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    默苑外，一老妪正持扫帚清除，似有所感，抬首望向门外曲径，只见继戎如风呼临院门。

    老妪面露微笑，身体颤颤悠悠，“继戎，老祖宗不在默苑，你往书阁寻他，他等你有段时间了。”

    “老太太，我寻去了。”继戎行一礼，朝书阁方向，大迈其步。

    老妪望着继戎消失的方向，脸上的沟壑扭曲，豆眼无光，神色复杂。须臾，老妪一边摇头，一边低头，两手挥动扫帚，又开始扫除。

    “唉……”老妪轻叹一气，森远绵长，回声涟涟入幽径。

    继戎刚入书阁，便见继砝静坐蒲团，老嘴呢喃，面前一部经书，字符密麻如蚁。

    “老朽亦剩三年光景……”继砝没给继戎先开口，面对经书，头也不抬。

    继砝直言自己阳寿将尽，继戎闻言，脸色大变。继戎不蠢，继砝若死，以他父母，自是不可能震住诸老。

    “届时，你能震住继家诸老，服得了众？”继砝没给继戎接话，再直接反问。

    一时间，将继戎慑在当场，面色时红时灰时白时青，好似那苍天虹桥恁般复杂。继砝抬首，豆眼望继戎，心中失望无疑。

    “老祖宗，让您失望了。”继戎匍匐在地，“望老祖宗给继戎再指一条明路，此刻继戎不敢轻言结果，不让老祖宗失望，只敢讲全力以赴，证我决心。”

    周遭沉静，半刻钟后。

    “婚，我退了。你若真有能力，就凭借自个能力，把肖菁菁赚回。”继砝颤晃抬手，挥袖扶起继戎，一道凌风呼呼袭身，散去继戎一身尘土。

    “你若能把肖菁菁赚回，不仅能平复族人，更有肖万长和继虹的支持，你的身份自是巩固不可破。届时，老朽命终道消，也可让你安稳掌控继家，以抗衡李家与莫家……”

    继戎嘴巴微张，欲要说点什么，却发现脑海空白，心胸词穷。涣散目光渐渐聚沉似海，面色趋于平常，脑海不停回响继砝的话，再联系继家往事，着实在理得紧。

    继戎忽觉这些时日，不仅修行怠惰，连自己心境起伏澎湃，心弦忽松忽紧。望向继砝那张皱得不能再皱的枯脸，继戎心中滋味，就同目光那般，难以形容的。“或许，老祖宗真是为我好，若非我自甘怠惰，也不至此……”

    日落，夜已临，晚风徐徐，带着黑暗特有的凉，拍醒继戎，回到现实。

    “谢，老祖宗教诲。”继戎再次匍匐在地，连磕三个响头，遂起身，弓腰行礼，郑重其事，道：“继戎这就回去自省，拼命让老祖宗不再失望。”

    “嗯……”继砝缓缓垂头，枯指轻点舌头，于古经书上挥动，古经书瞬闪一道芒。唰啦，一张书页翻开，却是灰黄的空白，一个字符都没。

    继戎等过十数息，见继砝专研经文，不再理会自己。继戎自明道理，眸光忽明忽暗，悄然离去。

    继戎这才离开没多久，“挺好一个小伙，怎被你说得恁般不堪。”一座书架前，凭空出现一人，背负一把巨剑，脸上一条疤痕，赫然是莫归海。

    继砝头也不抬，喃喃低语，“若非如此，当年我怎会选他。”

    “瞧他模样，已真心知错，我很欣赏他……”莫归海缓步来到继砝身边，目光直视前方，继戎消失的方向。话语平和，淡然自若，看不出莫归海是在调侃，亦还是真心话。
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