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    “大人明察，大人真是明察啊！”话音未落，刘凤诰主仆二人面前，便已多了一个人影，手中还拿着一叠文卷。这人见了刘凤诰，当即对他拜道：“主考大人，是这样的，我家少爷啊，平日一直勤学苦练，想着日后也能来这杭州考场，为了出人头地嘛。可我们家在杭州寻了多年，却也没找到一个好师傅。所以家中老爷想着，这乡试之时，能来杭州监试的主考，不就是天下间最有学问之人吗？这里生员考上了举人，那也要向大人称一声恩师，大人您说是也不是？所以啊，老爷也托我过来，想着把我家少爷平日练笔的文章给大人看看，我们别无所求，只求大人批阅一二，之后，小人这里也有些银子，就算是给大人观瞻的报酬了。”刘凤诰主仆看向这人身后时，只见他果然背了一个包袱，看着便是沉重，想来里面少说也有百两银子。

    “老爷，这……其中多半有诈啊？”刘家侍仆看着这人莫名其妙的进入考场，心中已有疑虑，又听他说起报酬之事，不觉多了些防范之心。

    “大老爷，这只是前面三成，只要老爷给我们家公子看一眼这些文章，后面七成啊，这几日就送到大老爷府上！”那手持文卷之人又补充道。

    “算了吧，你那些钱，我也不稀罕，但你说我有学问，那好，今日本大人也高兴，便与你看上一二！”说着，刘凤诰也没多想，便走上前来，取了那人手中文卷，准备回到房里批阅一番。

    “老爷，这……老爷可要小心啊？”刘家那侍仆看着外面那人样子，那人嘴角之处，竟出现了一丝诡异的笑意，多半这所谓“批阅文章”背后，那人还另有所图，当即对刘凤诰提醒道。

    “胡说八道，不过一篇文章，还能翻了天不成？”刘凤诰醉意之间，竟根本没有在意仆人提醒之语，只一边看着那篇文章，一边点头道：“名字是叫……徐步鳌，好，你且稍等，一炷香之后，你便将这些文章拿回去吧。”

    “小人多谢大老爷！”那带了文章过来之人忙不迭地对刘凤诰谢道。

    刘凤诰这时正在醉意之间，想着不过为一个杭州学生评点几句文章，自己堂堂翰林出身，这种事对自己而言，又有多少难处？更何况，所谓李白斗酒诗百篇，或许就是自己大醉之际，做出的评点，才最为精妙，最有画龙点睛之意。

    只是他却全然未曾想到，这个名叫徐步鳌的考生，此时正在考场之内。而这几篇被他批改过的文章，只一个晚上的工夫，便到了徐步鳌手里。

    没了阮元亲自坐镇监考，考场官吏监视之事，也比阮元亲临之际疏忽了许多。

    就在乡试进行的同时，霍山洋的海面上，官军与蔡牵船队的交火，却已经持续了整整一夜。到了次日中午，隆隆的火炮声响，仍然让整个洋面为之颤动。
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