第二十二回        沈迪平定越王山        冯青遭遇女魔头

    话说沈迪听闻樱桃陷在越王山中，急着要攻山。冯青拦道：“莫急，且听柳知府、花将军怎说，明日攻山不迟。我估摸，沈将军已逃出越王山，只是不知她逃望何处也。”沈迪方止。

    次日，沈迪、花逢春领二百武胜军在前，冯青、柳春来及两个都头领二百土兵在后，来到越王山前。花逢春着急立功赎罪，一马当先冲上山坡。只见乾元寺前关隘，一伙小喽啰手持弓箭，纷纷射来。花逢春取出弓箭，连发三箭，射翻了三个小喽啰，其余小喽啰一哄而散，不敢露出头来。花逢春策马冲进前关隘，使抢搠翻了几个小喽啰。沈迪领军士上来，清剿残匪。

    花逢春、沈迪领军来到天泉池关隘，但见山路陡峭，马不能行。沈迪下马，持叉冲向关隘。花逢春慌忙徒步跟上，手持弓箭向关隘射去，吓得小喽啰不敢露头。沈迪抢到关隘前，几根大木头横在面前，挡住去路。只见沈迪一跃而起，跃到横木顶上。只见杨世昆使枪来搠，沈迪待枪来得近，伸出左手，抓住枪杆，使劲一拉。右手使叉，一叉刺去。杨世昆不防沈迪臂长手大，被他抓住了枪杆，拉了个踉跄，急松了手。沈迪已使叉刺来，杨世昆躲避不及，身上中叉，倒地而亡。沈迪跃到地上，搠翻几个小喽啰。其余小喽啰叫道：“风紧，快扯！”纷纷逃去。沈迪回过身来，使叉将横木一一挑落，关隘大开。花逢春领军士一拥而入，破了越王山。此役共俘获小喽啰一百，皆交与柳知府处置。柳知府令两个都头，率土兵将小喽啰押回丰州城。其余小喽啰四散而逃，早不知去向。

    冯青见仅俘获一百小喽啰，且寻不见樱桃，遂叫来一个小头目，喝问道：“你山寨有几个寨主，现在何处？”小头目哆嗦道：“山寨有四个寨主。此前，三寨主、四寨主领军去打丰州城，俘了花逢春将军，却折了三寨主，被沈樱桃将军打杀了。当夜，沈樱桃将军潜入越王山，杀了二寨主，救出了花逢春将军。今日，沈迪将军杀了大寨主，现仅余四寨主厉红梅。”冯青道：“四寨主现在何处。”小头目道：“四寨主去追沈樱桃将军，望西去了。”冯青道：“怎只有一百小喽啰？”小头目道：“原有五六百人，只因沈樱桃将军上山一闹，众人成了惊弓之鸟，散去了四成。今日，见沈迪将军破了山寨，又去了四成，众人早有散去之心，今不知去往何处了。”

    冯青与沈迪、花逢春商议道：“二位将军领军马回杭州，我自望西去，寻回沈将军。”冯青全副披挂，骑一匹马，提一口朴刀，独自一人，望西去寻樱桃。

    沈迪、花逢春领二百武胜军军士返回杭州。行了数日，行至杭州附近，远远望见见两个防送公人，押着一个人犯迎面而来。只见人犯肩上钉了一面铁叶团头护身枷，脸上刺了两行金印，蓬头垢面，蹒跚走来。花逢春瞅那人犯煞是眼熟，策马上前，看个究竟。果不其然，那人犯正是杭州府尹上官皓！花逢春大笑，上前叱道：“上官皓，你这狗官，你也有今日！善有善报，恶有恶报，因果皆有报。你使张三、王五杀我时，可想到有今日？”

    上官皓道：“善有善报，恶有恶报，我岂不知？你爹爹作恶，害死我姐姐，故我要杀你，替姐姐报仇，此因果一也。我设计害你，上天惩罚我，此因果二也。有因必有果，此乃天意也。我一不怨天，二不后悔。我只恨，半路杀出个程咬金，叫沈樱桃救了你。圣上怜我，仅判背杖、流放，教我得活。你可知，我是锱铢必较、有仇必报之人？你且等着，我若不死，必来杀你与沈樱桃！”

    花逢春大怒，喝道：“大胆狂徒，事已至此，尚不知悔。看我今日结果了你。明年今日，便是你的周年！”挺枪上前，刺向上官皓，却被沈迪拉住。沈迪喝道：“莫要中他奸计。你若杀了他，你也活不成。上官皓，你要报仇，放马来便是，啰嗦甚么！”

    话说那夜樱桃跑入悬崖一侧树林里，跃到一颗树上躲藏，望见厉红梅领小喽啰追入树林深处。须臾，听见关隘传来一阵喧嚣，知是花逢春已杀出关隘。樱桃跃下树来，跑回路边，一脚踹翻小喽啰，抢了青鬃马，策马冲出了关隘。

