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    “宋应星”幼时与其兄宋应升同在叔祖宋和庆开办的家塾中就读。“宋应星”在家乡散文私塾中开始认族叔宋国祚做老师。在这之后，“宋应星”又在新进“举人”邓良知门下做学生，学习“四书五经”和“孔孟之道”等。

    “    宋应星”自幼聪明强记，“数岁能韵语”（作诗），有过目不忘之才，很得老师及长辈喜爱。稍长，考入奉新县县学为庠生，熟读“经史”及“诸子百家”。他在程颐-程灏、周敦颐、朱熹及张载这“宋代四大家”中，独推张载的“关学”，并从中接受了“唯物主义自然观”。这对他将来成为科学家起到了极其重要的作用。

    “宋应星”对天文学、声学、农学及工艺制造等学科都有很大兴趣，曾熟读过医学家李时珍写的《本草纲目》，因为此书曾于西元1596年出版，那时候，李时珍已经去世三年了。此外，“宋应星”还喜欢音乐、作诗。他常与同窗好友赴本县风景名胜处郊游，并相互催诗，相互激励，纵谈天下大事，乐享恬淡生活。

    明朝万历四十三年（西元1615年），“宋应星”与其兄宋应升赴省城南昌参加“乙卯科乡试”。在一万多名考生中，29岁的宋应星考取了全省第三名的“举人”，而其兄宋应升则仅名列第六，但也是个“举人”了。

    奉新诸生中只有他们兄弟二人中举，故称“奉新二宋”。“乡试”的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，当年秋天，他们便前往京师（北京）应次年“丙辰科会试”，但却名落孙山。于是，他们决定下次再试。为了作好应试准备，宋应升、宋应星等人前往江西九江府古老的“白鹿洞书院”进修，当时任“洞主”的是有名学者舒曰敬。

    万历四十七年（西元1619年），这是神宗在位时的最后一次会试之年。宋应星弟兄俩与江西其他考生们齐会京师，但两兄弟仍未及第。此后，他们于天启及崇祯初年再试，均告失败，从此遂绝“科举”之念。

    崇祯四年（西元1631年）其兄宋应升由吏部“铨选”任浙江桐乡县令，“宋应星”则回乡服待老母。崇祯八年（西元1635年），“宋应星”任江西省袁州府分宜县学教谕，工作是教授生员，即未入流的教职人员。

    该年，其兄宋应升调任广东肇庆府恩平县令，因有政绩被诰封为“文林郎”。“宋应星”在分宜县任教4年，这是他一生中的重要阶段，因所有主要著作都发表于此期间，包括对后世影响很大的《天工开物》。

    崇祯十一年（西元1638年）宋应星在分宜任期满，考列优等，旋升任福建汀州府推官（正八品），为省“观察使”下的属官，掌管一府刑狱，俗称“刑厅”，亦称“司理”。

    崇祯十三年（西元1640年），宋应星任期未满，辞官归里。崇祯十六年（西元1643年）出任南直隶凤阳府亳州（今安徽亳州市）知州（正五品）。然而，此时已值明亡前夕。“宋应星”赴任后，州内因战乱破坏，连升堂处所都无，且官员多出走。于是，他几经努力重建，使之初具规模，又捐资在城内建立书院。

    崇祯十七年（西元1644年）初，宋应星辞官返回奉新。当年三月，李自成大军攻占京师，明亡。四月，清兵入关，建都北京，而“宋应星”也成为了“亡国之民”。五月，“福王”朱由崧在南京建立“南明政权”。

    南明弘光元年（西元1645年），“宋应星”被荐授滁和兵巡道及南瑞兵巡道（介于省及府、州间的地区长官），但宋应星均辞而不就。明亡前，其兄宋应升已升任广州知府，明亡后亦无意恋官，遂挂冠归里。

    “宋应星”弟兄寄希望于南明，但此政权由“阉奸”阮大铖、马士英把持，排斥忠良，遂迅即灭亡。清兵南下取江西。南明隆武二年（西元1646年），其兄宋应昇服毒殉国。此后，在南明与清军拉锯的十余年间，“宋应星”一直过着隐居生活，“公退居家食，抒生平学力，掞摛文藻。”    故在贫困中度过晚年，拒不出仕。
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