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    帝都城门下，道路两旁有盘问的士兵、摆摊的小贩，一身骑装坐在高头大马上的贵族子弟，以及陆陆续续排队进帝都的老百姓。

    最为瞩目的，是堵在楚识夏马车前的送葬队伍。

    为首的男子披麻戴孝，跪在地上哭得肝肠寸断，手里抱着个灵位。他身后的人高举起白色灵幡，随着他哭丧的节奏抛出一把又一把的纸钱。

    “我兄长是个本本分分的书生，此次迎楚家大小姐入帝都，乃是奉命前去，不知何处犯了镇北王府的忌讳，竟要落得客死他乡的下场！”男子悲痛难忍似的，仰天痛哭道，“我可怜的兄长，你一心为百姓谋福祉，何以至此啊兄长！”

    人群中议论纷纷，饮涧雪的剑柄压在玉珠肩头，把她拨到了一边。楚识夏一身素白色的衣裙，像是一片雪绒，落在了尘土飞扬的城门口。她缓步走到男子面前，一时间竟像是送葬队伍里的一员。

    男子的目光落在那把剑上，咽了咽口水，紧张得词都忘了。

    “你说你兄长客死异乡？”楚识夏微微一笑，“我云中楚氏镇守边关百余年，多的是为了中原百姓战死关外、无人收尸的将士。‘普天之下，莫非王土’，我大周的百姓埋在哪里，都不是异乡。”

    男子卡住了，结结巴巴地说：“你楚氏心怀怨怼，不敢得罪陛下，就拿我无辜的兄长开刀泄愤……”

    “你兄长是梁先生？”楚识夏瞥了一眼灵位，面上带着几分以假乱真的哀婉，“梁先生舍身护我，当真是让我感动不已。所以，我又怎么忍心让梁先生的家人连最后一面都见不上？”

    男子茫然地看着她，没理解她的意思。

    “你兄长是不是死于我手，不如你亲自问问他？”

    楚识夏一抬手，护卫们便将队伍末尾用草席层层覆盖的棺椁抬了上来。腐烂的酸臭味扑面而来，男子立刻就意识到了里面是什么，不等他起身逃开，楚识夏已经抓住了他的后领子。

    “跑什么？”楚识夏凑在他耳边，云淡风轻道，“你不是为你兄长，眼睛都要哭瞎了么？不如本小姐再赠你一具棺椁，让你兄弟二人在地下团聚？”

    男子听出她话里浓重的杀意，想起云中楚氏世代都是杀人如麻的活阎王，双腿瘫软在地，连说话的力气都没有了。楚识夏不理他，拔剑插进盖子与棺椁的缝隙里，挑开了棺盖。

    一具腐烂了一半的尸体大白于天下，他蜷缩着躺在棺材里，白胖的蛆虫在他的皮肤褶皱中蠕动。

    “梁先生高义，楚氏墨雪感激不尽，原本打算将梁先生厚葬，实在不知梁先生胞弟今日唱这一出是为了什么。”楚识夏像是闻不到那股恶臭的气味，扶着棺椁痛心疾首道，“即便如此，墨雪也愿为梁先生抚养家人。”

    男子磕磕绊绊地还要再说什么，却一个完整的字都吐不出来，猛地扑倒在地呕吐起来。

    楚识夏在心底发出一声冷笑。

    ——

    秋叶山居是老王爷北征大捷时，先帝赏赐下来的。每年楚明彦进京述职都会在此休憩，宅子里尚有几个老人，听闻楚识夏入帝都的事，早早地把宅子打扫干净了。

    “大小姐带来的人都安顿好了，只是那些棺椁，不知道怎么处理？”管家问道，“要派人去问问摄政王么？”

    “问什么摄政王，”楚识夏漫不经心道，“这些人不是朝廷派出的官员么，和摄政王有什么关系。”

    管家悚然道，“是，老奴失言了。”

    “无妨，都埋了吧。”

    楚识夏摆摆手示意他可以走了，趴在美人榻上闭目养神。
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