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    曹昂走出监狱，没想到郭嘉正在门外等他。

    自郭嘉平定陶谦之乱后，一直待在下邳，安定局势。

    郭嘉还没开口，曹昂便先言道：“奉孝也觉得我有些不近人情，对他们处罚的太重了？”

    “我知道明公的难处。”

    郭嘉此时又有些无奈地说道：“虽说‘王子犯法，与庶民同罪’，可王子犯法时，又有几时真的和庶民同罪的。”

    “前人做不到的事，所以才需要我们努力。”

    曹昂看着郭嘉，不由得说道：“九年前在颍川，波才的那次演讲，老百姓的欢呼呐喊，我是刻骨铭心，永生不能忘。我不知道奉孝是何感触，可是我却清清楚楚地看明白‘官逼民反’这四个字。百姓如水，至软至柔，可是这些水汇聚到一起，形成力量，是能把天地给淹没的。

    所以反腐这件事，不管前人做没做，我必须要去做。”

    “反腐之事，何其艰难也！”

    “做未必会成功，但不去做，一定不会成功。奉孝，我们努力一辈子，若只是把这个国家变得跟黄巾乱前一般，社会还是弊病重生，老百姓还是民不聊生，那我们此生所奋斗的意义，又在哪里呢？”

    “主公考虑过其中的风险吗？”

    曹昂不由得笑道：“反腐之事，若是那么容易就成功，前人又何必不做？正是因为前人做不到，我们后人才有去做的动力，才会有做成功的成就感。”

    郭嘉听完，对着曹昂行了一礼。

    “明公所愿，亦嘉所愿，所以嘉愿随明公尽力之。”

    “有奉孝，吾道不孤！”

    ······

    曹昂、郭嘉在监狱外心生豪气，监狱内的陈循等人亦是心情复杂。

    曹昂走后，顾雍代表曹昂，给几人宣布了“斩首”的决定，询问几人还有什么要求。

    陈循身子并不好，自从案发之后，每日吃不下，睡不着，身体越发的孱弱。他在曹昂身边多时，知道曹昂的性格，对于这个判决早有预料，此时听到判决，反倒有些舒了一口气。

    陈循握着发白的手指，缓缓说道：“我有负主公的信任，怎么处置我都认了。”

    这时一旁的曹检听到判决，脑子一片空白，他张着嘴巴，喘着粗气，却是一句话也说不出来。
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