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    莉迪亚率领军队日夜兼程，用了三天时间才勉强赶到苦水村附近。但他们赶到的时候，苦水村似乎刚刚经历了一场浩劫。

    荒凉的土砂路上零散插着几支断矛，一根已经被烧断的粗房梁倒在熄灭的火堆旁边，上面还吊着个下半身已经烧焦了的尸体。远处是一辆被掀翻的大板车，货物或被掠夺了，或被砸烂了，有个车轮滚到了好几米外，深深地陷在沙子里。

    再往前走几步，又看到了更多沙丘，更多的沙漠和更多的尸体。

    有些是中箭的，有些是被长矛戳穿的，也有些显然是被拖在羊驼或者陆行鸟后，虐杀而死的。不远处是一幢还没有完全坍塌的房屋，一个衣衫凌乱的女性大约是挣脱了凌辱撞死在屋角的石头上。而另一面墙上还有几个被长矛钉着手脚的男人，被当作活靶子乱箭射死。

    见此情形，年轻人显然触景生情，联想起了自己被屠杀的父母和族人，此刻已经怒火中烧，只恨不能追杀上去。

    莉迪亚咬着嘴唇，强忍着没有哭出来，只是颤声说道：“四处搜索一下。”

    “还有人活着！”破屋后面忽然传来了惊喜的呼喊，只见坍塌的墙壁被扒开，下面竟然有个原本用来储存杂物的地穴。几个强壮的士兵已经爬了下去，没过多久就看见一个面色惨白的孩子被抱出洞来。

    “快盖住他的眼睛。”莉迪亚立刻安排士兵搭帐篷煮稀粥，安置难民。而不久又在另外两处发现了躲藏的几个村民，这给了莉迪亚一些慰藉。那些几个村民被困在地下两天了，又饿又渴气若游丝。

    “是什么人干的？”年轻人暴躁地对着空气挥舞拳头，“这些禽兽！恶魔！”

    村子里搜索出了一些金属的头盔，损坏的长矛和战锤，这是黑钢帝国的军队装束。那些获救的村民口中也证实了，这就是黑钢军团的劫掠。看来不笑设计用来抵御北方黑钢帝国的土堡已经沦陷，现在他们正在荒漠上大肆掠夺。

    “这帮狗屎，最好别让我逮住。”莉迪亚把手上的黑钢头盔狠狠砸在地上。正在这时，斥候回来报告：附近发现了黑钢军队。

    莉迪亚立刻点了十名骑兵轻装急行，刚跑出没多远就看见前方有具十米多高的巨型兽骨遗迹。遗迹肋骨之下有数面黑钢战旗迎风猎猎。

    莉迪亚立刻命令骑兵们扯住陆行鸟，躲在沙丘后面暗中观察。

    那正是黑钢帝国的一个小队，领头的是个拿着巨大铁锤的大块头。莉迪亚本来觉得铜锤的铁匠锤已经十分巨大了，而这人手里的战锤居然有野猪的个头大小。再看手下那三十几个士兵手持长矛，腰挂战锤，似乎围着什么人。

    骑兵中有黑钢帝国来的，认出了这个人：“这是加莫氏族的治安官，巨熊托德。”

    本该维护和平的治安官，竟然跑到战场上来劫掠人民？

    莉迪亚恨得牙痒，牵着陆行鸟悄悄靠近前方的沙丘，探头张望了起来。
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