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    乔惜月，韩翊叹息了一声，他记起在苏州的那条巷子里，淅淅沥沥的小雨，她抱着一包衣服蜷缩在那里瑟瑟发抖，几个恶霸围着她奚落，她害怕的眼泪直流，他不是个多情热心的人，想起家中的妹子，终究还是把她带回来，给她换衣服的婆子后来跟他说，乔家母子几个被赶出来了，那么好看的姑娘家，没了庇护，总有人欺负她，也是个可怜人，因此后来把她带进府里，只是给她一个容身之处。

    乔姑娘乖巧，从不多话，闲了只做些针线，去厨房帮忙，后来相处了些日子知道她也是琴棋书画样样精通，因此给她买了不少书，纸笔，乔氏没事就写字画画打发时间，即使冷心如他，也不免动了心，这么美好的姑娘谁不爱呢，因此收了她做房里人。后来父亲战败重伤，圣上大怒，家里只有他一个长子，他忙着寻医给父亲看病，父亲知道时日不多，才赶着给儿子寻了一门亲事，匆忙成婚，新婚之夜，父亲就去世了，他无暇顾及新婚妻子，忙着替父出战，中了敌人的毒箭，差点没命，在家休养了大半年方捡回了一条命，他走时留了银子给乔姑娘，他使人去苏州，那边回说已经嫁人了。

    乔家一家搬走了，都不知去了哪里，因此断了音讯，韩翊为此还难过了一阵子，一日夫妻还百日恩呢，他与惜月虽未成婚，终究相处了大半年，他不过离开几个月，她就嫁人了。十来年了，她虽薄情，他却难以忘怀，总是想起她，为此几年前休假，他还亲自去过苏州，乔家曾经的几间房舍早已改建了，哪有故人的身影，又嘲笑自己为何来找她，她已嫁作人妇，两人再无可能，韩翊想了一阵，有些恹恹的，没了兴头，几日缩在庄子里看书练剑打发时间。

    萧煜离了韩翊，费了好大的力气果然寻了一灰一白两只兔子，用笼子装了送去乔家，乔氏不肯要，邵丰把东西丢下就跑，管家无法只得弄回去，乔氏叹了口气，吩咐丫头照看，敏嘉敏轩倒是喜欢，闲了就去喂它，绿梅笑道：“这大雪天的，难得二爷哪里弄来的。”

    乔家店铺，几个月前就有人来问年后元宵节发布会的事，敏嘉本意是不打算做了，当初做发布会主要是为了宣传，如今生意兴隆，客户稳定，已没了这个必要，那醉仙楼的老板早一个月前就来找潘掌柜，希望今年的元宵节把整个酒楼包给乔家做发布会，银子压到八百两三晚，潘掌柜回了乔氏母女。这些日子有好几个贵妇都来跟店里打听模特的事，且又是世家千金小姐，都不好推，最终大家决定还是要做，自是不会像第一回那样做那么多套衣服，一来人手不够，二来时间也不够，因此跟醉仙楼谈妥了，做一晚三百两银子，那醉仙楼见有戏忙应下了，这消息一出来，都城中适龄姑娘都来报名，乔记忙活的连年也不曾过好。

    玉簪坊、香韵斋、翠玉堂等几家铺子闻得此言，都跟潘掌柜套近乎，打听做发布会的事，潘掌柜早得了吩咐，说今年不做那么大，不需那么多的脂粉首饰，两家掌柜见有些眉目，忙着奉承攀交情，原来敏嘉去年推出的脂粉颜色妆饰首饰样式卖了一年，且她自家的衣服每个季度都会推出流行色，因此都中贵妇小姐唯乔记作穿着打扮的风向标，她家推出什么，别家的衣服首饰脂粉都跟着她家走，乔记每季度的画册都是抢手货，那贩书的也跟着赚了不少，如今听说元宵节的发布会，都城中大大小小的铺子都想套出一心半点的消息，偏偏没那个门路，玉簪坊香韵斋翠玉堂等几家铺子之前合作过，才厚着脸皮来商议，承诺了许多好处，潘掌柜见好就收，约几日后送图纸样式，几家欢喜不已。

    腊月二十六那日，韩翊往祖母院子里请安，迎面见林管家领着两个人说笑着出来，见了韩翊忙打千请安，韩翊摆摆手，两人出去了。

    韩翊随口问管家，“这是来做什么？”

    林管家笑道：“那是咱们首饰铺子的金掌柜和伙计，这不快过年了，今儿正来给老太太请安送年礼的，老太太高兴跟掌柜的多说了几句。”

    韩翊道：“这些事怎么也拿来烦老太太过问。”

