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    芮筱灵本想着入秋后的某个黄道吉日，颌王府的接亲队伍会用十八抬的大轿把自己迎进正门。成为世子妃后，借着颌王府的贵重，芮府也能重现恢复往日的声威。

    事不遂人愿，美景终落空。

    夏牧朝身死，颌王府骤然失势，自顾尚且不暇，只怕想帮搭同样失去主心骨的芮府也已是有心无力了。

    “去罢，颌王殿下虽已不在，你和承炫世子的婚约还在，颌王府对芮家的恩情还在。我们去看看他罢，这几日，他心里定然苦的很啊！”今早膳桌上，芮图贤谓众人道。

    那种家道突崩的茫然、恐惧，他不久前才亲历过，自然感受深刻。

    先是二弟芮图鹜在庇南哗变中不明身死，再是父亲芮如闵在府上被杀手暗害，芮家在朝中为官的，仅剩自己这个三品的奋威将军。

    在皇亲贵宦云集的都城，他一个正三品的副职算得上甚么牌面？只有一个芮图贤的芮家，还有甚么分量？

    自此，芮家算是垮了。

    他清楚记得父亲的丧仪上，那些故旧、亲友看自己的眼神全没有了往日的敬畏与亲善，更多的是勉强压制着的幸灾乐祸。

    人心本如此，人走茶凉。

    不落井下石已是高德，遑论雪中送炭？

    只夏牧朝不一样。

    丧仪之上，他寡言少语却情真意切。甚至，所送的挽联竟是以亲家自处，这可是偌大的一份恩情。

    颌王府与大将军府联姻之事仅为两位家主口头议定，知之者甚少，他若不提，芮图贤何敢言？

    世人皆知，颌王府志在帝位，而没落的芮家绝非联姻的上上之选。都城待嫁闺中的女子，家世比芮筱灵好的可不在少数，而夏牧朝遵旧诺，守旧约，无异于是给芮家止了血。

    原以为芮家山穷水复的形势，居然也很快便有了大转机：先是一道赐婚的圣旨送来了府上，芮筱灵与夏承炫的亲事终于订下；不几日后，芮图贤竟升任至从二品的兵部右丞；接着芮图延被破格诏入尚书台，成为从五品的尚书台执事；再不久，芮意霖也被委以了正七品的民部执笔，踏入了仕途。

    芮家总算柳暗花明见云开。

    芮图贤从未问过，却知所有那些皆是出自夏牧朝的手笔，纵然他也从说过甚么。

    这是夏牧朝对芮府另外的一份大恩。
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