不一会，秋明身边已经围上了一大群人，七嘴八舌地告起状来。原来世人都知秋市是个会下金蛋的鹅，刘备收不上税，自然而然就把目光投向了这里。不过他也不是蠢人，知道这里是秋明的心头之肉，定要和他拼死相争的，这让刘备多少有些踌躇了。正在这时，一直坐困家中、如同废人一般的县尉崔杰仿佛突然还了魂，手拿状纸把王虎告上了公堂。

    王虎是秋明任命的市曹，秋市这几年能够蒸蒸日上蓬勃发展，王虎功不可没。不过在秋明在邓州之前，王虎本是在吾离冢开黑市的，做过的坏事不胜枚举，有黑材料落在崔杰手里也是可以想象到的，只是没想到崔杰会在这时候发难。

    王虎一向骄横惯了，又仗着自己是秋明的人，对于刘备的问话是爱搭不理，对于崔杰的指控也是全部否认。可是崔杰收集了这些年，早已是证据确凿，刘备也懒得跟王虎废话，直接让关羽把他当堂斩杀，也让郭嘉准备的许多后招全部成了泡影。

    刘备斩了王虎后，立刻张榜公布他的诸多罪状，同时任命简雍为新的市曹，接管王虎的一切职务。

    简市曹是个正统的读书人，从骨子里就认为重农抑商才是王道，于是他大大提升了入城税和市场税，并且废除使用秋字旗，改用新的备字旗。此令一出，才不过几天工夫，就令市场大为凋敝，简雍却还沾沾自喜，以为终于能够劝化民众，让他们回到凭话桑麻的正路上来，至于说税赋减少，就不是他需要考虑的了。

    邓州城里的客商纷纷逃离，后续的客商听到这样的情况自然也不肯再上门来找不自在，于是涅阳镇的人流量锐减，那些为来往客商提供服务维持生计的镇民自然也怨声载道，对刘备没有什么好印象了。

    如果说这些人只是怨声载道的话，秋明此时可说是怒气冲天了，他怎么也想不到刘备居然敢杀他的人，而且还把他的秋市毁得乱七八糟。在他的催促下，车队用异乎寻常的速度走完了剩下的路程，还不到一个半时辰，邓州的城楼就已经出现在了视野里。

    一进城门，秋明就打马如飞直奔县署，程昱恐他有失，连忙安排周泰和典韦跟随，自己却让国渊带路去寻郭嘉，也顺便把来莺儿一行先送去秋府。张飞左看看，右看看，终于还是一咬牙，跟着秋明朝县署的方向去了。

    不得不说刘备还是个负责任的县令，虽然是日已西斜，可是他还在县署里认真地查看公文。几名书吏成小跑姿势从库房里抱来成堆的卷牍，多数都已经落满了灰，还有不少已经残缺不堪，可是刘备却几乎把整个头埋进书卷中，逐字逐句地诵读研究，还不时与侍立一旁的关羽和崔杰讨论一二。

    秋明咚咚咚几步跑进公堂，大声道：“刘玄德，你为什么杀我的人？”

    刘备从案牍间抬起头来，笑道：“则诚回来了？快坐，请坐。”

    秋明恼怒地一摆手：“别弄那些虚的，你说，为什么要杀王虎？”

    看见秋明这样咄咄逼人的态度，关羽大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，抽出腰间单刀欲斩秋明。刘备见了，连忙摇首送目，秋明身后典韦也举戟相迎。关羽见刘备如此，也只得又收刀退下，却与典韦的目光在空中相交，几乎迸射出火花来。

    刘备看见张飞跟着秋明进来，心中一颗大石放下，态度愈见从容了：“既然秋县丞问起这事，王虎他为非作歹，祸乱百姓，实在不杀不足以平民愤。你看，这是百姓们呈上的状纸。”

    秋明接过刘备递过来的一叠状纸，看也不看就往天上一抛，霎时无数纸张如同漫天飞絮一般，慢慢洒落在两人之间的地上，透过纷乱落下的纸张，秋明依稀看见刘备刀锋般的笑意。

    刘备用手势制止了关张二人的冲动，继续笑道：“怎么，秋县丞这是要毁灭证据？”

    秋明板着脸道：“王虎是我的人，怎容你这样说杀就杀，况且他也是朝廷官吏，涉案自然要交给有司审理，岂能如此草菅人命？”

    刘备的脸也板了起来：“既然是朝廷官吏，县丞又为何说是你的人？莫非你们私相勾结，贪赃枉法？”秋明一下子被他问住，急切间想不出该如何反驳，刘备却接着道：“至于说有司审理，听说本县的法曹国渊被你带去洛阳一直未归，县中积案堆积如山，不知秋明你有什么解释呢？”

    秋明被他这连珠箭般的问话问得哑口无言，正在苦思对策，刘备又道：“据本官所知，一县之县丞本该协助县令掌握民情，疏导民怨，改善民生，为何本官到县已半月有余，从未见过秋县丞一次呢？”

    秋明隐隐觉得有些不对劲，不过此时人在矮檐下不得不低头，他只有抱拳道：“下官受皇甫车骑军令，前往洛阳助军，前番……”。

    刘备打断他道：“前番洛阳有调令到此，本官也是收到了的，此事也怪不得你。不过你如今既然已回邓州，总该要拜见一下本官吧。”

    秋明心头一震，原来刘备扯了这么多，竟是为了这个目的。虽然于情于理，拜见一下上官似乎也没什么问题，可是刘备既然打起了官腔，后面一定还有陷阱，这回可不能再任由他牵着鼻子走了。不过才几个月不见，大耳贼怎么变得如此厉害了？后面定有高人指点。

    想到这里，秋明脸上泛起了微笑：“按理来说，我确实应该要拜见县令大人，不过秋明有事在身，实在不能礼下于人。”

    看见秋明的微笑，刘备心里暗叫一声糟糕，他和秋明打交道也不是一回两回了，一旦秋明露出这样的微笑，一般都是在憋着坏水呢。张飞也看出有些不对了，大喝一声正要上前，秋明却从怀中掏出块金牌放到头顶：“你们都给我跪下吧。”