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    “那幅画，本是女郎画给钟婆婆的。”喜儿道。

    常岁安一愣：“照此说来，那幅画果真是宁宁所画了？”

    喜儿点头。

    常阔虽想过这个可能，但此时也惊惑地看向女儿：“既是如此……那方才在登泰楼中，为何无人看得出来？”

    “因我的确擅两种笔迹，只是从前未与人说起罢了。”常岁宁只好道：“我临摹崇月长公主的字迹是真，在楼中那幅画便是彷照了长公主殿下之风——”

    又道：“加之被他们寻到的那幅画已是去年的旧作，虽只隔半年而已，但这半年间经历许多，又忘了从前许多事，心性变了，笔下之作自也不可同日而言。又因方才作画时刻意与长公主殿下之风靠拢，故才得以瞒天过海。”

    在这上头，常阔还是相对好忽悠的，书画之艺他一窍不通，此时听常岁宁这般解释，便也就恍然点了头。

    他庆幸地舒了口气：“好在宁宁有这先前不为人知的本领在，否则今日当真要说不清了。”

    顿了顿，又看着女儿说道：“也算是长公主殿下在天之灵保佑。”

    常岁宁：“……想来正是。”

    她未在这个自己保佑自己的话题上多做停留，而是问：“不过……那位钟婆婆是何人？”

    她脑子坏了是摆在明面上的事，利用起这个优势来便也从无负担。

    喜儿答道：“钟婆婆是先前女郎院中的管事婆子，是看着女郎长大的，女郎从前的起居之事皆是她在打理，女郎自幼与之便甚为亲近。”

    常岁宁了然。

    常家没有个女主子在，料想是该有个年纪长些的贴身婆子照料着阿鲤才算合乎常理。

    她便问：“那这位钟婆婆现在何处？”

    “钟婆婆去年冬月便去世了。”

    喜儿的语气有些伤怀，又小心地留意着自家女郎的反应，生怕那伤心事就此被勾起，但此时也不得不继续说下去——

    “钟婆婆患病已久，去年主动提出去了城外庄子上养病，便是为了不想让女郎瞧着伤心……女郎后来也跟着去了庄子上，白管事和郎君请了城中最好的郎中守在钟婆婆左右，但也还是……”

    “钟婆婆临终前，说她死后想葬回并州老家，故而钟婆婆走后，她的儿子便扶棺回乡了——”

    “封棺前，女郎曾亲手将钟婆婆一些生前惯用之物放进了棺内，那幅画便是女郎画给钟婆婆随葬用的。”

    常阔拧眉：“那便该在钟氏的墓中才对……为何会出现在京师？”

    “我知道了！”常岁安笃定地道：“定是那吴林干的好事！”

    “吴林？”常岁宁稍一思索：“钟婆婆的儿子？”

    常岁安点头：“没错，原来宁宁也还记得他！”

    常岁宁：“……”

    记得是不可能记得的，结合喜儿方才的话随口一猜而已。

    喜儿接过话道：“这吴林从前在府中做事时便总爱偷奸耍滑，仗着有钟婆婆得女郎看重，常于下人间作威作福……若非是有钟婆婆管束着，还不知是什么模样。”

    “钟婆婆临终前提出想替吴林赎身，让其归乡去，大约便是怕自己死后他再闯出什么祸事来。”

    常阔也“嗯”了一声，道：“这钟氏是个聪明人，但她这儿子也的确扶不上墙。”

    见女儿看重钟氏，他便也想过让白管事栽培吴林，但那小子不是块料儿。

    “吴林的身契是我让白管事归还的，未曾收什么赎身银子，且又依着妹妹的意思另给了他一笔银子傍身，加上钟婆婆此前的积蓄，他纵是回了并州乡下按说也能衣食无忧了！”常岁安不齿道：“怎至于连自己阿娘的棺都开了！”

    开棺取随葬之物，此事不可能是外人干的！

    “除了偷奸耍滑之外，他可有什么恶习没有？”常岁宁问：“譬如赌钱？”

    “他不赌钱，但他……”常岁安说到一半顿住，面色忽地涨红。

    常岁宁了然地“哦”了一声：“那的确是个耗银子的喜好，棺中之物恐怕早被他拿光了。”

    常岁安脸色有些莫名惊慌……妹妹这就懂了？！

    常阔轻咳一声，正色道：“应是有人特意去并州寻到了他，专去探听宁宁的私事——”

    常岁宁便问喜儿：“他可知我与周顶往来之事？”

    喜儿点了头，脸色也不太好看：“有一回钟婆婆曾交待婢子要多加提防着，莫让女郎被那周顶给骗了……婢子离开时见他鬼鬼祟祟躲在墙后，像是在偷听。”

    “那就是他了！”常阔一拍茶几：“这见钱眼开的东西！”

    说着，就喊了白管事上前：“……让人暗中去并州拿人，就算那吴林钻进了耗子洞里，掘地三尺也要把人抓回来！”

    白管事应下。
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