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    同一刻，卢氏房中也坐着几个散宴后跟着过来说话的族中女眷。

    几人口中所谈，正是崔璟的亲事。

    “我母家侄女已至婚嫁之龄，长嫂也是见过的……”

    见卢氏掩口打了个呵欠，很是漫不经心，其中一名妇人便道：“大郎此番时隔两年方才回京，说句不中听的，若再有战事，又不知要离家多久，这亲事当真是不能再耽误了，长嫂也该上上心抓紧一些了。”

    “三弟妹这话说的，竟好似我不愿替大郎上心一般？”

    方才正打呵欠的卢氏倏地红了眼眶，苦涩自嘲一笑：“果然与人做后母不是一件容易事，阿母诚不欺我……可谁叫我命苦呢，彼时族中姊妹未嫁的只我一个，我虽自认比不得诸位弟妹擅操持族中事务，但这些年来也算尽心尽力，怎到头来仍是落得一个不上心之名呢？”

    说着，眼泪已掉了下来。

    她为崔洐之妻，虽为续弦，却也是正正经经的宗妇，见她如此，那崔氏三房的夫人便有些慌神：“都怪我关心则乱一时胡言，竟叫长嫂误会了！”

    “是啊，长嫂这些年来为族中操劳，我们皆是看在眼中的……”

    托腮坐在内室中的崔棠听得外面传来的安抚声，不禁啧叹一声——这下不就没人顾得上关心长兄的亲事了吗？

    见卢氏好不容易止住了眼泪，便有两名劝得口干舌燥的妇人告辞而去。

    这下便只剩下了崔氏二房的夫人。

    她的路子和先前两位不太一样：“……大郎素来不听劝，管得多了，反倒成了恶人，长嫂由他折腾便是。”

    她虽唤卢氏一句长嫂，但进门比卢氏早数年，年岁也长卢氏一些。

    此时语含暗示地劝道：“大郎不懂事，也不得宗子喜爱……可家主年事已高，这两年已有让宗子承继家主之位之心，届时便要选出新宗子，既大郎不争气，那长嫂你为族中而虑，纵是另做打算，那也是应当的。”

    卢氏一愣：“可……宗子之位若不传给大郎，那还能给谁？”

    听得她这句好似别无选择之言，二夫人也是一愣，一句“你没儿子吗”险些脱口而出。

    她只能说得更白一些：“依族中之制，若大郎不成，自然是该轮到次子……”

    卢氏讶然：“这怎至于？大郎只是固执了些，他的天资才干族人还是认可的……”

    二夫人压低了声音：“可宗子不喜大郎……只一条不孝，便够压死人了。”

    卢氏掩口：“弟妹的意思是让我挑拨他们父子之情？”

    二夫人神情一颤：“……绝无此意！”

    卢氏不知想到了什么，又倏地瞪大了眼睛，惊骇无比地喃喃道：“压死人……死人……弟妹总不能是在暗示我对大郎下手吧？”

    二夫人这下彻底坐不住了，猛地站起身来：“长嫂说的都是什么话呀！这传了出去，叫我怎么活？”

    自己琢磨着不就好了，怎还尽拿出来说！

    天爷，卢家怎养了这么个不走寻常路的憨货！

    意识到这条路不仅行不通，竟还扎脚，二夫人再待不下去，忙寻了借口，心惊胆战地离去了。

    崔棠这才从内室出来。

    “母亲这就将她们都打发了？”

    卢氏吃了半盏茶润喉，便招手让女儿来给自己按肩。

    “你二叔母想拿我当刀使呢……若咱们长房没了你长兄，只剩你次兄这么个百年不遇的废物，好处不全是他们二房的了？想坐收渔利，她算盘打得倒是响亮。”

    崔棠听得嘴角一抽，庆幸次兄不在，不然非得坐地大哭一场。

    “你长兄虽瞧着不近人情，但骨子里就不是个坏的，不管你父亲怎么作闹，只要咱们娘仨儿安安分分的，不管日后出了什么事，想来你长兄都会护着咱们的。”提到此处，卢氏很是欣慰，感叹道：“能生出你长兄这么个儿子，你父亲这辈子总算是没白活。”

    她这些年来思量着，丈夫唯一的用处，大抵都在生下长子时用光了。

    崔棠嘴角再次一抽，好在父亲也不在，否则怕也得坐地大哭。

    ……

    此时的崔洐，正看着走进来行礼的长子。

    书房中没了第三人在，他脸上再不复寿宴上的平静，此刻只剩下了冷意。

    崔璟垂眸行礼时，便看到了被丢在地上的画卷——不是别的，正是他此行所献寿礼，那幅游春图。

    崔璟静静看了片刻，未开口问缘由。

    他在父亲面前习惯了沉默，或者说只能沉默。

    见他不语，崔洐冷笑着沉声道：“看来你心知肚明……果然是刻意为之！”

    崔洐抬手指着那幅被丢在地上的画，说出了怒气所在——


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