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    萨拉森大营里。

    萨拉丁有些疑惑地重复了遍奴仆传来的消息。

    “十字军派来信使，要跟我们进行一场公平的‘骑士’竞赛？”

    说到“骑士”这个词时，萨拉丁特意使用了法兰克语。

    “我们凭什么要遵循异教徒的野蛮传统？”

    塔基丁对此只觉得可笑。

    作为库尔德人，他的血脉中也流淌着祖辈流传下来的勇武，可跟喜欢单打独斗的十字军骑士不同，无论是库尔德人还是阿拉伯人，都是游牧民族起家。

    对他们而言，部族观念更深入人心，也就是更重视集体的力量。

    萨拉丁只是略一思索，便领略了对方的意图，他轻笑道：“他们就那么笃定能赢我们？”

    他声音微顿，又道：“那就如他们所愿好了。”

    “吾王？”

    塔基丁明显有些诧异。

    萨拉丁摇头道：“一场决斗并不能代表什么，但能使我们看清对手到底藏了什么底牌。去告诉十字军的使者，我们愿意派人出战，跟他们展开一场公平的决斗。”

    塔基丁接道：“吾王，要我出战吧！”

    他拍了下胸膛，膀大腰圆的身躯上，肥肉颤了颤，显得分外魁梧。

    萨拉丁看了自己的侄子一眼，有些无奈地想着——“你还当你是以前？”

    以前的塔基丁，是一员力大无穷，骁勇善战的猛将。

    但他在担任埃及总督那段时光里，纵情声色，被美酒和女色掏空了身体，现在别看身体还算魁梧，但实际上早就没了以往的骁勇剽悍。

    萨拉丁果断拒绝：“塔基丁，你现在太急躁了。”

    塔基丁有些无奈道：“吾王，您比我更清楚维持这样一支庞大军队的消耗有多大，埃及跟叙利亚就算再富裕，也是有极限的。”

    埃及看似领土广袤，实则真正的核心地带只有位于尼罗河上游的上埃及和下游的下埃及即尼罗河三角洲，其余地方，绝大多数都是人迹罕至的荒漠。

    萨拉丁集结于此的军队有四万人。

    哪怕每天，每个士兵只吃一公斤的小麦，不吃任何肉食，每天要消耗的粮食就有四万公斤，也就是四十吨。

    这还只是战斗人员，没有计算数目众多的征召民夫。
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