第三十八回简平遇救复活樱桃白衣升天

    话说樱桃跌入枯井，直跌落床上。只听得春香在耳边叫道：“夫人，醒来！”睁了眼，却见自己躺在了床上，周身均是冷汗，湿透了衣袍与被褥。樱桃叫道：“惭愧，原来是南柯一梦！”又道：“奇也怪哉，大白日怎梦见恶龙！”

    忽想起毛秀才所赠四句偈语：“遇虎而兴，遇蛇而出；遇猊而嫁，遇龙而归。”樱桃道：“是了，我得师父传授棒法，练得一身本事。师父即虎，绰号病大虫，此乃‘遇虎而兴’也。我与师父、三少东家打杀一丈青魏彪，后出了影屏山，此乃‘遇蛇而出’也。杨林哥哥曾说，一丈青者，大蛇也。后遇孟葵，嫁与了他，此乃‘遇猊而嫁’也。孟葵绰号玉狻猊。今梦里见了恶龙，是教我当归矣！”便起了身，下了楼，春香提来热水，伺候樱桃洗了身。吃了饭菜，走回楼上。穿了一领红色袄衣、皂色袄裤，挎了腰刀，拈了玄铁棒，提了个包裹，再下楼来。去马厩牵了一匹灰白色劣马，与春香说声道：“我回影屏山去了。”出了门，骑了马，穿过街巷，出了杭州城。

    离了杭州城，只见沿路山河秀丽，一派生机勃勃景象。古道孤村，路旁农舍；杨柳岸，晓垂锦条；莲花荡，风吹荷塘。稻谷熟，满地金黄。时值建炎四年六月，天气炎热，樱桃心中却畅快，信马由缰，时快时慢，夜宿晓行，走了四五日，这日来到丹徒境内。因见山水秀丽，贪行了半日，赶不上宿头，路中又没人作伴，哪里投宿是好？又赶了五六里田地，过了一条板桥，远远地望见一簇树林，林木丛中闪出一个小小庄院，山后重重叠叠都是乱山，樱桃道：“只得投庄上去借宿。”径奔到庄前，看时，只见庄院门上写了“沈宅”二字。樱桃笑道：“好了，原来这家主人是本家，也姓沈！”

    只见庄门大开，庄内却不见人。樱桃下了马，叫了多时，一个庄客匆匆赶出来。樱桃倚了玄铁棒，与庄客打了个问讯。庄客道：“姑娘，日晚来我庄上做甚的？”樱桃道：“我姓沈，因赶不上宿头，欲借贵庄投宿一宵，明早便行。”庄客道：“我庄上今夜有事，歇不得。”樱桃道：“胡乱借我宿一宵，明早便行。”庄客道：“姑娘快走，休在这里讨死！”樱桃道：“也是怪哉！歇一夜打甚么紧，怎地便是讨死？”庄客道：“去、去、去，没功夫与你费口舌！”

    这时，庄里走出一个老人来，年纪在七旬之上，须发皆白，柱一条过头拐杖，走将出来，喝问道：“你两个闹甚么？”庄客道：“可奈这姑娘偏要来庄上宿一宵，赶也不走。”樱桃道：“我姓沈，与这家主人同姓，因赶不上宿头，欲借本家庄院投宿一宵，明早便行。”那老人道：“原来是本家姑娘。老夫姓沈，这里却是李家庄，若欲寻庄主，须望入边去，前面转个弯，便是庄主的大宅院。姑娘休要怪庄客，今日庄上确是遇上麻烦事，不是不愿留你宿一宵。”樱桃笑道：“原来是本家长辈，叨扰了！不知今日庄上有甚么事？”那老人道：“实不相瞒：日间，不知从哪里来了个呆子，径直问道：‘这里是不是丹徒县。’庄客道：‘是。’又问道：‘这里是不是沈家庄？’庄客道：‘不是。’那呆子勃然大怒，骂道：‘门上明明写着沈宅二字，却说不是沈家庄，可恶！’闯入庄里，非要寻甚么沈樱桃。我哪里去寻沈樱桃与他！那呆子便赖住不走，只要沈樱桃。几个庄客去赶他时，却被那呆子发起狠来，打伤了庄客！”

    樱桃听了奇怪，暗自道：究竟是甚么人，来这里寻我？便道：“实不相瞒，只我便是沈樱桃，家住西边影屏山中的沈家庄。老人家，你领我去，看是甚么呆子，他要找我，不去西边影屏山，却来这里闹！”那老人道：“你便是沈樱桃么？既如此，你随我来。”樱桃将马拴在庄外一颗树上，随那老人进入庄里，来到厅堂前。只见五六个庄客各各持了器械，围在厅堂前，却不敢望里半步。那老人止步道：“姑娘，你自入去看，老夫不敢去，那呆子端的厉害。”樱桃望堂内看时，只见中间置一个四方桌，旁边搁两个椅子。左边椅子上，坐一个叫花子，蓬头垢面，衣衫褴褛。樱桃瞅着那叫花子的脸煞是眼熟，细看时，却是简平！樱桃似见了鬼，大惊失色，叫道：“简平哥哥，是你么，你怎在这里？”樱桃不知他是人是鬼，惊的三魂荡荡、七魄悠悠！

