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    时间悄无声息的过了半个月。

    一开始只是魔王领中心镇的居民们知晓了,        他们这处偏远的近乎流放之地的领地，在空缺了十几年之后,        终于迎来了一位领主。

    这可的确是件新鲜事！

    不过也仅此而已了,        一开始引起了一阵议论后，因为那位领主始终没有大张旗鼓出现过，所以慢慢也就不再明面上提及了。

    只剩下镇子上闲不住的小孩子们因为喜欢凑热闹的天性,        坚持不懈地跑到庄园门口，扒着刷了新漆的铁艺大门伸长脖子想要看看那位新领主的长相。

    新领主的长相没看到,        倒是看见了很多新鲜事。

    叽叽喳喳地跑回去和家长说。

    “庄园门口好像在修路,        我看见隔壁的戈尔叔叔他们在忙活。”

    “城堡变得很漂亮,        以前也很漂亮，但是现在感觉变新了……”

    “一直有人进出,        好忙碌的样子，好久没这么热闹过了。”

    有些严厉的大人就会轻轻训斥：“凑那么近干什么？小心冲撞了贵族老爷,        到时候要挨屁股的。”

    小孩子童言无忌：“这个领主老爷看上去很有钱哦,        不知道能不能给我们修一下路,        我上次又不小心被坏掉的路绊倒了，疼了好几天。”

    大人轻轻打他一下：“还是吃你的糖吧。下次小心点。”

    大人们听过之后，并没有那么乐观。

    即使他们知道了这位领主看上去很富有，也不会小孩子那样天真的想法。

    按照塔利帝国的法律，领地是领主的私人财产。在帝国刚建立的年代，领地中的平民和奴隶没有区别,        他们的所有人身权利都掌握在领主手中,        甚至有些领主会买卖平民。

    塔里帝国的律法几经修改，到了如今,        已经比较注重平民的自主权利,        不会再有几百年前被随意买卖的事情发生,        如果被发现，即使是贵族也要去坐牢。

    但也就是好了一点。

    土地和其他基础资源依旧掌握在领主手中，平民们更像是拼命工作给老板买车买房的打工人，还是没有劳动法保护的那种。

    运气好点的，领主没有那么苛刻，他们的日子就能过的富裕一些。

    要是运气不好碰上那种擅长剥削的领主，各种税收压下来，那下限就没法估测了。

    曾经有一位领主因为作风实在是太苛刻，又有一年遇上了旱灾收成不好，饿死了非常多平民，当时激起了很大民愤。

    但最终除了中心城派遣出使者规劝了一下，什么惩罚也没有。

    后来还是这件事之后，平民大规模向别的领地迁移，才更改了税收条例。

    说实话，魔王领还算好的。

    这里的居民虽然普遍穷，但最大的原因是因为土地本身的贫瘠和地理位置的缺陷，人口密度低的地方肯定繁荣不起来，这是先天缺陷。要是想提高人口密度，势必要大规模建造基础设施，但那又要投入大量金钱人力，这就组成了一个无解的难题。

    单说魔王领收的税其实很低，各项政策也都比较放松。

    所以这里虽然比较穷，但横向比较一番，也算一个可以定居的地方。

    曾经代理管理领主的修女是个宽和的人，但这位新领主……他们就不知道了。

    但看他到了领地的第一件事就是先修缮庄园，恐怕是个注重享乐的。

    不知道下个季度的税收会不会涨。

    不少人心中都有些忐忑。有些亲戚邻居在庄园中任职的，一下班要被逮住问好几轮，打听新领主的事儿。

    挠挠头：“不知道啊，也就远远看过几次，都没说过话。就记得长得很漂亮……精致，吃饭都要别人帮忙摆好，像那种名贵的瓷器一样，确实和我以前见过的人不一样。”

    说着说着就脸红了。

    邻居们一听更愁了。

    要供养这样一位娇贵的领主，他们得交多少税啊？

    庄园内，乔希也正在和修女讨论税收的问题。

    他问了一下税收情况的，虽然他不太热衷，但关于如何管理好一个领地的基本条例，小时候上文化课的时候还是学习过的，此时绞尽脑汁勉强也能想起来一点。

    乔希：“要么把作物税免掉吧，我看也交不上来多少，以后庄园的支出走我的私账。”

    太穷了，这地方的人太穷了，乔希还不至于从这些人身上剥削。

    修女：“少爷，这样不太妥当。如果我们免除税务，太扎眼的话，其他领主会心生不满，可能会引起一些不必要的纠纷。”

    乔希皱眉：“还有这种事？好麻烦。”

    他嘟嘟囔囔地抱怨：“真烦人，关他们什么事？”

    这就是他想的太简单了，毕竟没有亲自实践过，理论和现实之间存在着巨大的鸿沟，更何况他本来就学的不是很好，乔希的很多想法都过于稚嫩。

    往往没讨论多久，就觉得头晕，想罢工。

    艾伯塔倒是有些见解，虽然他也是老上班摸鱼选手了，但好歹也在魔界干了那么多年活，眼界开阔，而且魔界的居民可比这里的凶悍不服管教得多。

    此时管理这一个领地在他眼中并不能称得上有难度。

    他将一小盘切好的新鲜水果递到乔希面前，低声说：“税务问题比较敏感，而且有个问题是，如果免除了税收，之后经济改善想要再改回来，也会引起民众情绪反弹。有个折中的方法，可以发放各项补贴代替，和税务统一清算……”

    乔希转过头看他。眼睛亮亮的。

    他近来用这种眼神看着艾伯塔的频率极其频繁。

    乔希觉得人和人的大脑间区别真是巨大，第不知道多少次问：“艾伯塔，你太聪明了，你真的不是什么贵族出身吗？好能干哦。不然这个领主让你当吧，哈哈，我不行了。”

    艾伯塔：“不是。”

    不等乔希再逮着他发问，就神情自若地点了点乔希眼前的果盘，“不吃吗？天气热，放一会儿就不新鲜了。”

    乔希很快就被转移了注意力，被吃食吸引走了。

    在令人脑袋胀痛的公务和甜滋滋好吃的水果之间，后者的吸引力无疑更巨大了。

    乔希半瘫软地撑着手臂靠在桌面上，躲懒一般啃水果。

    乔希刚刚因为公务发愁的时候，伸手把自己的头发薅得有点乱，他总有这个坏习惯，一不顺心就去研究自己的头发，此时垂下头就有几根发丝乱翘起来，很显眼。

    艾伯塔就盯着那几缕发丝看，不知怎么又想起那天晚上看见乔希的睡颜，睡得头发更散乱。

    气氛一时间很安静，只有乔希发出的很轻微的吃东西的响动。

    修女轻咳一声，打断艾伯塔的注释：“骑士阁下，端茶送水这些活让佣人干就行了。”

    她这话说得很温和，而且显得很尊重艾伯塔的身份，将他与下人区别开。

    但细品一下，却有些警告艾伯塔不要太逾越的意味。

    艾伯塔只当听不出来。

    他不会和一个普通的人类计较，况且她也就能嘴上说说，说到底这片领地中做主的人还是乔希，只要哄好了这个小领主，谁也没办法撼动他的地位。

    那一碟水果就一小块，乔希吃得很珍惜，但还是没几口就吃完了。

    他将岔子往盘边一磕，抬起头眼巴巴看着自己高大的骑士，这是个下意识的讨食的举动，可能连他自己都没意识到。

    艾伯塔和他对视一会儿，却说：“该吃午饭了。”

    乔希：“……哦，知道了。”

    他有个不大不小的坏毛病，就是零食吃多了就不怎么乐意好好吃正餐。
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