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    上回讲到崇祯帝决定再拨款50万两银子给徐光启大炼钢铁与熬制硝石，目的就是尽快建立军工体系。

    “徐大尚书，快起来吧！皇上已答应给你拨巨款了！你就放心地去折腾得嘞！哈哈。”朱由校见状道。

    “呃……多谢皇上大恩！多谢王爷鼓励！皇上万岁万岁万万岁！王爷千岁千岁千千岁！”徐光启叩头道。

    “好了好了，快起来吧。你还要陪朕一起去前方靶场，亲自查验炮击效果如何呢？”崇祯帝朱由检道。

    “微臣遵旨！皇上请！王爷请！”徐光启得令后一骨碌爬起来，掸了掸身上的灰尘笑道：“还请皇上与王爷上马，也好跑得快一些，毕竟这款‘线膛炮’射程较远，若将炮管再加长两尺，或许真能打到十里之外！”

    “噢？真的假的？若果真如此！你徐光启就是我‘大明朝第一大功臣’啊！哈哈。”崇祯帝爽朗地笑起来。

    其实，历史发展到明朝晚期时，民间使用的“瓶炉”体形却比“官炉”更大，且通常情况下一昼夜可出铁3600斤，最高时可日产生铁6000斤，因民间炼铁已使用“活塞式鼓风机”，结构功能与近代鼓风设备一致。

    而同时期的欧洲在这方面的技术还远远落后于明朝，比较简陋的三角形木风箱则是到了西元16世纪才发明，长方形木风箱还要在这之后，至于用活塞推动和压缩空气的鼓风机，则是西元18世纪后期的事了。

    明朝时期，工匠们发明的“生熟铁串联冶炼工艺”极大地提高了生产效率。与此同时，用“石炭”（煤炭）冶铁也有了更大程度的推广，因为当时成书的《天工开物》就对此就有记载，说明这项技术已比较成熟。

    宋应星在自己写的《天工开物》一书中说：“凡炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。”证明当时用来炼铁的燃料中，煤炭占了七成，木炭占三成，因为煤炭的燃烧值更大，相同条件下燃烧时温度更高。

    “土高炉”也有了重大改进，已能把“冶铁炉”与“炒铁炉”串联使用。比如，方以智在《物理小识》中说：“凡铁炉用盐和泥造成，出炉未炒为生铁……熔流时又作方塘留之，洒干泥灰而持柳棍疾搅，则熟矣。”

    这种冶铁技术减少了在“炒炼熟铁”时的“再熔化”过程，缩短了“炒炼熟铁”时间，降低了生产成本，是古代冶铁史上的一项重要成就。此外，明朝时期发明的“苏钢”冶炼法，是唐宋以来“灌钢冶炼”技术的新发展。

    后世有“冶炼专家”周志宏曾说过：“苏钢冶炼法，在国外还没有类似的发明，显然是中国古代的一种创造性的发明……整个过程都适合现代工业的冶金原理，不用坩埚而创造出一种“淋铁氧化”的方法，却能使渣、铁分开，成为比较纯的工具用钢。这是中国古代先进炼钢工人的智慧结晶！”这永远值得后人敬佩！

    另外，“生铁淋口”技术，也是明朝时期的一项独特创造        ，因为杨宽在《中国古代冶铁技术发展史》中说：“更值得重视的就是在明朝工匠在锻制工具和兵器的锋刃时，广泛采用“生铁淋口”的方法，使锋刃具有钢铁组织的表面层。”此方法能极大程度增强兵器的硬度与韧性，使刀剑级锋利无比，又不易脆口和折断。

    而采用“生铁淋口”技术，能使原来以“熟铁”或“低碳钢”为本体的生产工具表面生成一层一定厚度的“擦生层”，包括“渗碳层”和“生铁熔覆层”，并达到表面坚硬，而内部柔韧和耐磨耐用的要求，产生质的飞跃。
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