    樱桃策马飞奔，正暗自得意，却听见一声唿哨响起，青鬃马忽然停下，调转马头，望关隘跑。樱桃一惊，慌忙喝打，青鬃马却不听，径直奔向关隘。原来，厉红梅吹响了唿哨，青鬃马听见主人召唤，即刻转回，奔向主人。只见厉红梅全副披挂，手中提一杆枪，立在关前，喝道：“沈樱桃，你这腌臜盗马贼，我的青鬃马岂是你盗得了的！你休想逃得脱，看我来擒你。”挺枪来刺樱桃。樱桃手中无兵刃，怎么抵挡！慌忙跃下马，一溜烟跑入陡峭山峰一侧树林里。厉红梅紧追不舍，抢入树林中，一杆枪不离樱桃后心。却不料樱桃入了树林，十分灵巧，猢狲一般，树上地下，左躲右闪，厉红梅须臾不见了樱桃。厉红梅叫小喽啰举了火把，细细搜寻了一遍，却搜不见，不知她哪里去了。厉红梅道：“且去山下堵她，不信她跑得脱！”随即转出树林，领了四个小喽啰，全副披挂，皆骑了马，下山去了。

    樱桃在树上穿梭，须臾来到山下。张眼探望，只见天上月色明亮，地上树影斑驳，四周却不见人迹。樱桃跃下树来，走出山林，黑暗中寻见一条路，望南走去。走出不远，四周已无树林，忽见厉红梅领了四个小喽啰挡在面前。厉红梅喝道：“沈樱桃，你这黑脸恶贼，杀了我娘亲。看我杀了你，为我娘亲报仇！”樱桃笑道：“丑丫头，我倒要看看，你怎么杀得了我。”厉红梅气道：“黑丫头，你只配做缩头乌龟，打不过便躲。你自己瞅瞅，四周已无树林，看你往哪里躲！”挺枪策马扑向樱桃。樱桃笑道：“我便躲了，你奈我何？”急念咒语，躲进了莲蓬。厉红梅一惊，不知她有何古怪，慌忙领了四个小喽啰，骑马望南跑去。

    眼见厉红梅离去，樱桃跃出了莲蓬，寻思道：“这厉红梅躲得忒快。她此去，必在南边伏我。罢了，我无兵刃，不可莽撞，不如望西去，先避开她，寻机再转望南边，回丰州城。”一路望西急奔，来到一个村镇时，天已大亮。拍开一户家门，只见门开处出来一个妇人。那妇人见樱桃穿了夜行衣，惊道：“你是何人，来此何事？”樱桃作揖道：“我姓沈，乃武胜军参将，昨夜潜入越王山，被贼人察觉追杀，逃来此地。敢问家中可有多余衣袍，借与我穿？衣钱依例拜纳。”妇人道：“只有些旧衣袄。”妇人引樱桃入屋，取来些袄衣袄裤，提来一桶水，叫樱桃洗身换衣。妇人出了屋，掩了门。樱桃洗毕，弃了夜行衣，穿了一身靛蓝袄衣袄裤，虽是旧衣，甚是合身。樱桃问道：“可有饭菜？有时，端些来，我肚饥了。”妇人道：“只剩有半碗旧饭。”妇人端来半碗饭，樱桃就些咸菜吃了。稍作歇息，樱桃付了衣钱饭钱，起身告辞，出门赶路。走至村口，远远望见厉红梅领了四个小喽啰，骑马自东边寻来。樱桃一惊，暗道：“来得好快！”慌忙伏入路边草丛躲了。待厉红梅进了村，樱桃跃出草丛，望西奔走。厉红梅赶得紧，樱桃不敢怠慢，夜住晓行，饥食渴饮，一连奔走三四日，这日午时来到三明府。

    樱桃寻个小客栈歇下。先去客栈后面小溪洗个澡，跑了几日路，周身皆臭了。洗毕，回时遇见店主人，樱桃问道：“此处距丰州城几多里？”店主人惊道：“客官走岔矣！此处乃是三明府，丰州城在东南，距此足有四百里。此处望北二百里，乃是崇安府。”樱桃暗道：“兀那厉红梅赶得急，我只顾狂奔，竟跑出四百里地。且那厉红梅一直堵在南边，我不得不望北偏。也罢，也罢，我不如径直望北，去下梅庄寻杜庄主，与他一同擒了厉红梅。”这般想了，便问店主人，去往崇安城路径。叫店主人将饭菜端来，吃了赶路。店主人道：“客官不夜宿么？”樱桃道：“未时刚过，时辰尚早，且先赶一截路。”须臾，店主人叫一个伙计，端来一个托盘，上面两盘果蔬、一盘肉、一壶酒。樱桃就在厅堂吃了，付了饭钱，出了客栈，望北赶路。

    方出客栈，却见厉红梅与四个小喽啰骑着马，在人流中慢慢穿过街巷，望客栈来，樱桃惊道：“来得好快！”慌忙躲进人堆里，低了头疾走。走出人堆，回头望时，见那厉红梅进了客栈。樱桃出了三明府，走在官道上，却见路边一片黄色花朵，一个农夫正将其铲除。樱桃停下脚步，问道：“兀那农夫，你铲此花作甚么？”农夫道：“此花唤作狗舌草，煞是好看，马吃了却害病。我将其铲了，免得往来马匹来吃。”樱桃拾起一朵花仔细端详，只见花朵呈星形，叶子多褶边。樱桃忽记得冯青下药戏耍文笔匠之事，肚中寻思：何不下药戏耍厉红梅？拾了几根杂草，搓成一股绳，将狗舌草捆了，提了望回赶。再入城来，奔至客栈，探头望去，只见厉红梅几个在厅堂内歇息，青鬃马在马厩吃草。樱桃悄悄潜入客栈，转至马厩旁，将狗舌草撒入食槽内，与槽中饲料拌了。见青鬃马吃了，便溜出了客栈，赶望下梅庄去了。