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    老朱进去，守在外面的宫人们都有些惊讶，纷纷过来行礼。

    因为老朱有好些年不曾来了。

    老朱摆摆手：“莫要喧哗，咱来看看胡顺妃就走。”

    胡顺妃已经醒了，呆呆靠在床头，孤单寂寞得像个影子。

    朱橘死死抱着她的手臂，好像自己一撒手，胡顺妃就会没了。

    在老朱眼里，除了马皇后之外的女人都是博弈筹码，生育和发泄的工具。

    胡顺妃也一样。

    可是此时此刻，他看见胡顺妃这样，心里却涌上许多怜惜：“怡然呐，你也不要太担心。”

    他本来想安慰胡顺妃几句，可是说到这里就说不下去了。

    朱橘忙跳下来，抱住老朱的腿。

    胡顺妃望向老朱，无神的眼睛有了焦距，爬起来在床上对老朱拼命磕头：“皇上，求您救救湘王。那孩子身子弱，长这么大不容易。臣妾怕他……”

    老朱满腔的忧伤和焦急被勾起，一步上前把她抱在怀里轻轻拍着，颤声说：“你莫要这样，那逆子会回来的。他虽然淘气却是个极孝顺的孩子，他不舍得这样丢下我们的。”

    胡顺妃呜咽着点头。

    朱橘又爬上床抱着胡顺妃：“娘，你别吓橘儿。你要好好的。等哥哥回来，橘儿替你打他屁股。”

    胡顺妃又抱住了朱橘，两人哭作一团。

    晚上照例是老朱和马皇后陪所以未成年皇子吃饭的时候。

    朱檀问老朱：“父皇。听说十二弟失踪了。”

    老朱一愣，下意识看了马皇后一眼。

    被所有孩子黑黝黝的眼睛望着，老朱艰难地说：“不是失踪了，是咱派他去干点事情。”

    朱椿说：“可是奶妈告诉儿臣说十二弟失踪了。”

    老十三朱桂小声问：“十二哥会不会死。”

    老朱被戳到心事，眼眶顿时红了，强撑着说：“不会的。”

    老十四朱楧瘪嘴：“我想十二哥了。”

    朱标轻叹：“我们也想他。你们乖一点，好好吃饭。他就会回来了。”

    孩子们低头，一边抽泣一边吃。

    老朱越发心如刀割。

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