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    李槐花身后的女子们，纷纷从她左右两侧经过，就像片刻前围住郑海珠一样，围住了袁崇焕。

    一个拧眉苦脸道：“大青天，俺们都是天底下顶不容易的，下个月的花绢银子能不要再涨了吗？”

    又一个满面恳切道：“大青天，俺的营生是见不得人，可俺儿子还在吃奶的时候，就过继给族中亲戚了，上月不知哪个乌龟王八嚼舌头，让社学的先生晓得他原来有个我这样的亲娘，硬是要轰他走，求青天老爷去给社学说句话。”

    再一个，挥手撸开前头的两人，语速比一串儿上天的炮仗还快：“大青天，大青天，她们说的，都还不是十万火急的，俺的事才要命。前日，水师的军爷要俺伺候他们，俺来着小日子，不行，他们就用火铳把俺家里的土墙轰塌了，青天老爷既是准了咱们说说委屈，那，啥时候派几个役夫给俺砌一堵新墙？不然，不然俺没法儿在家里办事儿啊，办不了事，朝廷也收不到银子是不？”

    “大青天，大青天……”

    妇人们陈情的声音，此起彼伏，仿佛一群虔诚的信众，果断舍弃了郑海珠这个外乡来念经的陌生尼姑，幡然醒悟地回归，求助于她们心目中真正的慈悲且法力无边的大菩萨。

    袁崇焕身后的韩道台，听着这些声音，再怎么装，也掩饰不住对草民的嫌弃厌恶。

    袁崇焕倒是主动又向前迈了一步，对诸人道：“众位乡亲，你们说的，韩道台和本官都听得分明，只是，目下已夜深，外头凉得很，你们还是先回家去。本官要在山海镇巡查半个月，定会协理韩道台为你们纾困解忧，如何？”

    妇人们彼此看看，一叠声地应承着，纷纷又往海港的窝棚走去。

    个别稍有些礼仪分寸的，还不忘冲郑海珠福礼：“这位奶奶，你也是善人，奴家愿你长命百岁，手下的小将军们百战百胜。”

    郑海珠和气地冲她们点点头，又看向李槐花妯娌与最终仍伫立原地的三四个妇人。

    李槐花的目光，从震惊，到歉疚，又渐渐恢复成透着不甘与倔强的冷意。

    韩道台拎着官袍的袖子，屈尊走过来，瞥一眼李槐花她们，对郑海珠道：“呵呵，郑夫人最后，还是招到了几员爱将嘛。”

    郑海珠也冲他笑笑，不带半点反唇相讥的口吻，温言道：“是啊，八风吹不动，是好苗子，心性坚实，将来操持火炮时，想必也能临阵不惧，接敌不慌。”

    韩道台又剜一眼木鸡般立在身侧的程新：“夫人与程税监，有故人之谊？”

    “老相识了，”郑海珠坦然，“程把总，哦，喊习惯了，程税监当初在登州管着令旗，颇有章法，我路过时，曾讨教一二，受益匪浅，去岁在西暖阁奏对时，皇上问起海路商道之事，我还用了不少程税监这里学来的门道，皇上听得津津有味。”

    程新微俯双肩，谦恭道：“夫人谬赞。”

    韩道台心中几声冷笑过后，又不免觉着，眼前这妇人，提点自己莫给程新小鞋穿，倒也心细，还透着几分回护底下人的仗义，难怪听人说，此妇在朝堂与江湖，朋党不少。

    韩道台今夜靠袁崇焕这个九品京官，将面子挽了回来、场子讨了回来，气已顺溜。

    他毕竟顾忌郑海珠是能进乾清宫的人，和那些被派到各镇溜达的太监们一样，不太好撕破脸、得罪到底，遂作势看看天上月亮，打着哈哈道：“郑夫人，山海镇往西的路，林深沟多，夜里实在不好走，夫人这也不是奉旨急行军，此际还是带着手下兄弟姐妹们，先回城中客馆歇息吧？明日老夫，让程税监给夫人备一些本镇土仪，带回京中。”
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