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    卷子发下来，顾云霁扫了一眼题目，都在意料之内，其中有一道他还做过类似的。总之，都在自己的把握之中，顾云霁胸有成竹，稍微思考了一下，便行云流水般地答起题来。

    三日后，县试考试完毕，考生们鱼贯而出。

    走出考场，顾云霁吐出一口浊气，活动了一下因蜷缩而变得僵硬的筋骨，正准备回家，就看见了程炎笑着朝自己走来。

    顾云霁不想赖账，见状于是唤来旭冬，准备掏银子。

    程炎却说：“顾公子且慢，在下不想要公子的银子。”

    顾云霁动作一滞，问道：“那你想要什么？”

    程炎神色和煦，语气不急不缓：“在下想要顾公子将我引荐给令尊顾老爷，甚至，引荐给顾正德老大人。”

    顾云霁看着他这一身寒酸，露出一个玩味的笑容，说：“哦？那你当时还找我要钱干什么？况且，就你这副样子，凭什么要我引荐给我父亲，还要引荐给我祖父？你不觉得你有些不自量力吗？”

    程炎顺着他的目光看了看自己浑身上下，倒也不恼，十分自信地说：“在下自恃才高，本次县试定能拿到前三名，也算有资格在令尊面前露个脸。之所以向公子要钱，也是为了让您放下戒心，顺利与我换号，方才有此刻你我好好说话的机会。”

    望着对方澄净深邃的眸子，顾云霁一时也有些看不透，闻言他轻哈一声：“阁下借与我换号想攀上松江顾氏，可真是打得一手好算盘。只是不知你如此钻营，于科举一途又有几分把握，这般行事，是否高估自己了？”

    程炎谦和地略低了低头：“公子见谅，在下也是出于无奈。如你所见，我出身贫寒，十岁上下家人才凑齐银子给我开蒙，我若不想点办法，就凭我家那点浅薄的底蕴，又能支撑我在科举上走多远？为了自己前途考虑，在下只好变着法儿地努力和松江顾氏这样的大家族搭上关系了。”

    好一个聪明的野心家。顾云霁这样想着。

    虽然这程炎的行事让他有点不舒服，但他还是答应道：“阁下可真是不知天高地厚。就依你所言，只要你本次县试考到前三名，我便将你引荐给我父亲，若我父亲赏识你，愿意扶持你，那是他的事，若是不然，你也莫要纠缠。至于我祖父那……等你有够得上他的资格，再说吧。”

    程炎还是一副从容的样子，微笑着说：“那是自然，就此说定。待七日后县试放榜，顾公子便能知道我是不是不知天高地厚了。”

    顾云霁见状不再多言，转身回家去了。
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