    林管家笑道：“侯爷不知道，这玉簪坊是当初老太太的陪嫁，老侯爷夫人留下的，老字号了，老太太独问这一家，其余再不问的，这几年生意清淡，倒叫别家铺子抢了势头，老太太那里还难过呢，整日念叨说，这是老祖宗留下的，别在她手里折了才好，转头那乔家要做发布会，人家要合作，她家出样式，咱家出工匠，两家分成，金掌柜本不想理会，只这铺子生意不温不火，老太太舍不得，干脆死马当活马医，没成想，乔家一场发布会，咱们铺子起死回生，生意比往年好了十倍，这一年的利润倒比咱家别的几个铺子加起来还多呢，老太太高兴的什么似的，月前金掌柜得信说乔家明年正月还在醉仙楼开发布会，那首饰图纸早送来了，如今铺子里的匠人连日赶工，忙到今日，金掌柜才有功夫过来请安！”

    韩翊前儿才听罗盛提过一句说家里的首饰铺子跟乔记合作的事，如今听林管家一说，倒对上了，近日来连连听说这乔家，因此问道：“这乔家是个什么来头？”

    林管家道：“听说是江南来的绣娘，带着两孩子，本来在彩衣街做小铺子，后来在栖凤街开了如今这家，只是乔夫人不大见人，都说是个大美人，没几个人瞧过，那一手刺绣确实了得，凡她家的衣服，没有人不称赞的，老奴虽未见过这位夫人，定然是个八面玲珑的妙人，一个外来的妇人，能拉拢魏国公府入股撑腰，又拉咱们这些京城世家贵族合作，侯爷细想，这些东西她若想做，自然是能做的，何必拉上咱们，不过是不愿树敌，拉拢咱们借势罢了，如今乔记又要推出春季画册，都是衣服首饰脂粉穿搭，这都城的首饰胭脂玉器银器铺子都想登上她家的画册，有头脸的人家谁不备一本，大半都是定了一年的，若是画册上有谁家的东西，生意也就不愁了，侯爷您说这乔夫人的脑子究竟是怎么长的，新鲜的主意一个接一个，不佩服不行！”

    韩翊点点头，心道，如若真如管家所言，却是个有手腕有头脑的，难怪这么快就能在都城立足。

    腊月二十八这日，乔家倒是遇上一件不大不小的事，义阳公主转了多少弯托人来给乔家送礼，那意思是元宵节的发布会可许她家女孩儿一个名额，弄的乔氏哭笑不得，义阳公主的小儿媳妇前阵子上门闹腾，之后虽被萧煜教训了一顿，只是仗着是公主府，一直没上门来道歉，乔家开发布会的事不胫而走，年初的发布会场景历历在目，这些闺阁中的小姐，本就无所事事，难得有这样的盛事，谁不想露脸。

    义阳公主的长子襄阳侯有个女儿名唤薛妗媛，闻得此信，忙央着母亲去说项，侯夫人知弟妹前些日子得罪了乔家，乔家虽是个商户，哪里还有脸面去要名额，只是薛妗媛不依，左右缠着她娘没法，侯夫人只得来求婆婆义阳公主，义阳公主此刻也是后悔不迭，恨小儿媳妇做事鲁莽，听说公府跟乔家的关系好，他家定是能说话的，襄阳侯的妹子跟公府的二太太有些交情，因此转小姑子去求国公府，薛姑妈无法，少不得去跟公府二太太讨人情，二太太禀明了云老太太，老太太没过问，只凭她们自己去问乔家，二太太终是打发了一个颇有体面的妈妈去了，乔氏听说也没什么打紧的就应了，叫那妈妈回去问薛姑娘尺寸，婆子笑着应了，义阳公主得知方笑着差人请了家下媳妇孙女，告知这个好消息，并嘱咐家人往后别为难乔家，侯夫人母女倒是欢喜地应了，独薛二夫人为上次的事记恨人家，面上应着，心中不屑，不过一个狐狸精罢了，会做几件衣裳有什么了不起！

    新年一到，都中各家都忙碌，尤其公府侯府这些人家，太太夫人们三十初一都得按品大妆往宫中赴宴行礼，之后要拜祭祖宗，各家请吃年酒，左不过是吃酒看戏听曲，闺中小姐们不爱看，几个人凑在一处都议论元宵节发布会的事，那没报上名的羡慕人家报了名的，听说初五之后就有专人来教习走步，都猜测，今年乔记会出什么颜色绣样料子，又是什么颜色的胭脂口脂，哪种朱钗首饰，那一个又说，已经付了定金买画册，又一个说已拿了牌子，元宵之后就去定做几身的，一众小姐叽叽喳喳的说个不住。

    却说宋世瑾近来被他父皇给压着当差，总算挨到朝廷封印休息，年底那几日去找他舅舅喝酒，萧煜哪有空理他，袁通苦着脸说舅爷不得闲，把个宋世瑾唬的，他舅舅什么时候这么忙了，因问道：“舅舅最近忙什么呢？”

    袁通有些不好意思，“全都城都传遍了，咱们舅爷忙着追女人呢！”

    宋世瑾正喝茶，闻听此言呛地咳嗽了好半天才缓过来，那茶盅差点也砸了，“你没听错？舅舅追女人？什么女人？”

    袁通笑道：“听说是外头一个开绣庄的夫人，真真是个江南美人！”

    宋世瑾道：“你瞧见了！”
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