    话说数月以前，建炎三年九月间，在桃花岛上，简平抱起厉红梅尸身，跃下海边悬崖，头撞在礁石上，疼死了去。几个大浪打来，将他与厉红梅尸身卷入大海中，却被两个渔夫捞起。这渔夫是叔侄二人，驾一小舢板，在海上撒网捕鱼，起网时觉得沉重，以为捕到大鱼。拉到船上看，却是两个人！伸手去探鼻息，厉红梅已死透，简平却尚有一口气，便将厉红梅尸身复丢入海中，把简平带回岸上。简平虽救得活，却记忆全失，不知自己是谁，为何来到此地？海边人家见他呆傻，皆唤他作呆子。简平却不气恼，不知呆子为何物。

    建炎三年十一月，金兵南侵，追大宋皇帝而来。海边人家为避兵乱，纷纷前望桃花岛，简平随船而至。桃花岛乃是世外桃源也！简平无所事事，在岛上瞎逛，在草丛内拾得一条勾魂锁链，见使得顺手，便舞将起来。其实，这便是简平先前遗落的勾魂锁链，怎不顺手！金兵追大宋皇帝南去，海边人家便离开桃花岛，简平却不走，只留在岛上，日日舞那铁链子。因心无旁骛，潜心演练招数，得以武艺精进，便有了万夫不当之勇。眼见又过了数月，这日简平逛入岛上一个人家，讨碗水吃，家中男人见简平入来，上前施礼道：“简都头！”简平道：“你叫我做甚么？”那人道：“你不是简都头么？”简平茫然道：“我是简都头么？你若知我的前事，快快道来！”捉住那人，叫那人细说，方知自己原来唤作简平，江湖绰号小旋风，是昌国府的都头。昌国府另一个都头洪眉，便是他的妻子，却被沈樱桃打杀了。简平略略记起些微事来，便离开桃花岛，一个人赶望丹徒县沈家庄来，要杀沈樱桃，为洪眉报仇！

    此刻，简平在厅堂内，望外瞅了半晌，认出外面的人来，跳将起来，叫道：“阿也，你是沈樱桃！”抄起铁链，冲将出来，喝道：“沈樱桃，你莫要走，还我洪眉来！”樱桃举玄铁棒来迎。两个人就在厅堂前，一来一往，一去一回，斗将起来。斗了三五合，简平一条铁链舞得上下翻飞，将樱桃玄铁棒硬生生震开。樱桃惊道：“你是人是鬼？”简平手脚不停歇，将铁链砸来，口中喝道：“休要多言，拿你命来！”樱桃慌忙打了个滚躲过，简平抡铁链紧追来，招招要取樱桃性命。樱桃且战且退，退出了庄门之外，与简平斗了十五六合。瞅个破绽，樱桃使玄铁棒，将铁链荡开，一纵身跃出了圈子，喝声道：“少歇！”旋即跑去路边，解开灰白色劣马，飞身上马，疾驰而去，口中叫道：“打不过你，我去也！”樱桃骑在马上，眼珠子却骨碌乱转，寻思道：“昔日在桃花岛，我只叫冯良不要杀他，今日他却要杀我！”便觉憋屈。转念想，我杀了他浑家厉红梅，他要杀我报仇，也是个理。又想：“这简平恁地变得这般了得？我已不是他对手，须得找帮手，一齐擒了他！”一口气跑去，走出了五六十里地，不觉来到了丹徒县城。

    樱桃来到县衙前时已是夜半亥时，大街上空无一人，县衙则大门紧闭。上前拍门，拍了多时，只见里面有人喝道：“何人如此大胆，半夜来拍县衙大门？”樱桃道：“是我，沈樱桃。”门开一条缝，只见一个老衙役探出头来，见是樱桃，吃惊道：“大人，为何夤夜来此？”樱桃道：“林县令在么？”老衙役道：“县令大人已歇下。”樱桃道：“事急，入内寻林县令说。”老衙役引樱桃入内，去三堂里坐下，言道：“我去叫县令大人来。”少倾，林忠匆忙赶到，入来与樱桃相见。樱桃略略说了被简平追杀之事，惊魂未定道：“不知怎地，简平今有万夫不当之勇，须得都头耿焰随我入沈家庄，与我师父三人，合力擒了他！”林忠大惊，即教衙役将耿焰叫入府来。当夜，樱桃、耿焰皆宿府衙中。

