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    就在这番险象环生之际，刘应节深感此战实在是平生未有之险恶，一旦稍有差错，华亭一失，天下大局都会因之倾覆。

    此刻，

    他唯一的指望，就是戚继光、朱墨两部，最起码有一路能够获胜。如果情形好，他就开门而出，形成夹击。但从一上午观察的形势来看，华亭之围，很可能会很长时间。朱墨也好、戚继光也罢，想要突破倭寇的如此营垒，实在是难如登天。

    这时，

    已经是午时，

    他黯然一叹，对县令倪光荐道：

    “倪大人，倭寇如此深沟壁垒，有心要打一场耗时甚久的围城之战啊……这华亭，恐怕要成鬼蜮了……”

    不知为何，

    此时他忽然想起了唐朝的睢阳之围，张巡死守到底，没让敌人突破关键防线，这才为唐军赢得了时间。但代价却是惨烈的，睢阳城内，几乎成了人间地狱。

    他想到自己在井陉口守了十几年，如今到江南做了按察使，本以为会改变命运，却不料再次困守孤城，不由地想到冥冥之中自有天意，也许这辈子就是为守城而生的，于是振作道：

    “倪大人，从今日开始，城内粮食要全部收起来，每日按人头分发，不可浪费一粒米！”

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    倪光荐本以为江南锦绣之乡，却不料碰到如此恶战，也只有认命，叹道：

    “刘大人，一切听你的就是……”

    ……

    与此同时，

    华亭以西、枫泾以北，

    石湖荡。

    午后的阴天犹自寒冷，满地刀兵尸体，

    戚继光与大村纯忠果然惨烈遭遇。

    王如龙一马当先，沿着泖河东进，在苗家圩转北时，与大村纯忠本藩的佛郎机炮和火绳枪狙击，向北绕行，又被浪人精锐迎头拦截。一场激战下来，死伤千余，王如龙左臂受伤，陈子銮赶上殿后，这才撤回到石湖荡。

    石湖荡名为湖，却是一片湿地。

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    此时，戚继光中帐设在岸边。

    锐气受挫之余，放眼望去，但见全军士气消沉，本以为能从台州之败的阴影中走出，却不料暮气更加沉重。义乌兵在本乡作战，见满地倭寇蹂躏后的狼藉，更是情绪抑郁。

    戚继光一生经历过无数挫折，从未像这次那么糟心的——

    倭寇的营垒围城之法厉害无比，两支游弋队又都有火器，绕着城池狙击，竟然是无懈可击。而本军想通过运动来撕开口子，却因城池太小而没有足够时间。这里刚打，那边的游弋队就赶来了，随时都可能被包围。

    石湖荡是这一带唯一的安全之地，只要向东再进哪怕三四里，都会失去撤退路线，而固守在这里，如果时间长了，对方的游弋兵力又随时可能从任何方向包抄过来。

    他一向爱兵爱将，收拾心情，亲自查看王如龙左臂伤势，但见两三个小铁砂嵌入肉中，巴掌大的一块都已经烂了。

    陈子銮骂道：“踏马的，佛郎机火铳太毒了，全都是细铁砂！打到身上就成筛子了！”
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