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    “高游击，你以为你威胁麾下将士不得说出此事，就能把这件事瞒过去吗？你想得容易！”阮元听到这里，对他更加不留情面，在身边取了一叠纸张，放在了他面前，怒道：“你麾下把总张武，本就是胡镇台心腹，你以为我距离温州路程遥远，不能从你那里得到实情，所以和兵士们串供，就能瞒过我了？张武他昨日就已经将你拖延不前之事，如数写在了这份证词之内！若你再不信，那此次交战过后，我遣人从竿塘洋再北上一次，若是他需要两日才能抵达你所部之处，我当即辞官谢罪！但若是他一天半就能抵达，那你罪加一等！怎么样，你敢不敢跟我亲自实测一次？”

    “大人饶命啊！”高麒瑞听到这里，终于坚持不住，一下子跪倒在阮元面前，道：“末将……小人当日约了麾下将官，一同在舟中饮宴，初四的时候，那快船到小人麾下之时，小人确是……确是已经醉了，想着酒醒了再发兵，应该也只差一个晚上，是无碍的。所以小人……小人就没有立即发兵。小人万万没有想到，就这一个晚上，小人误了胡镇台的大事啊？”

    “误事？胡镇台是国朝为数不多的海上干将，被你耽误这大半日，他命都没了！我大清沿海，如失一柱啊！你这误事，给海防大计带来多少损失，你清楚吗？！”阮元想着胡振声屡立战功，也清楚这样一来，能对抗蔡牵的有力将领，就少了一个，心下更是恼怒，道：“依国朝军令，我现在就可以将你拉出去枷号，本来我想着你若是据实以报，主动承认罪责，我可以准你戴罪立功。可你方才隐瞒如此，我却是宽恕你不得了！来人，现在就将他拉下去，在府衙门口枷号示众！”

    “中丞！中丞饶命啊！”高麒瑞连声求饶，可阮元既然已经硬下了心，又怎会再容他呼救，很快，李长庚属下两名兵士便即上前，拉了高麒瑞便向外去。李长庚看着他这般模样，也不禁叹道：“真是没想到啊，我自任提督以来，用人不可谓不慎，却不想游击之中，竟还有如此庸懦之人。”

    “李将军，用人之事，百密一疏也是难免，将军在浙江军中多年，所用大多是能用之人，足见将军识人之明，不可因一人之过，而过分自责。”阮元也向他安慰道。可是二人心中都清楚，蔡牵击败胡振声之后，很快就会北上，布防之事，已是迫在眉睫，便也向李长庚问道：“李将军，眼下要事，乃是尽快布防，迎战蔡牵，亡羊补牢，我相信时犹未晚。却不知胡镇台那边，战船情况如何？”

    “战船还好，胡镇台自己坐舰救不得了，另有一艘战船，损毁严重，非经半年修护不能再战。但胡镇台麾下其余战船，只要加以修补，还能再度出击。”李长庚道：“其实我来之前，就已经卸下福建那批木料，让三镇水师前往修补战船去了。只是时间紧迫啊，修船至少还要一个月时间，但按现在海上情况看，最多十七八日，蔡牵船队便能直扑定海镇，若是他到了定海，便即纵火焚毁船厂，那清剿海寇之事，就再也休谈了。”

    “海船一时都不能出动吗？”阮元问道。

    “不是不能，现在能出击的海船不过三分之一，贸然与蔡牵对垒，只怕是以卵击石。”李长庚道。

    “既是如此，也只得先出下策了。”阮元叹道：        “我准备先发一道急令，让浙江沿海坚壁清野，蔡牵一日不被击退，商船一日不可出海，渔市也暂时封闭。若百姓有损失，我从杭州发帑接济他们吧。只是西岩兄，现在留给我们的时间，也只有半个月了啊？”

    “若是如此，也不是没有法子。”李长庚道：“只是这样一来，可能会苦了将士们啊？”
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