    次日早起，吃了饭菜，各各装束了。只见耿焰二十四五年纪，身长七尺五寸，穿一领褐色袄衣袄裤，蹬一双皂色皮靴，挎一口腰刀，提一杆乌黑铁枪。耿焰、樱桃牵了马，望大门来，却听见前面喧嚣不止，一个衙役奔来，慌里慌张道：“前头来了个呆子，只要寻沈樱桃。不让他进时，他便发起怒来，打坏大门，闯将入来！”二人将马交与衙役。耿焰在前，樱桃在后，一齐望前面奔来。见简平已闯到大堂前，在那里四处张望，高声叫唤道：“沈樱桃，躲的不是好汉。你躲得了一时，怎躲得了一世？快滚出来，我杀了你便走！”只听耿焰厉声喝道：“哪里来的呆子，胆敢擅闯县衙，要造反么？看我来擒你这反贼！”踏步向前，举枪便刺。简平挥铁链隔开，问道：“你是谁？”耿焰道：“我乃都头耿焰，来擒你这反贼！”简平道：“你一个小小都头，敢出此狂言！你来试试，擒得了我么？”抡铁链来战。二人斗到一起，只斗了三五合，樱桃加入进来，与耿焰联手，夹击简平。

    简平毫不畏惧，举铁链来战，三个人皆是步战，好一场恶斗！但见：一来一往，如鹰展翅；一上一下，似凤翻身；一撞一冲，饿虎扑食。一个使枪照搠，尽依良法；一个使棒劈来，自有悟头；一个举链遮拦，左抵右挡。三个人在大堂前恶斗，搅得翻江倒海、地动山摇！斗到三十合以上，樱桃见不能取胜，偷偷朝耿焰使了个眼色。耿焰瞅了个破绽，纵身跳出圈子，喝道：“少歇！”衙役已牵了马来，耿焰、樱桃飞身上了马，冲出府衙。只听樱桃叫道：“我在沈家庄等你。简平，你敢来么？”言语未了，人已远去。简平大怒，跑出府衙，早不见耿焰、樱桃人影。寻人问了路，骑了马，望沈家庄赶来。

    樱桃领耿焰，骑马赶到沈家庄，入庄来见师父。薛永大惊，慌忙携了蒙古弯刀，叫了十几个庄客，一齐出到庄外。薛永道：“将简平堵在庄外，莫叫他入庄来，搅了庄中安宁！”十几个庄客携了兵刃、弓箭，去望庄前峡谷，两边山上伏了。薛永、樱桃、耿焰则来到庄前路上，樱桃窜到路左边树上，耿焰则躲进路右边树林里。

    不多时，简平骑一匹白马赶来。此前，简平到过丹徒县，却未入沈家庄，只得一路问路而来。望见前面一个峡谷，穿过峡谷便是沈家庄，简平拍马径直进入谷中，不防两边箭镞密集射来，急舞铁链，左抵右挡，护了自身，却护不了马，胯下坐骑中了两箭，“噗通”倒地。简平跃起身，弃了马，舞着铁链，冲出了峡谷，却见前面一个中年男子挡在路当中。只见那人左边一管空袖子随风摇曳，右手提一口蒙古弯刀，叫道：“简将军，别来无恙？”

    简平一愣，肚中暗道：“此人怎唤我作将军？”口中喝道：“你是谁，敢来挡我的道！”那男子道：“我是薛永，简将军不记得了么？”简平不去想，也想不起，只顾喝道：“我管你是甚么永！快快让道，不让时，吃我一铁链！”薛永笑道：“正要领教你的铁链。”简平大怒道：“不怕死你便来，不是我要杀你，是你自来寻死，怨不得我！”舞动铁链，径奔薛永来。薛永挺刀来斗，两个人斗到了一起。

    简平、薛永斗了三五合，路右边树林里冲出一个人来，挺铁枪刺来。简平听见身后动静，急转身，舞铁链挡开铁枪，怒道：“你这腌臜都头，只会从背后偷袭，不是好汉。来、来、来，你们都来，我一齐杀了！”一个人斗薛永、耿焰两个。这时，众庄客已从峡谷两边山上下来，持了兵刃、弓箭在旁掠阵。

    简平、薛永、耿焰三个斗得正酣，路左边一颗树上，忽然跃下一个人来，挥棒劈下。简平抬头看时，棒已打来，躲避不及，肩头着了一棒，脚下打了个趔趄。俗话道，仇人相见，分外眼红。见是樱桃，简平大怒，厉声喝道：“沈樱桃，你来得正好，拿命来！”樱桃道：“简平哥哥，你降了罢。你怎抵得过三个人？”简平急红了眼，怒道：“我先杀了你！”纵身扑向樱桃。耿焰刺来的枪，薛永劈来的刀，只是隔挡躲避，不去还击，只要来杀樱桃。四个人斗了三十合以上，简平身上几处中了薛永、耿焰刀枪，全身血淋淋的，却不管不顾，只望樱桃奔来。简平瞅个破绽，飞出铁链，缠住了玄铁棒。樱桃急要挣脱，却挣不脱。樱桃大骇，使足全身力气，拼死一挣，只见玄铁棒与铁链齐齐脱手，直望空中飞去。