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    “蒋二，你说，二叔他怎么了？”阮元想着阮鸿伤势，却比谢雪更加紧迫，心中也止不住的难受。

    “老爷，我方才去了蔡参将那里，好消息是，鸿老爷身上的弹片已经取出来了，医生已给鸿老爷止了血，鸿老爷性命算是保住了。只是……医生说鸿老爷这一枪，正好打在腰上，性命虽能保全，可……可以后多半是站不起来了……”蒋二难过道。

    “二叔……”阮元听得阮鸿性命无虞，倒是轻松了不少，只是转念一想，阮鸿这年刚刚四十出头，未来半辈子却只能在座椅上度过了，一时心酸，眼泪也止不住的掉了下来。

    可是阮鸿掌管阮家账目，总管下人之事，是阮元在家中最信任的家里人，他这一倒下，家中事务，又该由谁来办？

    阮元看了蒋二半晌，虽有些不情愿，但想着眼下家中人丁单薄，外面捕盗也尚无着落，蒋二虽不姓阮，却也只能将家中庶务，尽数交托给他了。便对蒋二道：“蒋二，既然二叔已经这样了，那……那之后阮家账目，就都交给你了，家中其他仆从，也都由你看管。只是日后办事，务必谨慎，若有差漏，我定当拿你是问！”

    “老爷放心吧。”蒋二倒是非常自信，道：“若是老爷觉得我一个人不够，那不妨叫上莲儿姑娘和我一同管账，莲儿姑娘和夫人平日亲善，由她监督我办事，我不会出错的。”

    “蒋二哥，我……”莲儿听着蒋二主动推荐自己，也有些不好意思。

    “没关系，莲儿，蒋二说的不错，按眼下形势，这已经是最好的办法了。”孔璐华也安慰莲儿道：“若是你有不懂的地方，只管过来找我，有我在呢，家里的事没什么过不去的。”莲儿看孔璐华如此信任自己，也点了点头，想着绝不能辜负主人关爱之情。

    “中丞，中丞！”这时，蔡庭梁也带着两名千总，一并回到了抚院。可蔡庭梁这时样子，却有些不对劲，似乎有了线索，却又掩不住犹豫之情，上前对阮元道：“中丞，不好了，我们的狗确是闻着火药气味，一路追了过去，可……可它们就这样追到了延龄门了，中丞您看……”阮元自然清楚，延龄门是进入八旗驻防城的门户，门内之事，依例只能由杭州将军处理，蔡庭梁身为绿营武官，无权要求进驻防城拿人。

    “延龄门吗……”阮元心中虽是忧急，却也渐渐有了些办法。忽然，阮元只觉眼前一亮，便对蔡庭梁道：“无妨，不就是驻防城吗？我和你一同过去，这一次我也赌上了，只要我过去查案，他们就可以给我开门！”说罢，也顾不上一日前后辛劳，便跟着蔡庭梁和一众绿营兵士，向着满城方向过去了。

    眼看追捕之事紧急，绿营也连忙牵了几匹马过来，阮元从来便能骑马，这次也毫不犹豫，与蔡庭梁一同乘了马，径向着延龄门奔来。到得门前，只见数十个绿营兵士正在与城墙上八旗兵激辩，绿营兵认定刺客已经进了满城，要求开门，八旗兵则坚称满城之内，追捕逃犯也要由八旗兵负责，因此拒绝绿营兵进门。

    “各位！”阮元忙翻身下马，对着城墙上的八旗兵高声道：“我是浙江巡抚，先前做过这里学政的阮元。现有刺客十人，于城隍街当街行凶，后经追捕，九人已经毙命，只有最后一人可能逃入了城内，此事恐涉及海防大计，我今日不得不察，还望各位看在我这个巡抚的面子上，开了城门如何？”
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