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    许子胜随他进入客房，蔡虎给他们沏了茶后就离开了。李智云坐在许子胜对面，道：“许公子，你既在吕祟茂军中任职，对军中情形应当了解，能否跟我详细说一说？”许子胜点头道：“当然可以。吕崇茂大约有四千人马，我们许姓子弟约占三分之一。他手下有两位重要的将领，一位叫郑雷，一位叫许舜臣。许舜臣也是我们许姓家族的族长。吕崇茂虽然飞扬跋扈，但因我们许姓人多势重，他也有所顾忌，所以对许舜臣还算以礼相待。”

    “许舜臣为人如何？”

    “此人还算正直，处事也颇公正，在我们许姓族人中较有威望。”

    李智云沉思片刻，道：“能否让我与他见上一面？”许子胜点头道：“这个不难。许舜臣是我远房的堂叔，他喜欢收藏玉器，我就说殿下是玉器商人，引见您与他相见，如何？”李智云点头道：“可以。”

    次日辰时，许子胜来驿站找到李智云，说许舜臣已同意见他。因许舜臣的府邸离驿站较远，李智云让王文清套上马车，与许子胜一起坐马车前往。马车行驶了大约一盏茶的工夫，停在一座府邸门前，李智云从车厢窗口望出去，只见府门的匾额上写着：夏公府。许子胜解释道：“吕崇茂称王后，封许舜臣为夏公。”

    少顷，门仆打开了府邸大门，马车驶入庭院，停在了厅堂前面。

    两人下了马车，早有家仆在堂前等候，将他们引入堂中。奉上香茗后，家仆对许子胜道：“许公子，你们先坐一会儿，老爷一会儿就来。”

    仆人退下后，两人坐着喝茶，过了一会儿，从后堂走出来一个人。李智云仔细一瞧，此人四十多岁，中等个头，面皮白净，上身穿一件褐色带铜钱纹的绸缎褂子，下着黑色裤子，头戴一顶瓜皮帽，帽子中间嵌着一块翡翠。这人看上去不像一名将军，倒像一名店铺的掌柜。

    李智云随许子胜站了起来，许子胜指着他介绍道：“三叔，这位就是王公子。”许舜臣点了点头，在对面坐下，瞅着李智云道：“公子如此年少，就走南闯北地做买卖，甚是难得。”李智云笑了笑，道：“许将军，你弄错了，在下并非商人，乃大唐楚王李智云也。”

    “啊？”许舜臣一听，遽然站起，惊骇地看着李智云，又看了一眼坐在旁边的许子胜。许子胜也没多作解释，只是略带歉意地冲他笑了笑。李智云微笑地：“许将军，不必惊讶，请坐下说话。”许舜臣没有坐下，而是面色阴晴不定地瞅着他，道：“好一个大唐楚王，你就不怕我把你抓起来，交给吕崇茂？”


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