秋明一看，也吃了一惊，这女童竟然是自己的义女裘冬儿。只见她戴着纸冠，斜插几根鸡毛，穿着花袄，外罩一袭布袍，脸上黑灰纵横，身上大汗淋漓，模样不伦不类之至。

    秋明看着心中好笑，连腰上的疼痛都不那么明显了，对着冬儿道：“快来扶我一把，我的腰都要给你们撞断了。”

    冬儿把秋明搀扶起来后，叉着腰叫道：“小胖，你怎么把我爹撞成这样？”肇事的小胖墩连忙拱手作揖求饶，只求大姐头饶过他这一回。秋明身为一县之丞，这些孩童却都象不认识他一样，没把他当回事，却对他身为冬儿父亲的身份大加巴结，让秋明啼笑皆非，感叹人生无常。

    小胖墩见秋明似乎没有继续追究的意思，暗中松了一口气，冬儿却道：“想得美，我可没那么容易放过你。为了表示你的歉意，你得请我们大伙去你家客栈大吃一顿。”

    她这么一说，这些小孩子都兴奋起来：“大姐头说的对啊，胖墩的娘做的饭菜真是美味，我吃了还想吃呢。我看吃一顿是不够的，要多吃几顿才能弥补大姐头受伤的心灵呢。”

    小胖墩连忙摇手道：“不行不行，这几天客栈里住进了许多异族，脾气古怪得很，我娘叫我没事不要在客栈里乱蹿，免得惊扰到客人。你们想啊，连我自己都不能随便回家，怎么还敢带你们去呢？”、

    秋明心头一动，问道：“异族？什么样的异族？”

    “听说是从很遥远的南边过来的，穿着很奇怪的衣服，还带着许多看不懂的东西。”

    秋明有些怒了，怎么一到年关，邓州城里进来了这么多牛鬼蛇神，还让不让人好好过年了？居孔他们都是做什么吃的，这么多人混进城里来也不知道。哦，居孔是邓州本地人，早就告假回家去了，那也不能松弛了防务，把个邓州城弄得象个筛子一样啊。

    既然居孔不在，郭嘉又陪着甘宁，秋明决定自己亲自去探探这些异族的底，他扳住小胖墩问道：“既然那些异族这么古怪，你家的客栈还请不请人呢？我可以帮着应付他们哦。”

    小胖墩道：“我娘是说要请帮工来着，不过做工的都回家过年了，一直请不到。不过你是大姐头的爹，我怎么敢用你做帮工？”

    秋明连忙道：“不妨事不妨事，是我自己要做的，和她没关系。”他又对冬儿道：“你知道典叔叔和鲍叔叔的家都在哪吧？去把他们都叫来胖墩家的客栈，不过要先装作不认识我，总之到时候随机应变吧。”冬儿似乎觉得非常有趣，嬉笑着带着部下一阵风似地飞跑过去了。

    秋明不由得又担心地叫道：“别跑那么快，小心摔着了，”冬儿答应一声，脚步却是没有丝毫放慢，不一会就跑得没影了。

    秋明叹了口气，这个义女本是蔡文姬收的，自己不是很愿意，所以平时也没怎么关注过她。不过看她在家里安分守纪小心谨慎的样子，谁知道一放出来就成了个疯丫头呢？大姐头？也不知道她怎么收服的这群小弟。

    来到客栈的外堂，小胖墩的父母倒是一眼认出了秋明，慌张地就要跪下，秋明连忙把他们拉起来：“本官这是微服出访，听说你们这里住进了一些形迹可疑的异族，我特地前来一探究竟。你们就把我当作新请来的帮工吧，不可露了马脚。”夫妇二人哪敢违逆，只得照他的吩咐去做。

    过了一会，秋明换上一身小工的衣服独自走进客栈内间，感觉自己好象初进华府的唐伯虎，看什么都觉得新鲜。他正站在店堂里东张西望，忽然听见上方有人叫道：“你是新来的伙计吗？我怎么从来没见过你？”

    秋明抬头往上看，只见二楼栏杆上坐着一名红衣的少女，红色短裙，红色马甲，红色头巾，如透红的火苗一般扑面而来一股灼热的青春感觉。她坐在窄窄的栏杆上，两条赤着的小腿还要不安分地踢踏着，不时露出一点*****让秋明更加感觉燥热了。

    红衣少女见秋明仰着木然地望着自己，又叫了一声道：“问你呢，你是新来的伙计吗？怎么这么呆呆傻傻的？”

    秋明这才回过神来，为了掩饰尴尬，他咳了一声道：“栏杆上太危险了，你别在上面玩，快下来。”

    红衣少女笑道：“我从小就在林子里爬来爬去，这点高度算不了什么，倒是你这么傻呆呆的，才特别危险呢。你们汉人不是有许多坏人吗？你这样的特别容易被骗吧？”

    秋明不满道：“谁说我呆了，这世上能骗我的人还没生出来呢。”

    他话音刚落，就看见红衣少女一个坐不稳，直接从栏杆上坠了下来。秋明吓了一跳，这客栈的二楼足有两人来高，要是摔到哪儿，这挺好看的一个大姑娘可就废了。他连忙伸出双臂要去接住少女，却听半空中咭的一声笑，那少女手中软鞭一扬，竟然勾住楼板，又再翻回去了。

    少女再次坐在栏杆上，得意地摇着小腿道：“还在吹牛，你看我不是骗到你了么？”秋明气结，可是看这少女的软鞭使得出神入化，只怕她的武功犹在自己之上，还是不要吃这个眼前亏算了。

    这时楼上的一间房门打开，一个赤着上身却在双肩双乳处都挂上骨头饰品的大汉走了出来：“阿济黎，不要胡闹，当心被人看轻了。”他又冲着秋明道：“伙计，麻烦送一壶热茶上来，口渴得紧。”

    秋明答应一声转身就要走，却听见红衣少女撒娇道：“阿爹，不是说好这次来中原只许说汉话叫汉名的吗，我的汉名是祝融，你可别再叫错了。”

    祝融？这是准备要南蛮入侵了吗？我还没有准备好杀或者无懈可击呢。秋明正在陷入深深的思考，脚下却被门槛绊住，几乎摔了个狗吃屎。听到里面传来红衣少女的大笑声，秋明羞愧难当，连忙加快步伐跑掉了。