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    侍仆不敢再行违逆刘凤诰心意，便即去买酒了。看着考场之内，一切平静，刘凤诰自己的临时居室就在明远楼下西北一侧，这时他看着楼上的周兆基，也是说不出的厌恶，便索性不再上楼，径自回自己居室去了。

    只是他却不知道，这时的考场门前，考生已经依次入场，杭州知府任泽和也已经到了考场之外，亲自监督卫兵盘查考生，以免考生夹带作弊。

    “你等都看仔细点，若是真有考生夹带作弊，考试之后，拿你们是问！”任泽和也在积极发挥着自己的作用。

    “老爷，徐家的人到了，还是想问问老爷，先前那件事……”可是就在他要求兵士检查考生之际，任家一名仆人却从一侧小路上轻趋而上，向他低语道。

    “让他回去吧，这么大的事，我做得了主吗？”任泽和有些不耐烦的说道，只是一边说着，他却一边退了下来，渐渐隐到了一旁贡院围墙的墙檐之下。

    “老爷，徐家那边说，钱塘、仁和二县，都已经说通了，现在啊，只要老爷您金口一诺，把徐家少爷那位置换得醒目些，他们家就愿意给老爷……这个数。”仆人看任泽和向后退入阴影之处，自然清楚他心意，便即伸手到他袖里，暗自动了几动。

    “这样啊……”任泽和不过片刻，便换了一番言语：“正好，这次我看过考场，有个生员前两日来报，说得了重病，进不了考场了，那个位置自然会空下来，到时候，我给他安排到那人后边就是了。”

    “那我去告诉他们，还有，老爷，那徐家少爷我看啊，也是个颇有文墨之人，还是想着让里面大人看一看自己文才的。这不，他们家托我拿了几篇文章来，想问问老爷，托老爷帮帮他，把这些文章带进里面，只要里面的大人能看一眼，方才那个数，徐家愿意加三成。”仆人看前面的事都已办妥，又小声对任泽和道。

    “得了吧，都花这么多钱了，还要什么脸啊？”任泽和看来对这徐姓考生也有些不屑，只漫不经心道：“一会儿你拿进去吧，有我府衙令牌，他们会给你放行的。”

    “那就多谢老爷了！”仆人听了任泽和之言，再是满意不过，便即退下，向着贡院另一侧的阴影里奔去了。

    八月十五这一天，阮元在宁波也得到了蔡牵船队北上的消息，对于这次战事，阮元早已做好了准备，方一得到情报，阮元便即轻装东进，当天下午便抵达了东海之滨的镇海县。镇海知县自然也得了阮元将要亲临督战的消息，连忙为阮元备下了驿馆上房。镇海县距离海滨不过里许，黄昏之后，街市渐渐寂静，即便在驿馆之内，海上波浪之声，仍然清楚可闻。

    入夜之后，阮元想着蔡牵前队不时便要进入镇海海域，一时心绪澎湃，竟是不能安眠。起坐之间，阮元也顺手取下了随身携带的一柄佩剑，走到中庭之内，对着月色，看着如水一般的月光，均匀地洒在那佩剑的剑刃之上。
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