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    亨利皇储心情有些沉重地走在街上。

    瘟疫是一切活人之敌。

    他的身体虽然经过魔药的洗礼，应该不至于中招，可他手底下的骑士们大多只喝过一次魔药，未必就能扛住瘟疫。

    而且，那个女骑士说的对，这场灾难下，谁也别想独善其身。

    “殿下你看！”

    麾下骑士提醒道。

    前方正有一队训练有素的瓦兰吉卫队，他们打着代表皇室禁卫军的御旗，头戴覆面盔，杀气腾腾来到了城门前。

    “陛下有令，立刻封闭城门，所有人不得进出，违令者皆斩。”

    看着那威风凛凛，来到城门前发号施令的伯爵指挥官，亨利皇储微怔：“看来，我们不用多此一举了，女皇陛下的消息比我们更及时。”

    一名满脸络腮胡的骑士脸色有些苍白：“殿下，真的要有瘟疫了？”

    亨利皇储苦笑道：“如果不是真的，这位巴塞丽莎为什么要下令关闭城门？”

    骑士们的脸上，不由都露出了一丝恐惧。

    瘟疫到来之时，无论是再怎样勇敢善战的骑士，也只会变成躺在床上，形容枯藁，一步步走向衰亡的可怜虫。

    亨利皇储皱起眉：“你们这就怕了？不就是瘟疫吗，你们都是饮下过狼血药剂的勐士，难道还不如一个女人更加勇敢？”

    他说着，指向那骑在马背上，头也不回向城里奔去的女人背影。

    “她现在已经赶去保护她所效命的主君了，我现在要求你们，一半人立刻护送我返回使馆，罗兰骑士，你带另一半人去市场上采购粮食和腌肉，接下来，我们恐怕得有相当一段时间要被困在使馆了。”

    骑士们如梦初醒，纷纷亲吻皇储的手指，为自己动摇的信念而忏悔。

    布拉赫纳宫。

    女皇看着面前一个个被她派人“请来”的着名医生，听着他们争先恐后介绍着自己的“抗瘟良方”，不禁皱起眉来。

    东帝国是没有宫廷医师这一职务的，皇室成员如果罹患了疾病，都是由安娜和她的学徒来医治。

    耳濡目染之下，女皇也学到了不少“医学常识”。

    所以，当她听到这些着名医生口中那千奇百怪，或是拐着弯要她赏赐些金银宝石来配药的药方时，脸色自然而然就变得有些难看了起来。

    只听一个满脸褶皱的年迈医师浑然不觉地推开了“竞争对手”，信誓旦旦地说道：“陛下，我这里有一枚可以隔绝瘟疫的护身符献上——它是用榛子钻了洞，在里面注入了水银而制成的，佩戴在身上，可以长命百岁。”

    见女皇眉头紧锁，他连忙又补充道：“除了这枚护符以外，我还在古书上发现了一个珍贵的药方，只需将龙牙草，天南星根，牡丹根还有绿松石碾成粉末服下，同样可以治愈瘟疫。”

    女皇终于开口了：“可我的宫廷巫师告诉我，水银是剧毒。”

    “不，这绝不可能，陛下，请你相信我，我发誓曾有很多人被我治愈，他们都是我的证人，我可以请他们来替我作证！”

    年迈医生脸色微变，激励争辩道。

    拉盖亚女皇皱起眉：“忒修斯，让这些医生把他们的疗法先用在自己身上试试，如果他们还有幸活着，再把这些试图愚弄我的骗子送上绞刑架。”

    名为忒修斯的宫廷制衣官努力睁开那双阴森的小眼，声音恭敬。

    “是，陛下。”

    拉盖亚目送着这位自己十分信任的宦官离去，不由轻叹了一口气。

    她威严的面孔上罕见流露出了一丝柔弱：“难道天父真的已不再卷顾帝国了吗，我才刚看到帝国中兴的可能，就要步查士丁尼的后尘了吗？”

    “安娜，帝国，这次就靠你了。”

    她有些无力地躺在御座上，神情迷茫地看着大殿另一端的一座座的圣龛，还有不远处悬挂的五贤帝的画像。

    …

    洛萨拔出了手中炙热的，像是刚从铁匠的锻炉中取出的长剑，反手插进了一只从背后偷袭的恐惧魔的胸膛——这只突兀现身的魔物，立刻哀嚎着被火焰覆满全身，惨叫着在地上挣扎着，随即被洛萨削掉了头颅。
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