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    难道是领地主人生前结交的家族？

    只是他们这领主都空缺十几年了，就算来了别的地方的贵族，也不知道怎么招待啊。

    乔希：“庄园如今的管事者是谁？请让他出来一下。”

    他说着从怀中掏出一件信物，是一块纯金打造的徽章，上面镌刻着这处领地主人，德雷克家族的家徽标识，一头健壮咆哮的赤红色母狮的侧影。

    在日光下折射出流光溢彩的辉色。

    仿佛被辉色刺痛了眼睛，乔希定了定看了这母狮几秒，才道：“我是乔希·德雷克，来这里继承我母亲……”他顿了顿，说出那个名字：“阿莉斯·德雷克留下的领土。”

    “……”

    看门老头呆呆张大嘴巴，过了好一会儿，才从这巨大的信息量中找回理智。

    “哦，好的，少爷，额，老爷……好的，我是说，稍等、稍等——”

    然后匆匆冲进庄园中叫人。

    一阵兵荒马乱之后。

    庄园的修女主管，也就是在乔希没有来上任的这十几年前一直代为管理事务的代理领主，步履匆忙地从庄园中走了出来。

    乔希原本还设想了一番如果如今的管事者不肯交权的话，他是不是需要经历一番勾心斗角、明争暗斗，才能顺利拿到领主的位置。

    这是听他的好朋友亚薇儿说的，亚薇儿的家中也是个老牌贵族，有过不少阴私事，闲聊的时候当八卦讲给乔希听了。

    “如果是那种空缺了很久没人管理的领地，很容易被代理领主夺权。我小时候姨母家就发生过这样一件事，她远嫁到外地的一个贵族家中，丈夫死了之后按照律法所有领地本该由她继承，但有些领地的代理领主仗着她是远嫁，在当地没势力不肯交权，最后还是求助到我母亲那边，出动了一个骑士队，才帮她搞定。当时那件事闹得特别大，越是小地方与越容易这样。”

    乔希满脑子都在想要怎么应付，但由于他实在没有和人玩弄权术的心力，绕了几个念头，最终还是自暴自弃地想——要不干脆指使艾伯塔将人打一顿算了？

    就这个最简单。

    结果一见到匆匆朝他奔来的修女主管，乔希就愣住了。

    将那些乱七八糟的想法忘在脑后。

    因为这位修女主管，正是他的一位熟人。

    乔希小时候是在一个对贵族而言近乎流放的偏僻小庄园中长大的，这位修女就是当时那个小庄园的主事，他的母亲一年只来看他一两次，小乔希最熟悉的年长女性反而是庄园中的修女主管。

    对方一开始虽然也比较矜持严肃，但和乔希那么可爱的一个小孩子相处久了，也逐渐会开始捏捏乔希的脸颊，在他因为上课时间太久而委屈地掉眼泪时，偷偷给他糖果吃。

    乔希年满15岁离开庄园时，本来以为修女也会离开庄园去别的地方任职——像修女这种职业，一般都是会辗转在贵族中教养小孩儿，类似于家族传承制的半个保姆，乔希本来以为她会去德雷克家族的其他有孩子的家庭中。

    却没想到在这个地方猝不及防地看到了对方。

    乔希一时间都没能反应过来。

    他的视线落在对方的脸上，十几年过去，修女的容貌未变，乔希一眼就认出来了，但那张在记忆中年轻的脸已经出现了皱纹，身躯也不再紧致挺拔，而是有了微微弯曲的弧度。一双明亮的眼睛涌现出了些浑浊。

    十多年的时间说长不太长，只是让乔希从一个十五岁的小孩子长成了二十多岁的年轻骄傲的魔法师，除了个头拔高了一些，时间没有来得及在他身上留下太多痕迹。

    说短也不算短，已经足以让一个壮年的成年人走向衰老。

    看到修女。

    下意识的，乔希忍不住想，要是他的母亲还活着，如今会是什么样子呢？

    大概会比修女显得年轻一些吧，乔希想。

    乔希15岁那年最后一次见她时，那个女人仍旧肩背挺直、容颜炽烈，赤红的头发在阳光下如同一捧随时会燃烧起来的火焰——红发是德雷克家族的遗传特点，几乎是他们家族的标志。

