道，有的是消息渠道。秦宵这事，老鬼只是碰巧，听到了几句闲话，稍加推断，就勘破了秦宵的图谋。

    前几日，老鬼和一帮人赌钱。其中有一人，正是邢参军的亲随侯三儿。此人好赌，偏又是个穷鬼，身上没几个钱。但那一日，侯三儿像是发了横财，出手豪阔，一把把输钱，连眼都不眨。这反常的行为，引起老鬼注意。

    随口问了句，“侯三儿，最近在哪儿发财了？可不能忘了兄弟。”

    侯三儿只是嘿嘿笑，却不接老鬼话茬儿。

    这里面有事儿啊。老鬼多精明的人，也不再追问，专心投入赌钱。时间没多久，侯三儿输光了身上的钱，但是赌瘾上头，搓着手不肯离开。忍了半天终于吭哧着开口，“鬼哥，借十两银子，过几日还你。”

    “就你？恨不得卖了裤子赌两手，拿什么还？”老鬼记着前面的事，故意激将侯三儿。果然，侯三儿受不得激，脸一下涨的通红。

    “过几日，翻倍还你。”侯三儿话说的很有底气。

    “哦？”老鬼眯了眯眼睛，嗤笑道，“有来钱的道儿，还藏着掖着？”

    侯三儿犹豫了片刻，终究赌瘾太大，压过了心里那点警惕之心，凑近老鬼耳边儿，压低了声音说出三个字，“孳生务。”

    “呵呵。”老鬼顿时了然，冷笑一声不再言语。

    孳生务里的事，在沙苑监不是秘密，或者说是公开的秘密。

    孳生务只有一个功能，那就是繁殖幼驹。自本朝太祖设立沙苑监，开头几年孳息率尚可，但是随后一年不如一年。究其原因，不外两个。一个是繁殖幼驹太费钱，照料一匹幼驹的成本，往往是购买成年马匹的数倍。

    而且，养育幼驹耗时耗力，精料、喂养、看护、医病，皆需精心照料，稍有差池，幼驹难以育成，则一番功夫白费，因此得不偿失。

    另外一个原因，则来自牧马厢军。厢军粮饷极低，又频遭上官克扣，心中生怨，哪能尽心养马？无不是应付差事，何况幼驹更耗心力。所以，厢军对养育幼驹非常抵触，常常偷盗精料贩卖，更有甚者，竟让马驹饮灰而死。

    是以种种原因之下，历年来孳生务孳息率极低。但是，这也成了某些胆大之辈的生财之道。他们想办法，让一些名种的马驹假死，然后偷运出去卖掉。因为马驹太小，还没有打上官马的烙印，待日后长成，谁能分辨？

    这套偷盗幼驹的把戏，老鬼自然门清儿，一听即懂。

    不过，这种事既发生过，沙苑监岂会没有防备？孳生务如何严控，老鬼不甚清楚，但其中有一项关节，却是涉及到骁骑营。沙苑监规定，凡病死马匹包括幼驹掩埋处置，需骁骑营督管签押。这件差事，由参军邢天海负责。

    这本就是防范孳生务与人串通的制衡之策。

    事后，老鬼稍加打听，秦宵立刻就暴露了出来。

    之所以要提醒秦重，是因为，老鬼觉得这事儿有鬼。凭秦宵的阅历，他想不出这样的法子，非得是有懂行的人提点。可是这人为什么要提点秦宵呢？此事一旦暴露，可不仅是秦宵获罪，怕是连带着整个秦家，都要因此遭殃。

    是谁提点秦宵？只看这几日，秦宵频繁往来骁骑营，找的是谁呢？

    只有参军邢天海。

    但是，邢天海为何要提点秦宵呢？

    若说是为了帮助秦宵盗马，不惜铤而走险，老鬼不信。参军监守自盗，同样罪名不小。说不得削官夺职、流放边地，一生尽毁。邢天海傻了么？得有多大的利，能让他舍出身家性命，也要讨好一个指挥使家的庶子？

    若非如此，那其中就有阴谋，一个针对秦禹田的陷阱。

    秦重离开了骁骑营，一路心事重重。他对秦宵这个大哥，可说毫不了解。从小到大，两人说话的时候都很少，更别提亲近。甚至，秦重都能感觉到，来自这个大哥的莫名敌意。小时候不懂，但现在他知道了，那是嫡庶之别。

    尤其是母亲亡故后，柳姨娘处处刁难刻薄，时时刻刻，都想着将秦重扫地出门。秦重对她自是充满了恨意，但是对秦宵，却说不上爱恨。

    在秦重心里，秦宵的印象很淡漠，两人几乎没什么交集。后来，虽说去了同一处书院，但也是去时各自去，回时各自回，生分的如同路人。

    出了骁骑营大门不远，就是一条驿道。道路宽阔，可容两架马车通行，道路两旁，栽种着高大挺拔的白杨，绿荫浓密。这条驿道，联通沙苑监和大荔县。而骁骑营军营驻地，正好在驿道的中间位置。
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