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    国公府二太太李氏有个远房姑母嫁到扬州，得知萧茹玉住在扬州乔家，派了管家婆子来探望，请三姑娘去姑婆婆家小住，萧茹玉推辞不过只得答应住三五日。

    萧茹玉一走，暗香阁一下子就空了，敏嘉顿觉院子空旷起来，晚间回来，连说话的人都没有，百无聊赖。

    却是乔冠杰每日傍晚回来也觉得少了点什么，从前萧三姑娘傍晚喜欢抚琴，他早已习惯了，如今院子里静悄悄地，更觉萧索，看了看面前的团子，它这两天时常跑去暗香阁，扑了几回空，倒也明白那位主子不在，竟也有些意兴阑珊。

    次日乔冠杰出门，团子竟不愿待在家里，硬是跟着它主子出门，团子一会儿满街乱蹿，一会儿又跟着乔冠杰，乔冠杰也没在意。

    中午有应酬，在晓月楼吃的饭，乔冠杰刚出晓月楼，就见对面一个戴着帏帽的姑娘，蹲着身子，正抚摸团子，团子不住地舔她的纤纤玉手。

    乔冠杰顿时明白了，团子今日跟自己出来，到处蹿，是为了找萧三姑娘，没想到还真让它给找到了。

    萧茹玉见团子，心情很好，连旁边的半烟都说：“没想到姑娘几天不在，它竟找到这儿来了。”

    抚琴也笑说：“咱们往后回都城，它会不会找到都城去。”

    萧茹玉听此言，手却顿住了。

    乔冠杰看着对面，终究没唤团子，只装作没看见，径自离开了，却是团子，一直跟着萧茹玉去她姨母家中。

    姑婆婆的儿媳鲍舅母问是谁家的狗，萧茹玉只说是乔家的，只因住的久了，熟悉了，萧茹玉怕乔家找团子，忙叫人领着送回去，跟当初团子要去找乔冠杰一样，这回它铁了心，赖着不走，茹玉心中感动，只得叫人去乔家知会一声。

    次日，萧茹玉仍旧叫人送去乔家，团子十分倔强，就是不走，萧茹玉不好多留，只得跟姑婆婆告辞。

    这日乔冠杰正要出门，迎面却见团子撒欢地扑到脚边，乔冠杰笑道：“你还知道回来！”

    抬头见几米开外，一个戴着帏帽的姑娘，浅黄色小朵菊花青领对襟褙子，顿时有些尴尬，萧茹玉没有说话，只是原地微微福身。

    萧茹玉总共在她姨母家住了四天，敏嘉跟她舅舅感慨，这还是团子把人给拉回来的，这往后到了都城可怎么办，团子还能去都城把人带回来！

    乔冠杰没吭声，或许这真是个问题！

    萧茹玉又住在了暗香阁，团子白天就来暗香阁找她，傍晚时分就去浅云居找乔冠杰，渐渐地众人也摸清了它的行动作息。

    半烟感慨道：“团子跟个孩子似的，白天在咱们这里怎么玩都行，天一黑就回去找它主子了！”

    抚琴却道：“那上回咱们住在姨太太家，它晚上还赖在姑娘脚边不肯去呢！”

    半烟笑道：“你懂什么，它八成以为姑娘不回暗香阁了，当然要赖着不走。”

    众丫头婆子都笑起来。

    乔冠杰当然也知道团子的习性，每晚必按时回家，应酬都改到中午，能推的则推掉，弄得几个生意上的朋友都好奇不已。

    一日茶商李家大公子请乔冠杰喝酒，乔冠杰推说不去，那李公子笑说：“近来听他们说乔三爷的晚宴是约不上的，我还不信！”

    乔冠杰不便解释，只得笑笑。

    那李公子忙凑过来，挑眉笑说：“不知的还以为三爷娶了媳妇，等着回去与美人相伴呢！”

    乔冠杰抿嘴笑了，“娶妻这么大的事，怎么也得知会李大公子！”

    李公子见四下无人，凑过来，“我可听说你外甥女从都中带了一位小姐回来，怎么样，是不是急着回去见她啊！”

    乔冠杰道：“萧姑娘是我姐夫的妹子，来我家中做客，人家尚在闺中，可别坏了姑娘家的名声！”

    李公子笑道：“这不是没人我才问的，你放心，这话我再不会跟第二个人提，不过三爷，你这也老大不小了，古人说成家立业，你立下这么大的家业，也该考虑娶个夫人，不瞒你说，我妹子还惦记着你呢，你给我个准话，实在没那个缘分，我得劝劝她，别耽误了！”

    乔冠杰无奈道：“这话你也问了三回了，眼下，我实没这个心！”

    李公子叹道：“行了，我明白了，我虽是做兄长的，只我这个妹子，确实任性了些，也非三爷的良配，你说你究竟要找个什么样的姑娘，回头我帮你掌掌眼吧！”

    妻子嘛，他还真没想过，这些年忙着开店，除了母亲唠叨过几回，他压根没往心里去。

    很快到了端午节，扬州玉带河有龙舟赛，敏嘉兴致勃勃地想带萧茹玉去看龙舟赛，天气热，茹玉想自己又看不见，叫敏嘉放心去，她在家里歇着，敏嘉叫丫头们伺候好茹玉，自己兴冲冲地跑去看龙舟赛，刘氏一早就去了庙里烧香。

    晌午时分，茹玉突觉头有些痛，眼睛周围的神经一阵阵地跳，坐也坐不住了，干脆靠着软塌躺着。

    半烟觉得不对，忙问，“姑娘这是怎么了？”

    萧茹玉怕她们担心，摇摇头，“不碍事，头有点晕！”

    半烟马上道：“奴婢这就去寻个大夫！”

    萧茹玉忙拦着，“老毛病了，你去煎些药来！”

    半烟忙点头去了，抚琴留着照顾萧茹玉，不大功夫，半烟端着药碗来，伺候萧茹玉喝药，萧茹玉小口小口地喝下，刚躺下没多久，哇的一声，全吐了。

    半烟和抚琴都吓着了，“姑娘！”

    团子汪汪地朝萧茹玉叫了两声，然后突然转身跑了出去。

    乔冠杰刚到家中，坐在书房中才喝了一碗茶水，就见团子窜进来，不等乔冠杰唤它，拼命扯着乔冠杰的衣摆，似乎要拉他出去。

    乔冠杰不知怎么回事，只得跟着团子走，到了暗香阁的门口，见里面有嘈杂声，半烟正哭着跑出来要去请大夫。
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