    乔希没有遗传到这点，他纯黑的长发是他的血脉驳杂、带着被诅咒的魅魔血统的证据。

    所以乔希常常用兜帽将这一头黑发笼罩住，即使那些只是擦身而过的人并不清楚他的身份底细，他也依旧保持下来了这个习惯。

    犹记得那一天，他的母亲来的很匆忙，都没有进来。

    只在庄园门口叫修女将乔希叫过来看了眼。

    她连马都没有下，跨坐在魔马上，穿着修身的骑士服，镶嵌着魔法石的腰带将她的腰身衬得更为紧窄。

    但她绝非一个娇弱的女性，事实上她的剑术也十分了得，乔希有次听他的老师和旁人感叹，“阿莉斯主人的剑术明明那么厉害，小少爷居然一点儿没遗传到……”

    乔希后来在各处游历见过许多美丽的女性，有些其他种族的女性，身上更是有着独特的魅力。

    但他始终觉得他那天见到的母亲是最美丽的。

    大概每一个小孩子心中，都会天然有着“我的妈妈是这个世界上最漂亮的人”这种偏心的念头。

    无关其他，只是伴随着血脉天然而来的偏爱。

    十五岁的乔希已经不算矮了，他走到魔马身边的时候，视线越过高大的马身。

    母亲微微低下头看向他。

    不知道是不是记忆自动美化了细节。

    乔希还记得那天的母亲没有了以往的严肃苛刻，她垂落下来的视线居然带上了几分温柔，落到乔希身上。

    唇角似乎也是柔和的弧度，乔希记不清那是不是一个笑了。

    “长大了。”她说。

    说着朝乔希伸出了手。

    有一瞬间，乔希觉得她似乎是要拥抱过来，他的心脏因此抑制不住地高高地、雀跃地抛起来。

    但是那只手停顿了一下，最终只是落在了乔希肩头。

    拍了他一下，嘴唇嗫嚅片刻，似乎想说些什么，但最终什么也没有说。

    然后收回手，头也不回地驱使魔马离开。

    那天的天色有些有些阴沉，乔希记得她离开后没多久就下起了整夜的雨，很冷。

    但她鲜红明亮的身影投入沉沉的天幕中，冷风将她微卷的红发吹得散开，如同一捧永远也不会熄灭的火焰，劈开了晦暗的天光，点亮所有未知的远方。

    ……

    头顶树荫婆娑，落下一地斑驳光影。

    不知道为什么有股眩晕感，母亲那天离开的背影从记忆中蔓延出来，似真似幻地重新出现在他眼前。

    乔希张了张嘴，指尖胡乱地随手攥住了旁边的一点东西。

    艾伯塔感觉腰际一紧。

    侧头一看，就见乔希不知道什么时候缩到他身后去了，指节揪住他腰际骑士服褶皱，用力得指节泛白。

    没一会儿就将他扎进腰带中的衣摆揪了出来，翘出一个角，显得有点儿滑稽。

    一个体面的骑士不会纵容这种事的发生，对他们而言衣摆从裤腰中滑出来是比脸上脏乱都更令人难以忍受的事，有些骑士为了杜绝这种情况的发生还会在腿上穿上专门的固定带。

    但很可惜艾伯塔只是一个假骑士，他没有对乔希的小动作发表任何意见。

    就算他的真的是那种恪守一堆骑士品格的人，也不会对此有意见。

    他想：

    假如能让这个经常会陷入奇怪焦虑中的人类解闷的话，他可以大方的贡献出自己身上的任何地方。

    不过乔希没攥太久，就将他的衣摆松开了。

    因为那位神色沉稳干练的修女已经来到了他们眼前。

    她沉稳的神色浮现显出一点激动，略显浑浊的眼中晃着水光：“少爷，你终于来了，我还以为等不到您了。”

    乔希不得不从艾伯塔身后走出来，连带着将手中攥着的骑士的衣角松开：“啊……是我，我、您怎么会在这里？”
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