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    寒波星？

    当这个词跳入白沙脑中的时候,        她的第一反应是“寒波星不是前线战区吗？”

    “没错。”霍曼笑着露出森白的牙齿，像是一只准备进入领地中捕猎的野兽般,        眼中闪烁着兴奋与狂意,        “就是前线战区。我要带你见识见识——什么叫做真正的战场。”

    前线战区就是联邦军队阻击星虫的第一线。

    边陲星域广博，按照安逸程度划分，危险度最高的就是前线战区；随后是缓冲区,        如蓝斯洛星；最后是核心区，例如繁华的洛登星。

    白沙在慈育院里安逸地呆了五年,        实际在前线战区每天都有大大小小的战役发生。偶尔也会有几个小型殖民星球毁于星虫潮的袭击。现在想想,        白沙幸好是降落在蓝斯洛星,        穷是穷了点,        但好歹没有生命危险。

    “知道军部为什么重视精神力等级高的人才么？不仅因为他们能制造机甲、使用机甲。最重要的是,        拥有精神力的人类，是星虫的天敌。”霍曼说道，“换句话说,        只要你见了星虫，就一定能想办法弄清楚自己有没有精神力。”

    其实白沙也对这点挺好奇的。

    其实在机甲师论坛她也看见过很多和精神力有关的理论。他们说,        机甲师的精神力等级决定了机甲的属性上限。低级机甲师无法越级处理高级机甲的部件与设计图。按照这个逻辑,        前两天她刚拆了一个c级机甲炮,        那她的精神力至少在c级以上。

    问题是她在论坛和其他网友那里见识过各种等级的机甲设计图,        b级甚至a级，那些设计图有感知限制,        但她都能直接上手改两下，而她主观上却没感觉到什么特殊的区别——都是毫无阻碍。

    她有时甚至觉得，或许她根本没有精神力,        只是因为她是另外一个世界的穿越者,        所以这套“精神力限制规则”对她不起作用。

    但为了检测精神力直接去跟星虫对战,        这个方法是白沙绝对没有想到的。

    “您想偷溜去前线？”白沙狐疑地问道，“被捉了会出大问题吧。”

    “我们当然要光明正大地去，以雇佣兵的身份。”霍曼指了指白沙包里的旧光脑和□□，“明天寒波星要招收雇佣兵上前线，我们俩一起报名去。怎么样，做好在战场上浴血拼杀的准备了吗？”

    白沙“。”

    霍曼“开玩笑的。他们招收的兵种是后勤兵。简单的说，就是跟在联邦士兵身后捡星虫的尸体，然后立地切割，把有价值的部位收集起来。”

    白沙“”

    其实直接说是去打杂的也可以。

    “你不需要真的跟星虫战斗，宰掉几只半死不活的星虫效果也是一样的。往好处想，这样我们就不必亲自费力去杀那些星虫，跟在他们身后捡漏就好，简直是占了天大的便宜。”霍曼走过来拍了拍白沙的肩膀，仿佛他之前流露出来的战意和狂气都是白沙的一场幻觉，“你不会真以为我要把你丢到星虫面前去吧？放心，我可没这么丧心病狂。”

    白沙心想，真的吗，我不信。

    说起来有些滑稽，这么多年下来，白沙对霍曼从未有过完全放心的时刻。

    她总觉得霍曼在隐藏些什么。

    白沙戴上那个陈旧的光脑，放好证件，跟着霍曼走出昏暗的街巷。街头霓光灯闪烁，人们的面孔在光海中变得模糊，根本没有谁注意霍曼身边的人换了模样。

    接着他们又乘坐悬浮车去了蓝斯洛星的航空港。港外有士兵把守。白沙和霍曼排在等候检阅的队伍后头，刚入关卡的时候，白沙成功通过了机器的脸部识别，一切畅通无阻。直到登船前，一个面容严肃的士兵检查他们的船票和证件，忽然抬头看了霍曼和白沙一眼，将他们拦在了登船口。

    士兵“你们要去寒波星？”

    霍曼不慌不忙，微笑着回答“是的。”

    “那里是前线战区。我没猜错的话，你们也是去应征雇佣兵的？”士兵微微皱眉，“我看你像退役兵，重回战场情有可原。可你身后这个男孩刚刚成年。战争不是玩笑，你们应该慎重考虑。”

    说着，他的眉间忽然流露出一丝黯然“我的弟弟就死在了前线，他只有十七岁。”

    霍曼顿了顿，说“可我们是从慈育院来的，长官。如果不是雇佣军的赏金够丰厚，我们也不会去寒波星找死。”

    霍曼话里话外表示，他们也是被逼无奈，是为了慈育院上上下下几十口的口粮而出此下策。

    话说到这种地步，士兵也不好再阻拦他们，只是感慨民生多艰似的叹息一声，让他们登船，顺便告诫一句“我听说下一波星虫潮在半个月后就会到来，你们最好在那之前回蓝斯洛星。”

    霍曼和白沙向士兵道谢，走进星船的船舱。

    舱内大半的位置都空着，只坐了十几个彪形大汉。这个点出发去寒波星，估计都是赶早参加雇佣兵招募的。他们一个个轻装简行，露出饱满凸出的肌肉。

    他们这个区域都是坐票，没有可供休息的床铺，但空着的位置多。他们就躺在空着的连座上，把行李往自己脖子下面一塞，光速入睡，顿时鼾声此起彼伏。

    白沙“”

    她扭过头，透过小小的圆形窗户望着窗外渺茫的星海。星船的规模不小，航行的速度也很快，但在这无边的宇宙中，也只是一点萤火从这个光源驶向那个光源。如果不是有明确的目标，他们轻易就会在这片星海中迷失。

