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    连赵猎户见了都赞叹他有天赋，叶林笑了笑没说话，心里却道，谁要是有个潜在敌人可能会突然袭击，都会在这种压力下进步神速的。

    此时天色将明未明，路上的气氛有些紧绷，似乎是被叶林的紧张情绪感染，又或者是因为说到了那两位学子突然的缺考。

    几个仆从加快了脚步，不知是不是因为他们出发时间较早，昏暗的天色迟迟不亮，本来正是初秋，天气炙热难忍，几人却感觉到一丝丝凉意不知从何而来。

    一路上并没有见到其他行人，天地间一片安静，不闻虫鸟声。路旁的草丛中，经过的树林里总是隐隐绰绰，好像有些东西在里面窥视。

    在这凝滞的气氛里，一个书生终于忍不住，开始大声背诵起孟子中的段落：“天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣”（注2）

    念着念着，其他几人也跟着闭眼背诵起来。

    这一走，快两个时辰就过去了，天终于亮了起来，却有大雾弥漫，看不清前路。

    还好他们终于见到村落，可以在村中歇歇脚、吃点干粮。村里人得知他们是去赶考的学子，别提多热情了，都预祝他们能高中，还问了他们姓名住址，若是有了好消息，要去上门拜见。

    在一片祝福声中，他们吃饱喝足，继续行程。

    不知是不是那祝福立马就兑现了，此时竟然浓雾散去，太阳也从层层叠叠的云后面探出了头来，鸟语花香，阳光明媚。

    几人都觉得是好兆头，虽然心里轻松了许多，但还是加快脚步，总算在日落之前到达了落脚点。

    万幸的是他们县与贡院并不太远，不需在路上耽误太久，叶林想想那些家远的，说不定的在路上走几天，到时候，人都累的慌，还怎么能好好发挥？

    而且早在一个多月前，此地酒楼房间早已被订满，若不是他们找到本地人帮忙，只怕就要像那些清贫人家的考生们一样在街头露宿一夜了。

    这天虽然是初秋，可夜间还是冷的很，躺在地上合衣入眠，只怕还未入考场就要受寒了。

    王秀才联系好的住宿，乃是他亲戚家的房子，主人家与乡下朋友说好了，考前到考后十几晚住到他家去了，给他们空了四间房间。

    此时几人早已人困马乏，不仅倒头就睡。

    从明日入考场后，他们就要经历为期九天六夜的考试了。

    叶林躺在炕上，揉着酸痛的大腿，耳中是赵猎户响亮的呼噜声，他将□□解开放在枕下，谁想着这一路，竟平平顺顺的，希望明日也能如此，心里盼望着慢慢的睡去了。

    好似刚刚闭上眼睛，叶林就被人叫了起来，头还有些昏沉着，他恍恍惚惚的吃过了食水，就跟着几人往贡院门口一起排队去了。

    贡院外大道两旁插满了火把，将长长的队伍照得一清二楚，又有官兵在两侧把守巡逻。

    不过早晨六、七点，却见贡院门口已经是熙熙攘攘，低声喧闹着。

    有那些露宿街头的，早早的就排好了队，此时正啃着干粮就着凉水往下咽。
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