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    苍狼岭位于虞国西南边境，南方与酆国、项国，西方与幽国接壤。山高千丈，壁立千仞，其上古木遮天，狼林蔽日，偏偏数条幽深昏暗的山谷纵横，仿若鼠道，将四国连接起来，成了兵家必争之地。其间幽暗昏昧，阵阵阴风袭来，鬼哭狼嚎之音不绝于耳，可谓是生人勿进。只不过这狭窄的鼠道不利于大军作战，虽然各国不遗余力，争斗起来短兵相接，十分惨烈，却也不至于伤筋动骨。

    苍狼岭的主峰叫万仞峰，上万年前乃是当之无愧的虞国第一高峰，据说比那京都皇城高逾百丈的摘星楼高出了数十倍不止。只是后来不知怎的断去了一半，变成一块方圆百余里的高原，那边缘整齐，地势平坦，犹如被一柄巨大的天剑切开一般。若是有人能在高空中向下望去，便会发觉，这断峰好似那京都的斗武场，只不过是太过于巨大了些。

    巨大而无根的山尖，和近前的一座矮峰一同砸了个稀碎，数千万块大大小小的碎石将幽深的山谷截断填满，难以成行。自此，若想通过苍狼岭，便只有翻越主峰一途。然而主峰的断裂将其上的矿脉暴露了出来，不但数量极为可观，便是品质也要高出其他矿脉不止一筹。所谓财帛动人心，便是国家也难以免俗，虞国、项国、酆国、幽国为了争夺资源，在断裂的主峰上开辟战场，一战便是数百年。

    方圆百余里的战场大军指挥调动不比幽深狭窄的鼠道，惨烈程度一下便提高了数个量级，直到那山石都变成了血染的颜色，直到每一寸地面都布满了刀痕箭孔。以数代大好青年抛头颅、洒热血的代价，换来的，只是一片生机全无的死域。

    四百余年前一场震天动地的地震，不知是震坏了大地龙脉，还是山神发怒，丝丝缕缕的白色瘴气从地面升腾而起，凝而不散，数月不到，便布满了苍狼岭的每一寸空间。其中混杂着狂暴肆虐的湿冷阴风，幽幽的仿佛从地狱之中席卷而来。多方势力派出探查之人，十之八九消失其中，再无痕迹，偶有一二人侥幸回来，也是疯癫痴傻，一句正常言语也没有。如今的苍狼岭猛兽毒虫横行，夹杂鬼哭狼嚎之声，遍地尸骨残刃，断辕残旗，残兵败甲，在满是刀痕箭孔的黑红色山石掩映之下，人间地狱，不过如此。

    山脚下一户人家，以砍柴为生，因其内人生产之时受寒，常年不愈，需一味百年回生草作主药，遍寻不到。樵夫不忍看内人整日受苦，思量着苍狼岭数百年几无生人进入，仅仅是回生草这种并不稀奇的草药，想来是轻易便可寻到，于是心一横，牙一咬，决然踏上了苍狼岭。

    樵夫沿着数百年前大军行进开辟的步道，根本不敢偏离半分，唯恐迷失了方向。他特意选择正午时分，太阳高悬当空，晒得人后背阵阵发烫，让他的心也跟着一暖。虽然有关苍狼岭的传闻越发夸张，什么鬼怪索命取魂啦，什么妖怪吃人吸髓啦等等，但这些均是阴物，故老相传中害怕阳光，无法在阳光下作乱。一想到此处，他的心中便又增添一丝信心。

    不料这一脚踏进苍狼岭的范围，天色瞬间暗了下来，明明日值正午，万里无云，天上的太阳却仿似水中倒影一般，发着惨白苍凉的光线，像是一盏风中的油灯，没有丝毫温度，阴森的使人打颤。山中那种凝而不散的白色瘴气少了许多，不再凝成一片，像是大泽中的芦苇荡一般，时而密集，时而分散，小心一些，总能找到前进的路线。

    身周尽是一些高大的树木，这些树的树干直插苍穹，修长挺拔，宛如根根利剑，一些零星的细小枝杈分布在树干之上，枝叶并不茂盛，像是上了年纪的老人头上的毛发，稀疏且干枯。山石泥土全是暗红一片，几近黑色，伴有刀痕箭孔，锈蚀的断剑断刀与干枯的白骨掩映其中，一脚下去，全部都成了齑粉。风并不冷，却恍似能吹进人的骨头缝里，夹杂阵阵尖啸，让人无来由的便全身一阵发紧。

    “慢着，周伯伯，虎子哥和你说的不一样，他说那里是一片宝地，药草参芝不计其数，吃下便能让凡人飞天遁地；更有千年不腐的宝刀利剑，吹毛断发，削铁如泥，”冬至苦着小脸，瘪着嘴，放下手中的陶碗，一脸的疑惑之色：“你是不是搞错了？”

    冬至今年七岁，住在一个名为刘家村的小山村中。因是早产儿，其母怀胎尚不足八个月，先天有些不足，身体孱弱，体虚气短，周苴每天都会给他熬一碗黑乎乎的汤药，从未间断。

    周苴摸了摸冬至的头，满眼的溺爱之色，缓缓说道：“故事终究是故事，便如眼前这座山峰，远近高低各有不同。此面看去，入眼便是峭壁乱石，寸草难生；若是看另一面，便可知此峰草木丰盛，峰峦叠翠，一切溢美之词都显得单薄。这山仍是这座山，只不过是我等太过渺小，无法一窥全貌而已。”

    “故事的流传，或载于书籍玉器竹简，或镌刻碑文龟甲金器，抑或是口口相传，归根结底，都要假之于人。碍于此人的眼界、格局、见识，以及喜好等，故事难以完整。而我等，即便亲眼所见，也未必能够一窥全貌，更不用说明晰其中的脉络，因由。热衷冒险之人，会夸大其中的机缘；甘于平静之人，会陈述其中的可怖。风无常势，水无常形，故事，始终是故事，我等要通过故事学习道理，而非执着于其中的真假。”

    冬至眨巴两下眼睛，虽是不解，却暗暗记下周苴说的这些话，接着问道：“为什么每个故事的开头都会有一个樵夫，一个猎人，或是一个采药人？”

    周苴抚了抚下巴上乱糟糟的胡子，说道：“每个故事总要有一个由头，一个好的由头能够引人遐思，身临其境，他们都是神鬼志怪故事中的常客。譬如一座人迹罕至的荒谷深山，一个与世隔绝的山村，一名勤劳勇敢的樵夫，此类故事难以深究，是否真见到什么，谁也说不清。”

    冬至若有所思，似懂非懂的点了点头，歪着脑袋，问道：“后来呢？他找到回生草了吗？”
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