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    其次是周边势力的蠢蠢欲动。自穆宗时，辽国内部各部族之间与辽国中央离心离德，爆发过多次起义，使辽国疲于应对。景宗即位后，辽国还与党项人爆发了一次大规模冲突，由名将耶律休哥率部征讨。

    最后是与中原的关系。相对而言，中原这个老冤家此时倒显得那么眉清目秀。彼时大宋正全力经营南方，不愿北方生事，而内外交困的辽国也迫切希望与南面的大国保持友好和平状态，一对儿世仇竟然达成了战略共识。更何况柴荣的“北定三关”和太祖的“三征北汉”给予了辽国不小的天朝震撼，深深领教了中原锐不可当的军事实力，更不愿与大宋进行正面军事对抗。

    所以宋辽双方在974年终于联袂献上一出大戏：宋辽和解。这件事给当时的国际社会带来的震撼不亚于一千年后的基辛格秘密访华。

    最受震撼的当然是北汉刘继元同志。实际上，当宋辽两国握手的那一刻，北汉的死亡倒计时就已经被开启。

    大国的相互敌视和猜忌是小国的生存空间，宋辽邦交正常化，让北汉失去了存活的意义。辽国终于把北汉纳作投名状，出卖了北汉的利益，换取了与中原大国的友谊。

    刘继元悲愤交加，盛怒之下喊出“先灭辽国，再灭大宋”的虎狼之词。

    “我刘继元就是饿死，死外边，从太行山跳下去，也不会吃你们辽国一点东西！”——刘继元

    “真香！”——刘继元

    976年，大宋兵临太原城下，铁血硬汉刘继元遣使求援。景宗派耶律沙和戴罪立功的耶律敌烈驰援，随后大宋变天，太祖驾崩、太宗即位，赵光义召回了北伐军。北汉颇为侥幸地丝血存活。

    宋遣使告哀，辽亦遣使吊唁、贺即位。这点小冲突嘛，纯属误会，怎么可能破坏亲密无间的宋辽关系呢？以大局为重。

    在随后的几年里，逢年过节，宋辽都会互遣使者问候，互动紧密。978年冬天，辽国使者耶律呼图完成对宋访问工作，返回辽国，在向景宗汇报工作的时候，耶律呼图警告说大宋必取北汉，请做好应对工作。

    对此，韩匡嗣大不以为然，“你怎么知道？赵光义告诉你了？”

    耶律呼图回答说这还用问？四方僭伪之国已经被宋悉数灭掉，如今只剩北汉，而大宋正秣兵历马、整军备战，难道不是要灭掉北汉吗？
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