这一队人走走停停，很快来到了河边，他们在地上铺起毡毯，小声地哭泣起来，口中还说着些什么。这时在河对岸伏着的金旋凑到郭嘉耳边道：“我没说错吧，这些五溪蛮人相信灵魂不灭，到了晚上一定会来为他们死去的族人进行魂祭的。”

    郭嘉点头道：“不错，今日若能克敌制胜，当记你一功。”他转头对秋明道：“给苏代发信号，让他依计行事。”

    对面营地出来的这小队蛮人，大多是有亲人死在了白天的火场中，此时夜风微起，冷月如钩，更勾起了无边的哀思。一个年轻的蛮兵抽泣着追思他的哥哥，引得周围同伴都是哭声一片，他自己也是泪眼朦胧。忽然，他的眼角瞥到一些异常的光亮，抬眼一看，整个人都惊呆了。

    只见从捞溪的上游，顺水漂下来成百上千只小船，有用纸叠成的，有用木头削成的，还有许多是直接把萝卜挖了个坑，做成船的模样。虽然外表千奇怪，可是这些船上都燃起了小根的蜡烛，点点火光在河中漾来漾去，仿佛是梦幻中的情景一般。

    年轻的蛮兵目瞪口呆：“这是什么？是对面的汉人来偷袭了吗？”

    一个老成的蛮人道：“我知道，这是汉人的船灯，是亲人去世后放进河中作纪念的。据说每一盏灯都代表着一个逝去的灵魂，这里有这么多灯，只怕也是死了不少人吧。”

    年轻的蛮兵道：“原来如此，我哥哥生前是族里难得的战士，死去自然也是豪勇的鬼雄，说不定已经把附在船上的汉人灵魂赶开，自己乘船漂下去了。不管怎么样，我应该是要行礼的。”说完，他摘下藤盔，对着河中的船灯恭恭敬敬地行了好几个礼。

    后面营寨里放哨的士兵远远看见河边的情景，互相道：“那河里的火光是怎么回事？那些蛮人为什么对着河里行礼？”值星官仔细望了几眼道：“别理他们了，这些蛮人古古怪怪，不知道在弄什么诡秘呢，偏还又不许我们看，我们只管守好这段寨墙就好。”

    又过了好一会，河中火光终于渐渐散尽，那些蛮人也完成了自己的仪式，缓缓走回寨墙边来叫门。值星官问了几句，领头的蛮人似乎很不高兴，生硬地骂了起来，考虑到他们今天痛失亲人，又要照顾到他们的民族感情，值星官虽然也是心中有火，却还是让人打开了寨门。

    寨门一开，值星官当先迎了出去：“唉，人死不能复生，你们还是节哀顺便吧，等过几天破了长沙城，区大帅亲自提兵前来，把对面的官军一个个捉来下酒，为你们报仇。”

    蛮人们应和着走进营寨，似乎对他的话深表赞同。值星官笑道：“刚才你们有人下过水吗？怎么脚印还是湿的呢？”忽然，年轻的蛮兵挣脱出来叫道：“他们是敌军奸细，快捉住他们。”话音未了，一把快刀从他眼前晃过，年轻蛮兵喉间喷出鲜血，惨叫着倒在地上。

    原来河上的这些船灯都是出自郭嘉的手笔，又令吕公潜伏于水面下，借助船灯的掩护悄悄凫过岸来。吕公带的江夏兵都是水性精通，居然毫无声息地游了过来，趁机制住正在行礼的蛮人，想要赚开寨门混入营寨。

    年轻蛮兵拼死发出警示，值星官也是急忙大叫：“快关寨门，墙上面弓箭伺候。”吕公大急，一边命令把带路的蛮人全部砍死，一边指挥部下堵住寨门不许合上。

    不一会，寨墙上就登上了许多弓箭手，可是墙下漆黑一片，还有许多自己人在下面奋战，这些弓箭手生怕误伤到值星官，根本不敢发箭。值星官怒道：“混帐，快快放箭，不用管我。”话音未落，已经被吕公劈成两半。

    吕公斩了值星官，正要趁势抢门，却见墙上面飞蝗如雨点般射下来，于是大喊一声：“弓箭厉害，大家先找地方躲箭。”

    什么样的将就能带出什么样的兵，吕公的手下一个个都奸猾如鬼，几乎他话刚出口，各人都已经找到了合适的掩体，一阵箭雨过去，居然一个也没射死，倒是有几个跑得太快扭伤了脚踝的。

    墙上的人叫道：“射中了没？射中了没？”马上有人回道：“别管射中没有，现在趁着他们被弓箭逼住，快去把寨门关紧吧，不然被他们冲进门来就麻烦了。”

    吕公也听到了他们的话，不过现在他被箭雨逼在角落里，完全动弹不得，只能眼睁睁地看着寨门又被一点一点地合上。吕公心中大急，要是这次攻不破乱军营寨，下次更要多费手脚了。他于是大叫道：“小兔崽子们，都别躲了，一起上去把寨门夺下来。”

    叫了好几声，才有几个部下懒洋洋地回应道：“外面箭头那么厉害，队长你不是让我们去送死吗？”“对啊对啊，队长你安心的去吧，我们会精神上支持你的。”

    吕公气得咬牙，过了一会又自己笑了，到底是亲手带出来的兵，这无耻的样子，颇有自己年轻时候的风范啊。

    不说他们在这里磨磨蹭蹭，只说乱军营里被这么一闹，为首的周朝郭石都已经从睡梦中醒来。周朝披挂停当来到门口，见寨门还留着一丝小缝，大怒道：“还不快把门关好了，若是被官军冲了进来，你们个个都要死。”

    郭石紧跟在他身边，笑道：“周兄勿须多虑，看起来对方来的人不多，也就是个诈城的小伎俩，既然已经被我们识破，一定只能灰溜溜退走的。”

    周朝皱着眉道：“话虽如此说，不过……”，他的话还没说完，只听咣当一声巨响，一把沉重的铁戟带着风声狠狠砸在寨门上，直接把厚厚的木门轰去了半边，溅起的木屑如天花般飞舞出去，刺伤了许多附近的士兵，而站在寨墙上的弓箭手也被这一下巨震震落了许多，跌得鼻青脸肿，狼狈不堪。