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    在旗人的户头里，主子是不会让男女包衣出户婚配的。

    不料穆枣花却正色道：「谁说我要把你嫁给扎克善了？我给你相中的，是笔帖式夏先生。」

    那位归降大金的明国读书人？吉兰泰登时，犹如舔到了蜜糖。

    夏先生和她死去的男人很不一样，确切地说，与赫图阿拉的大部分男子都不一样，不似虎豹般骁猛的甲兵，也不似狍子般呆滞的包衣，神态总是说不上温热还是冷峻，有些像岳讬贝勒。

    吉兰泰去户部给女主人送饭时，与夏先生打过几次照面，正处于**蓬勃的青壮年纪的她，对这个明国男子动了心。

    勾搭佟喜玉家丁李贵时，吉兰泰到后来不那么别扭了，乃是因为，享受**满足的同时，暗暗把李贵想成夏先生。

    穆枣花从吉兰泰眼中捕捉到了意料中的欣喜，或许会加持这个异族属下办差的劲头。

    吴公子和郑夫人都曾强调过，设个局，就要充分利用，除了主要目的外，还应尽可能多地识别敌友。

    所以，在包括夏文明在内的人，通过测试之前，「让夏先生娶你」，不过是画在纸上的饼子而已。

    「吉兰泰，」穆枣花忽地压低声音道，「我不喜欢扎克善，你这回，帮我试一试他。」

    ……

    赫图阿拉在粮食够吃的转

    机里，过了个还算有模有样的年。

    正月刚过，汗宫大衙门前，一个骑士翻身下马，站在议事厅门槛外，高声道：「大汗，北边哨探传讯，科尔沁格格的队伍，大概再走三四天，就能到赫图阿拉。嫁妆里的马，有近百匹。」

    努尔哈赤听完奏报，心神大悦。

    看来，明国那边并未如此前勾连察哈尔那样，去科尔沁翻云覆雨。科尔沁的台吉们，依着此前的婚约，将女儿送过来联姻。

    皇太极顺着父亲的心思，恭敬地建言：「阿玛，蒙古的几个大部落里，拿下科尔沁后，咱们得张罗和喀喇沁交好了。以明国通商察哈尔、复建大宁镇的做派，儿子猜，他们接下来，也会去喀喇沁。」

    一旁的岳讬也附和道：「大汗，孙儿在崇明的时候，见过那郑氏的路数，她很懂得，如何用利益，诱使地头蛇被她牵着走。若喀喇沁像林丹汗那样倒向明国，科尔沁那帮台吉们，只怕心思也会变。」

    努尔哈赤满意地点

    头。

    海西女真也出马，但作为战马训练的话，不如蒙古各部送来或卖来的马。自己要完成比成吉思汗还宏伟的征伐功业，八旗子弟们少不了蒙古输入的马匹。

    皇太极和岳讬叔侄，的确是目下的女真贵族里，头脑最像自己的。

    努尔哈赤想到此，望见议事殿里空着的两把椅子，脸上舒悦之色一淡。

    「代善和莽古尔泰，怎地又病了？吃团年饭的时候，不是瞧着好了么？」

    岳讬回道：「孙儿正月里给两位大贝勒拜年时，他们的确气色不错。」

    皇太极皱眉道：「是不是故意托病不来议事，在府里抽神鸦膏？」

    岳讬瞥见努尔哈赤眼中戾意闪过，忙抢着禀报道：「孙儿不敢冒犯两位伯伯，就直接问了穆枣花，那奴才说，她手上早就没有神鸦膏了。而且，她还劝阻三贝勒继续抽，说是，怕人觉得，三贝勒体虚，是因为抽神鸦膏。」

    皇太极几不可见地眯了眯眼。

    他突然来那么一句，就是试探试探这个忠于自己的侄儿，看看他，是不是对那尼堪妇人，动了心，会维护。

    现下，得到了想要的答案后，皇太极当然不会再继续点燃努尔哈赤的疑火。

    倘使那神鸦膏，真的对女真人的体质有害，他巴不得莽古尔泰多抽些。

    皇太极于是也点点头，恳切道：「岳讬说得倒也是。这个神鸦膏不也是从***里来的？此前阿玛喝了***壳子的汤，肠疾痊愈，想来那是味良药。况且，我看那妇人，也抽神鸦膏。」

    努尔哈赤撑着膝盖，沉思片刻，到底还是压不下火气。

    「你们，等议事完后，随我去莽古尔泰府里瞧瞧……」

    少顷，守卫提留着一个人来到门外。
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