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    “尚书大人且留步，皇上找您有事儿！”————“咦？王公公？您怎亲自跑来了？皇上找老臣有何事？”

    “唉，累死杂家了。有事儿有事儿有大事儿！”王公公一边喘着粗气，一边用公鸭嗓诡异笑道：“李大尚书，您这会儿有活儿干了，赶紧叫上您手下班底一起去吧，越快越好……累死我了，杂家得先喘口气儿！”

    这位“户部尚书”名叫李起元，生于明朝嘉靖三十八年（西元1559年），卒于明朝崇祯二年（西元1629年）。李起元字惺原、号瞻予，为明朝顺德府南和县冀屯村人，冶易行三，甲子年七月三十日出生。

    万历十年（西元1582年）壬午年科举考试，为乡试ー百零七名“举子”即“举人”。万历十四年（西元1586年）丙戌科会试三百四十一名，殿试三甲一百二十二名，金榜“进士”，初授都察院“观政”，后任原武知县，在万历十八年（西元1590年）改汲县知县。李起元步入仕途，十年寒窗无人问，一举成名天下知！

    李起元历任户部主事、参议、副使、参政、左右布政使、巡抚、总督、南京户部尚书、户部尚书等职。他一生为官清正，兢兢业业，倍受皇帝重视。在另一时空，李起元卒于（西元1629年）即明崇祯二年八月。同年九月，皇上差“中书舍人”葛征奇为李起元造葬。李起元        终年七十ー岁，赐九坛、增三世宫保。

    明朝天启年间，有一个司礼太监叫魏忠贤，投靠天启皇帝的乳母“客氏”并窃取了朝政大权。这个太监拉拢一帮，打击一帮，建立了自己的“政治势力”，把持朝政，被称“阉党”，实际上代替天启皇帝主断一切。

    当时，江苏无锡有个“东林书院”，是“吏部侍郎”顾宪成讲学的地方。海内士大夫借此地议论并非难魏忠贤窃权乱国，被其称为“东林党”。由于彼此之间矛盾对立，这就是魏忠贤操控“阉党”陷害“东林党”的根源。

    而户部尚书李起元老家在南和县冀屯村，即他是后世的河北邢台农村人，为官正直廉洁。魏忠贤数次拉拢，被他谢绝。“东林党”也想拉拢，他也不参加。魏忠贤认为李起元不靠拢自己，必然被“逆党”所利用。

    因此，魏忠贤就想伺机陷害李起元。适逢宫内要建设一个“皇极殿”，这个工程宏大，须耗费几十万两银子。于是，魏忠贤瞅准这个发财机会，想办法把建“皇极殿”的大权揽在手中，从中虚报冒领大发其财。

    有一次，从户部金库内拨来工费银三万两。魏忠贤一见屋内一大堆银元宝，忽然想起一条陷害李起元的计策。于是，他就命令一个亲信小太监，从库银内拿出十六个五十两重的且带有“户部”字号的银元宝。

    待找到一家小银匠后，就让其把元宝挖空，灌入同样重量的铅，再用银封住浇口。那小银匠遇上这种“黑活”，知道是个挣钱的“好活儿”。因此，他就花点心思买了好多糖果和点心来好好招待这名小太监。

    这小太监在与对方闲聊时，无意中透露了魏忠贤改造“灌铅元宝”的用意。于是，魏忠贤就把十五个“灌铅元宝”放进工费银子堆上，留出一个劈为两半个拿着去给皇帝看，说户部有人捣鬼，银子被以假充真。
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