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    贺沉珠淡淡道：“对我而言，能够维持婚姻存续的只有两家利益，而非虚无缥缈的真情。旁人的真情是什么？我只知道，世上肯心甘情愿为咱们付出性命的，只有阿耶和阿娘，再无其他人比他们更爱咱们。”

    贺瑶一时无言。

    扪心而问，她虽然倾慕小侯爷，可也确实还没有到能为他付出性命的那一步。

    戏文里说，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生，生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”

    她情不自禁地喃喃，“我常听人说，‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，如此说来，世上真正至情至坚之人，竟也没几个。大家活一辈子，也很难遇见生死与共的爱情。”

    贺沉珠被她这副痴痴的模样逗笑，“别想这些了，像只呆鹅。”

    姐妹俩正说着话，前方古槐树后面绕出一个人来。

    郎君道袍木簪，正是罗青鹤。

    罗青鹤道：“贺大姑娘，可否借一步说话？”

    贺瑶瞅了瞅这两人，极有眼色地退开了。

    罗青鹤注视面前的小娘子，她的肌肤白皙通透，下颌线干净利落，高髻鸦黑如云，雪白的罗裙纤尘不染，周身透着生人勿近的矜贵，在这座佛寺里显得那么清冷孤绝不可亵渎。

    唯独那身窄袖石榴红圆领春衫，稍稍透出些这个年纪的小娘子该有的活泼娇艳。

    罗青鹤忽然想到了三年前的除夕宫宴。

    君臣喝得尽兴，天子突然来了兴致，要考小郎君们的学问。

    皇后提议，让贺沉珠也参与考校。

    第一轮考的是作赋，在座的小郎君们各自挥毫泼墨写了一篇诗赋，可是最后夺得头彩的，竟然是贺沉珠。

    天子当众朗读她作的赋，那篇文章不仅文采斐然，而且立意深远，很难想象竟然是一个年仅十三岁、从未在国子监读过书的小娘子写出来的，她拔得头筹，令在场所有人心服口服。

    第二轮考的是策论。

    天子出的题目很难，大家绞尽脑汁也无从落笔，可是贺沉珠竟然运笔如飞，短短两刻钟就写完了洋洋洒洒一篇文章。

    不仅如此，她还另外又写了一篇，捧着来到他的座位边。

    那年的贺沉珠容貌稚嫩，行事作风却很沉稳，她在他身边坐了，小声道：“你答不出来吗？我替你也写了一篇，你瞧瞧可有能用的地方。”

    洁白的宣纸上，她的簪花小楷漂亮而有风骨，他扫了一眼，文章内容引经据典，最难得的是那些内容并不只是歌功颂德堆砌辞藻的场面话，反而字字句句都是最朴实的针砭时弊。
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