    三小时后，白沙从浅寐中苏醒，已经能远远看见寒波星。

    那是个深蓝与灰白交织的星球，边缘散发着冰冷的白色光芒。风暴夹杂着流动的物质漂浮在它周围，像是一条长长的、散发着荧光的飘带。

    “寒波星的气候比蓝斯洛恶劣很多，经常有风暴肆虐、白日降雪，气温骤然降至冰点。”霍曼看白沙醒了过来，好心情地跟她解说，“但军方会为雇佣兵专门的防护服和武器。”

    “前提是通过雇佣兵测试。”一个竖着鸡冠头、身穿黑色夹克的瘦削男人咧着嘴对他们笑了笑，“老兄，带这种毛都没长齐的小子上战场，你怎么想的？你是来做雇佣军还是来做保姆的啊？”

    这男人看起来有几分不正经的机灵，应该是个势利圆滑的人，却开口挑衅霍曼和白沙。

    白沙不禁怀疑人生“咱们看起来有这么好欺负吗？”

    霍曼“还不是因为你年纪小，个子又那么矮，瘦的跟竹竿似的。”

    白沙“都是我的原因？我看你的肌肉也没其他人那么发达。”

    霍曼“做士兵怎么能只看肌肉呢？”

    他们俩一唱一和，把鸡冠头忽略了个彻底。鸡冠头抽了抽嘴角，脸色有些不好看，刚想开口说什么，却见霍曼和白沙忽然又把视线转移回他身上。

    “我先教你第一条规则吧。”霍曼对白沙说，“雇佣兵解决争端，要用雇佣兵的方法。”

    白沙挑眉“愿闻其详。”

    两分钟后，鸡冠头倒在地上，两眼翻白，四肢抽搐，而他身上值钱的玩意儿却被扒了个精光。

    船舱里其他壮汉只是淡淡瞥过来一眼，又淡淡地把头扭过去，全当没看见，还有些人则直白地把鄙视写在了脸上。

    “敢挑衅别人，就要承担代价。”霍曼捏着鸡冠头空了的钱包，蹲下来抽了抽他的脸，“这次就当长长记性，嗯？”

    鸡冠头在半昏迷的状态下发出一声哀鸣。

    很快，星船到站。所有人陆陆续续地收拾东西走出船舱。或许寒波星是真的需要人手，雇佣军的招收点居然直接设在了航空港之外。霍曼给白沙找的假身份刚刚十四岁，达到了雇佣兵征用的最低标准。

    霍曼熟门熟路地带着白沙去报名、填表、在协议书上签字，协议无非又是“战场无眼生死有命，如果您不幸死在了寒波星，我们会给您的家人一笔抚恤金，但也只有两千星币不能再多了”那一套老掉牙的官方说辞。不仅如此，在填表的时候他们还要写上家人的储蓄账号（方便他们死了以后政府打抚恤金），这还是必填项。

    白沙在这个环节犯了难。

    她把表递给霍曼。霍曼大手一挥写了一串数字上去，然后把表递回来。白沙一看，她表上填的是霍曼的私人储蓄账号。

    白沙“”

    这个人渣！

    但表已经填完了，白沙也只能骂骂人，她可不想再拿一张表重新填过，太浪费时间了。

    交完表后，要进行审核。

    审核台是临时搭建起来的，审核员似乎是政府工作人员。他身后有个小棚，里面放着各种武器，俨然一个小型军火库。但现场有武装士兵和军用浮空车把守，在士兵的严格监视下，看起来非常不好商量的壮汉们乖乖排队接受审核，没闹红过脸，更没起任何争吵，一个赛一个的讲文明懂礼貌。

    “这就是做雇佣兵的第二大准则。”霍曼漫不经心地说道，“在正规军面前，要学会夹着尾巴做人。”

    白沙没有搭理他。

    知道该夹着尾巴做人还把这套理论说出来？

    轮到白沙的时候，她毫无意外地被审核员卡住了。

    “你的年纪也太小了。”审核员皱眉。

    “别看他年纪小，这小子身手不错。”队伍旁一个通过考核的雇佣兵正提着枪检查他的武器，抬起头来顺口插一句，“我看他之前把人放倒的招式很利索。”

    白沙一看，这是之前乘同一艘星船来寒波星的老乡。看来之前那场和鸡冠头的斗殴也不是全无好处，至少让人家记住她了。

    审核员“身手利索？那我让人试试。”他手一挥，身边的红发士兵放下武器、卸了外甲，只穿着防护服来和白沙比划两招。

    “能撑过三分钟，我就算他通过了。”

    白沙身后的人自觉退后，给他们让出一个圈形场地。白沙扭头看了霍曼一眼，发现这厮笑容灿烂，早后退十米，站在人群里看热闹。

    白沙抽了抽眼角。

    “上来就发呆，这可不是什么好习惯！”

    红发士兵挥着拳向她袭来。白沙快速躲闪，一手抓住他挥拳的动作、卡住对方上臂，另一手重击对方的腋下和腰侧。对方明显低估了白沙的力气，吃痛地侧身，只是瞬间的卸力和退让，却被白沙抓到空隙拘住对方的前颈。白沙抓着他的头发，从侧方牢牢锁住他的喉咙，朝着他的脚轻巧地一踢——

    红发士兵失去平衡，背部朝下，在地上砸出沉闷的声响。

    围观的雇佣军们有一瞬间的沉默，随后爆发出激烈的喝彩和口哨声。
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